的规矩改了。”苏九歌说，

    “大梁还有救。”

    永安帝看着她，笑了。

    那笑容不是对大逆不道话的愤怒——他笑了，像一个听到了满意答案的考官。

    “你的办法就一个字——杀？”

    苏九歌摇头。“不是。杀只是手段，不是目的。臣女的目的，是让不该死的人不死。”

    永安帝的笑收住了。他看着苏九歌的眼睛，问了她最后一个问题：

    “你想要什么？”

    又是这个问题。

    萧衍问她，沈氏问她，现在皇帝问她。

    逃不掉了，躲不掉了，必须回答了。

    苏九歌看着永安帝的眼睛。

    “臣女想要天下太平。”

    永安帝看着她，看了很久很久，然后挥了挥手。

    “你下去吧。”

    苏九歌站起来行了一礼，转身走出了御书房。

    御书房的门在她身后关上，将里面那个苍老的身影隔绝在了厚重的门板后面。

    苏九歌走在宫道上，阳光从两边的红墙顶上照下来。

    高德全从后面追上来，手里捧着一个锦盒。

    “苏姑娘，陛下赏你的。”苏九歌打开锦盒。里面是一把匕首，短小精悍，刀鞘是黑檀木的，镶嵌着金丝纹饰，刀柄上刻着两个字——“御赐”。

    苏九歌合上锦盒，揣进怀里。

    怀里又多了样东西。

    她加快了脚步朝宫门走去。

    沈青在宫门外等她。

    看到她出来，他的目光在她脸上停了一瞬，确认她没有受伤，然后转身走在前面。

    三步距离，不远不近。

    苏九歌走在洛京城的街道上，怀里的匕首沉甸甸的。

    皇帝问她想要什么，她回答了——天下太平。

    不是“愿”是“要”，对着皇帝说的。

    她不知道皇帝会怎么想，不知道皇帝会觉得她疯了还是觉得她有野心。

    不管皇帝怎么想她都要做。

    走出宫门，阳光刺眼。

    苏九歌眯了眯眼睛，看到宫门外停着一辆马车，马车旁边站着一个人。

    萧衍穿着一身月白色的常服，靠在马车旁边，手里拿着一把折扇，看起来像在等人。

    苏九歌走到他面前。

    “你怎么来了？”

    萧衍收了折扇。

    “听说你今天进宫，怕你出事，来看看。”

    苏九歌看着他。

    “你是我什么人？”

    萧衍笑了笑。

    “合作者。”

    苏九歌没有再接这个话茬。

    她上了马车，萧衍也上了马车，马车朝定远侯府的方向驶去。

    车厢里很安静，安静得能听到车轮碾过路面的声音。

    萧衍没有问她皇帝跟她说了什么，苏九歌也没有主动说。

    两个人在车厢里沉默着，像两个下棋的人，互相试探谁先开口。

    马车在侯府门口停下来，苏九歌下了车走了进去，没有回头。

    身后城门的方向暮鼓响了，沉闷的鼓声一下一下地敲着。

    苏九歌走在定远侯府的游廊上，怀里揣的匕首是皇帝给的，太重了。

    她摸了摸匕首的刀鞘——黑檀木，金丝纹饰。她想皇帝今天说的那些话，

    “朕老了”、“朕知道它烂了”、“朕想救它救不动了”。

    她知道皇帝没有放弃，他只是找不动了。他需要有人帮他找。

    苏九歌走进正堂。

    沈氏在等她吃饭，桌上摆着三菜一汤，都是她爱吃的。

    苏九歌坐下来端起碗，夹了一块排骨。

    苏九歌吃完了饭，回了自己的房间。

    她坐在窗前看着院中的石榴树。

    月光照在光秃秃的枝干上，在地上投下纵横交错的影子。

    永安十八年正月二十六，她又在朝堂上走了一遭，跟皇帝谈了话，收了一把匕首。

    皇帝问她想要什么，她终于回答了。天下不太平，她想要天下太平。

    她不知道能不能做到，但不做就永远做不到。

    她做了，至少有机会。