钱少卿他知道钱家要的不是官位，是活下去的机会。

    “我爹不会答应的。”钱少卿摇了摇头，

    “他经营清江多年，手里有兵，朝中有人。让他交出兵权，比杀了他还难。”

    苏九歌站起来。

    “你爹不答应，清江就没有钱家了。朝廷的大军就在南境边界，随时可以开进来。西境、北境朝廷都打了胜仗。你觉得清江比西境和北境强在哪里？”

    钱少卿沉默了。

    苏九歌转身朝门口走去，赵影跟在身后。

    走到门口苏九歌停下来没有回头。

    “你爹只有你一个儿子。他的命在你手里。”说完推门走了出去。

    赵影看着钱少卿，想说点什么。

    嘴唇动了几下，什么都没说出来。

    他转身跟着苏九歌走了。

    钱少卿一个人坐在寝院里，面前摊着那份折子，窗外梅花开得正盛。

    正月初二，钱少卿去了悦来客栈。

    赵影不在，只有苏九歌在房间里擦刀。

    钱少卿站在门口看着苏九歌擦刀的样子，她擦刀的动作很慢很仔细，像在擦拭一件珍贵的瓷器。

    “我想了一夜。”钱少卿走进来，

    “你说得对，我爹只有我一个儿子，他的命在我手里。我不能看着他走错路。”

    苏九歌抬起头看着他。

    “你决定说服他。”

    钱少卿点了点头。

    “给我几天时间。正月初五之前，给你答复。”

    苏九歌放下手中的刀。

    “好。”

    正月初五，钱少卿来了。

    带着钱世贵的一封亲笔信。

    信上只有几行字，是钱世贵亲手所书，字迹苍劲有力：

    “清江钱世贵，愿归顺朝廷。清江镇兵权，交朝廷统辖。钱家世代忠于朝廷，绝无二心。”

    苏九歌看完信收进腰封。

    “你爹呢？”

    “在家里。他说想见六皇子。见不到六皇子，他不放心。”

    苏九歌点了点头。

    “六皇子会来南境的。你回去告诉你爹，安心等着。”

    钱少卿走到门口停下来。

    “赵影呢？”苏九歌看着他。

    “他不来送你？”钱少卿摇了摇头。

    “不用了。”推门走了出去。

    赵影站在隔壁房间的窗前，看着钱少卿的背影消失在街道尽头。

    手里的短刃攥得很紧。

    苏九歌走进来。

    “你为什么不去送他？”赵影没有回答。

    不是不想去，是不敢去。

    怕看到他，怕他说“你是暗阁的人”，怕他说“你骗了我”，怕他说“我们不是朋友”。他什么都不说，他会更难受。

    苏九歌说：“他是你朋友。”

    赵影的眼眶红了。“我知道。正因如此，才不能送。”

    永安十九年正月初五。

    钱少卿说服了父亲。

    清江镇归顺朝廷。

    太子在南境的棋子废了一颗。

    苏九歌站在窗前看着清江城的方向。

    钱少卿走在清江城的街道上，手里握着那把寒铁刀。

    他知道赵影在看着他。他没有回头。

    永安十九年，正月初六。

    清江，钱府。

    钱世贵坐在书房里已经很久没有说话了。

    他穿着便服，头发没有束，披散在肩上。

    儿子钱少卿站在他面前，手里捧着那份六皇子萧衍的密折。

    密折上的每一个字他都认识，但连在一起读了很多遍才真正读懂其中的分量——朝廷既往不咎、清江仍归钱家管、不派官员、不收赋税、不驻军。

    六皇子萧衍承诺的不是招安，是交易。

    钱家交出清江兵权，朝廷给钱家一条活路。

    “少卿，你觉得六皇子的话可信吗？”

    钱世贵抬起头看着儿子。

    钱少卿沉默了片刻。

    “爹，六皇子这个人，朝堂上人人都说他是废物。但他在北境做的事不是废物能做到的。他收编了四万散兵，收复了燕云三州，让周铁山、李定国这些老将心甘情愿地替他卖命。一个废物做不到这些。”

    他顿了顿，

    “而且苏九歌在他身边。苏九歌不会跟一个不可信的人合作。”

    钱世贵看着儿子。

    苏九歌——安西将军、暗阁阁主、六皇子妃。

    这个女人在西境斩了赫连铁树，在北境收编了四万散兵。

    她的刀比任何承诺都管用。

    钱世贵不怕六皇子的密折，他怕的是苏九歌的刀。

    密折可以不认，刀不会。

    “你跟那个赵影，是怎么回事？”

    钱世贵忽然问了一句不相干的话。


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