永安十八年，三月初四。

    江南，青溪镇。

    苏九歌站在一座不起眼的宅院门前，身后跟着沈青。

    从洛京到青溪镇，她骑马跑了一天一夜，换了三匹马，眼睛都没合过。

    三月初九就是婚期，她没有多少时间了。

    无面的女儿住在这里。

    千机楼的情报显示，无面本名赵铁生，是江南人，少年时家贫，被影楼前楼主看中带走了，练了一身武功，成了一流的杀手。

    他杀人赚的钱，大半都寄给了留在家乡的女儿——那个他从未在人前提起过、却愿意为她做任何事的女儿。

    赵铁生这个名字太普通了，普通到扔进人群里就找不到。

    他的女儿叫赵小禾，今年十四岁，在青溪镇上的女子学堂读书，跟着祖母一起生活。

    院子里传来女孩的笑声，清脆得像三月枝头的鸟鸣。

    苏九歌推开门走了进去。

    院中种着一棵桃树，桃花开得正盛，粉白色的花瓣落了满地。

    一个穿着淡绿色褙子的女孩正蹲在桃树下捡花瓣，她把花瓣一片一片地放进竹篮里，动作很轻很慢。

    听到门响，女孩抬起头来。

    是一张清秀的脸，眉眼弯弯的，嘴角带着笑，跟无面那张冷硬的脸完全不像。

    她像她母亲，千机楼的情报上是这么写的。

    “姐姐，你找谁？”女孩的声音软软的。

    苏九歌看着她，沉默了片刻。

    “你是赵小禾？”

    女孩点头。

    她不认识苏九歌，也不害怕。

    一个在江南水乡长大，被祖母和父亲保护得很好的女孩，不知道人心险恶。

    她站起来拍了拍裙子上的土，笑着问：“姐姐是我爹的朋友吗？”

    苏九歌没有回答。

    她走到女孩面前，蹲下来平视着她。

    赵小禾看着苏九歌的眼睛，那双黑亮的眼睛上过战场、杀过人、见过这世上最深的黑暗。

    女孩没有躲闪，她只是歪着头看着苏九歌。

    “姐姐，你的眼神好凶。”

    苏九歌不知道该怎么回答。

    “我不是你爹的朋友。”

    赵小禾眨了眨眼，笑容不减。

    “那你是我爹的仇人？”

    苏九歌再次沉默了。

    “也不是。”

    赵小禾又笑了。

    “那你是什么人？”

    苏九歌看着她，忽然想起了一个人。

    苏婉儿。

    五岁那年被周姨娘从乡下接到侯府，也是这样笑着叫她“姐姐”的。

    赵小禾比苏婉儿更单纯，笑容里没有不安，没有讨好，只有干净——像一张没有写过字的纸，像一片没有被踩过的雪。

    苏九歌站起来。

    “你父亲遇到了一点麻烦，我是来帮他的。你愿不愿意跟我走？去一个安全的地方。”

    赵小禾没有犹豫。

    她放下竹篮，去屋里收拾包袱。

    祖母午睡刚醒，从屋里走出来，看到苏九歌，上下打量了一番。

    老人七十多岁，头发全白了，背驼了，眼睛花了，但精神还好。

    “姑娘是铁生的朋友？”老人问。

    苏九歌点了点头。

    “铁生在外面跑生意，出了些状况，让我来接小禾去跟他团聚。”

    老人没有怀疑。

    女儿死了，儿子常年在外，她一个人带着孙女，能指望的也就这个儿子了。

    她拉着苏九歌的手，说了很多话，说铁生从小就苦，说他对不起女儿，说小禾是他的命根子。

    苏九歌听着，没有说话。

    一个母亲对儿子的牵挂。

    无面这个人，在江湖上是让人闻风丧胆的杀手，在他母亲眼里，只是一个苦命的孩子。

    赵小禾从屋里出来，背着一个蓝布包袱，换了一身干净的衣裳，头发重新梳过了。

    她跑到祖母面前，抱住老人的腰，脸埋在祖母怀里。

    老人摸着她的头发。苏九歌站在院门口看着这一幕，这一幕她在梦里见过很多次。她从来没见过，沈氏应该也想这样抱着她，她从来没有给过沈氏机会。

    赵小禾松开祖母，跑到苏九歌面前。

    “姐姐，走吧。”

    苏九歌转过身走出了院子。

    沈青在院门外等着，看到赵小禾，他的目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。

    赵小禾笑眯眯地看着他。“哥哥好。”

    沈青没有回应。

    赵小禾也不在意，蹦蹦跳跳地跟在苏九歌身后。

    苏九歌回头看了她一眼。

    这个女孩不知道自己的父亲是杀手，不知道自己的父亲杀过多少人，不知道自己的父亲现在被朝廷通缉。

    她只知道父亲在外面做生


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