退到了阴影中。

    御书房里灯火通明，永安帝坐在龙案后面，面前的奏折堆了半人高。

    他的脸色很差，眼下一片青黑，嘴唇有些发紫，看起来比上次见面时又老了许多。苏九歌行了礼，永安帝指了指椅子，她坐下了。

    “朕今天找你来，是有一件事要交给你做。”

    永安帝的声音沙哑低沉，没有寒暄，没有试探，开门见山。他从龙案上拿起一份折子递给苏九歌。

    苏九歌打开折子，上面写着一个人的名字——赵文昌。

    当朝宰辅，二品大员，周家在朝堂上最大的靠山。

    永安帝的声音像是从喉咙深处挤出来的。

    “朕忍了他很多年。贪赃枉法，结党营私，纵容门生为非作歹。周家的事你知道，周文远是他的人，周家在侯府做的事，他不知道？朕不信。”

    苏九歌合上折子看着永安帝。

    皇帝眼中有一种她从未见过的光——是杀意。

    一个帝王对臣子的杀意。

    “朕是皇帝，不能亲手杀他。朝堂上的规矩，不能没有证据就处置宰辅。朕没有证据，他有。他把证据藏得很好，朕查了很多年查不到。”

    永安帝看着苏九歌，

    “但朕不需要证据，朕要他的命。你来做，暗阁来做。没有证据，没有痕迹，没有活口。他死了，朕再慢慢查他的党羽。”

    苏九歌沉默了片刻。

    “陛下想让他什么时候死？”

    永安帝靠在椅背上。

    “越快越好。”

    苏九歌点了点头。

    “臣女明白了。”

    永安帝看着她的脸。

    那张年轻的脸上没有任何犹豫。

    她不怕，她也没问“为什么要杀他”。

    皇帝让她杀人她就杀人，她是杀手，杀人是她的本行。

    但永安帝知道她不是不问，是不需要问。她知道赵文昌是什么人，知道周家的事，知道赵文昌是二皇子的靠山，知道赵文昌不倒二皇子就动不了。

    她什么都知道。

    “赵文昌死了之后，他空出来的位置，朕会让老六安排人填补。”

    永安帝的声音低了下去，“吏部、户部、刑部，老六手里有人。千机楼这些年培养了那么多人才，是时候放到朝堂上来了。”

    苏九歌看着永安帝。

    他什么都知道，知道萧衍是千机楼楼主，知道千机楼这些年做了什么，知道萧衍手中有多少可用之才。

    他一直没有用，不是不想用，是在等。

    等萧衍跟他摊牌，等萧衍愿意从暗中走到明处。

    现在时机到了。

    永安帝挥了挥手。

    “你下去吧。赵文昌的事，朕要结果。”

    苏九歌站起来行了礼，转身朝门口走去。

    “苏九歌。”永安帝叫住了她。

    苏九歌停下来。

    “朕把你嫁给老六，不只是为了联姻。朕想让你看着他，别让他走歪了。”

    永安帝的声音很轻，

    “这孩子，心里装的东西太多，又不肯跟人说。朕怕他有一天撑不住。你在他身边，朕放心。”

    苏九歌沉默了片刻，然后点了点头走了出去。

    御书房的门在身后关上。

    永安帝一个人坐在龙案后面，拿起朱笔继续批折子。

    他的手很稳，字写得很正。

    皇帝的手必须稳。

    苏九歌走在宫道上，夜风很冷，吹得她的衣袍猎猎作响。

    沈青在宫门外等她，看到她出来，从阴影中走出来，默默跟在她身后，保持三步距离。苏九歌上了马车，靠在车厢里，闭上眼睛。

    赵文昌。

    当朝宰辅，二品大员，二皇子的靠山，周家的后台。

    杀他比杀陈北玄难，不是因为他武功高——他的武功不值一提，是因为他身边的人多，护卫重重，府邸戒备森严。

    他死了，朝廷会查，二皇子会查，他的党羽会查。

    她不能留下任何痕迹，不能让人知道是暗阁干的，更不能让人知道是皇帝授意的。这是一次不能见光的暗杀。

    马车在定远侯府门口停下来。

    苏九歌下了车。福伯在门口等她，手里提着一盏灯笼，昏黄的光照在她脸上，将她苍白的脸映得暖了一些。

    “姑娘，夫人等您吃夜宵呢。”

    苏九歌点了点头走进去。

    正堂里沈氏端着一碗热腾腾的莲子羹，看到她进来，笑了。

    “回来了？快趁热喝，凉了就腥了。”

    苏九歌接过莲子羹喝了一口，很甜。

    萧衍坐在正堂的椅子上手里拿着一本书，看到她抬起头来，嘴角弯了一下。

    萧衍不知道什么时候来的。苏九歌端着莲子羹在他对面坐下。

    “你怎么来了？”

    


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