永安十九年，七月。

    洛京。

    太子大婚的喜气还未散尽，朝堂上的日子已经恢复了平静的运转。

    萧衍每日清晨入宫，在御书房批阅奏折；

    永安帝的身体一日不如一日，大部分政务都已交到了萧衍手中。

    苏九歌坐在昭王府的书房里，面前摊着一卷暗阁的密报。

    这是她婚后第二十一天，日子过得与她想象的没什么不同——

    没有被困在后宫，也没有被要求做任何她不情愿的事。

    萧衍把婚前契约收进了紫檀木匣里，但契约上的每一条他都记得清清楚楚：

    互不干涉，随时可走。

    苏九歌没有走。

    她在太子府的西跨院里给自己留了一间屋子，墙上挂着直刀，桌上摆着老酒鬼的酒葫芦，窗台上放着一盆沈氏送来的石榴花。

    她把暗阁的日常事务搬到了这里，每日清晨处理各处送来的密报，午后去练功场练刀，傍晚回定远侯府陪沈氏吃饭。

    日子过得安稳而有序。

    赵影推门进来时手里拿着一封密报，脸上的表情难得地严肃了几分。

    他进来后也不说话，只把那封密报放在苏九歌面前，又退后两步站定了。

    苏九歌拿起密报展开，上面是鬼影从北境传回的消息——

    二皇子萧景琰到了北境之后隐姓埋名，从最底层的士卒做起，三个月内连斩数名匪首，被提拔为营长。

    他带的那个什在北境边境跟一小股外族骑兵遭遇，以少胜多，全歼来犯之敌。

    消息传到北境节度使周铁山耳中，周铁山亲自去见了这个名叫“景琰”的营长，在营帐里坐了很久，出来之后什么都没说。

    苏九歌放下密报，沉默了片刻。

    赵影看着她，小心地试探了一句：

    “阁主，二皇子这是真要扎根在北境了？”

    苏九歌没有立刻回答。

    她想起二皇子离京那天在昭王府月门下对她说的那句话：

    “苏九歌，对我弟弟好一点。”

    那不是认输的语气，那是一个哥哥在托付。

    他终于想明白了，皇位不是他该要的东西。

    那个位置会把他变成太子那样的人，而他不想变成那样的人。

    他现在想做他自己。

    “随他去吧。”

    苏九歌将密报折好收进暗格，

    “他在北境比在洛京好。太子那边要是问起来，就说不知道。”

    赵影应了一声，转身出去了。

    苏九歌靠在椅背上看着窗外的石榴树，老酒鬼走后的第一个夏天来了。

    她还有很多路要走，不着急。

    永安十九年，八月。

    苍梧山。

    暗阁总坛迎来了一个稀客。

    钱少卿站在苍梧山脚下的石阶前，仰头看着那座被浓雾笼罩的山峰。

    他入暗阁已有大半年，这还是第一次来总坛。

    赵影站在他旁边，难得没有嬉皮笑脸。

    “怎么，紧张了？”赵影的语气倒是难得的正经。

    钱少卿没有回答，抬脚走上了石阶。

    暗阁总坛比钱少卿想象的要朴素得多，黑石砌成的建筑群依山而建，高低错落，像一群沉默的野兽蛰伏在雾气中。

    主殿里供奉着一块巨大的黑莲令，不是令牌，是石刻的浮雕，足足有一人高。

    苏九歌站在黑莲令前，背对着他们，听到脚步声没有回头。

    “阁主。”赵影抱拳。

    钱少卿也抱了拳。

    苏九歌转过身来，看着面前这两个人。

    赵影是她大婚之夜收的，从敌人变成了心腹，又从心腹变成了兄弟。

    钱少卿是她从南境带回来的，本是清江节度使的独子，如今已经是暗阁最出色的新人之一。

    “你们来得正好。”

    苏九歌走到主殿中央的长案前，案上铺着一卷新绘制的舆图，

    “暗阁的情报网要扩到西域去。

    鬼影目前在北境盯着，沈青在洛京守着，钱少卿你去江南，赵影和林默去西域。”

    钱少卿沉默了片刻，抱拳应道：

    “属下明白。”

    赵影在旁边斜了他一眼，嘴角带着似笑非笑的弧度。

    钱少卿没有理他，又问了一句：

    “阁主，属下到江南之后，以什么身份行事？”

    “千机楼在江南新开了一间绸缎庄，你是东家。明面上做丝绸生意，暗中经营暗阁的情报网。”

    苏九歌的语气没有任何商量的余地。

    她说完又看向赵影，

    “你到西域之后，先确定联络点，”

    赵影咧嘴笑了：“阁主，你这是要让暗阁的手伸到天下每一个角落啊。”

    苏九歌看了他一眼。

    “


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