永安十八年，正月二十二。

    洛京，昭王府。

    昭王府坐落在洛京城东的永宁坊，占了大半条街。

    府邸修得富丽堂皇，朱门铜钉，飞檐翘角，门口蹲着两尊比人还高的石狮子。

    但知情人都知道，这座府邸的主人——六皇子萧衍，一年里有大半时间不在府中，流连于各色烟花柳巷，把这座王府当成了客栈。

    苏九歌站在昭王府门口，仰头看着那块“昭王府”的匾额。

    她今天穿的是她最习惯的黑色劲装。

    头发用一根布条扎成一条辫子，腰间悬着直刀，浑身上下没有一点多余的东西。

    她从苍梧山回来就直接来了这里，连侯府都没回。

    昭王府的门房是个五十来岁的瘦削男人，穿着一身半新不旧的青色袍子，面容普通，但眼睛很亮。

    他上下打量了苏九歌一番，目光在她腰间的刀上停了一瞬，没有问“姑娘找谁”，而是直接侧身让开了门。

    “苏姑娘，王爷在书房等您。”

    苏九歌看了他一眼——这个人不简单，一眼就认出了她，像早就知道她会来。

    “带路。”

    穿过照壁、庭院、游廊，一路上遇到了几个仆人。

    没有人多看她一眼，没有人交头接耳，没有人露出好奇的表情。

    每个人都在做自己的事，目不斜视，仿佛一个腰悬直刀的黑衣姑娘走在王府里是再正常不过的事。

    苏九歌注意到这些人的步伐——轻、稳、落地无声。

    不是普通仆人的步伐，是练过武的人的步伐。这座昭王府表面上是一位纨绔皇子的宅邸，实际上是一座暗桩密布的堡垒。

    书房在王府最深处，是一间独立的小院。

    院中种着一棵梅树，正值花期，红梅在寒风中开得热烈。

    院门敞开着，苏九歌走进去看到萧衍坐在书房里，正在煮茶。

    他穿着一件月白色的便服，头发只用一根簪子随意挽着，袖子卷到肘部，露出一截小臂。

    “来了？”萧衍的声音慵懒，

    “坐，茶快好了。”

    苏九歌在他对面坐下，看着他用茶夹拨弄炭火。

    动作很熟练，不像是装的，是真的会煮茶。

    一个纨绔皇子会煮茶不是什么稀奇事，但苏九歌注意到他的手——手指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐。

    不是养尊处优的手，是一双做过很多细活、练过很多年功夫的手。

    茶煮好了。

    萧衍倒了两杯，将其中一杯推到苏九歌面前。

    茶汤清亮，香气清幽，是大梁最好的贡茶“雪芽”。

    苏九歌端起茶杯喝了一口，不烫不凉，刚好入口。

    “你早就知道我会来？”她问。

    萧衍端起自己的那杯茶，慢慢品了一口。

    “千机楼查到的。”他放下茶杯看着苏九歌，

    “你在下一盘很大的棋。”

    苏九歌看着他。

    “你在洛京城外十里亭跟我说的话，还记得吗？”

    萧衍的眉毛微微动了一下。

    “你说——‘换一个皇帝，谁当都可以，但不能是现在的太子，也不能是二皇子。换了之后，新皇帝推行新政，整顿吏治，削弱地方豪强，收复北境失地。大梁还有救，但必须从根子上治。现在的朝廷就像一棵被虫蛀空的老树，光剪枝没用，得把树砍了重新种。’这是你的原话。”

    萧衍放下了手中的茶杯。

    他脸上那种漫不经心的表情消退了，取而代之的是一种苏九歌从未在他脸上见过的认真。

    像一层厚厚的帷幕被拉开了，露出了帷幕后面那个真实的、从未在人前出现的人。

    苏九歌看着他的眼睛。

    “我当时说，我只是一个杀手，杀人我在行，治国我不懂。现在我想告诉你，我的想法变了。”

    “变成什么了？”萧衍的声音低沉。

    苏九歌沉默了片刻。

    “我想用自己的方式，去改变这个吃人的世道。杀人我在行，那就用杀人的方式。该杀的人，朝廷杀不了，暗阁来杀。该管的事，朝廷管不了，暗阁来管。暗阁不只是杀手组织，是天下百姓最后一道防线。谁欺压百姓，暗阁就杀谁。谁贪赃枉法，暗阁就杀谁。谁叛国投敌，暗阁就杀谁。这不是生意，是事。”

    萧衍看着她，看了很久。

    “你知道你在说什么吗？”

    他的声音有些发紧，是一种被触动到的情绪。

    “你在说——你要以一人之力，对抗整个腐朽的天下。”

    苏九歌摇了摇头。

    “不是一人之力。我有暗阁，有千机楼，有定远侯府。还有你。”

    萧衍的手指在茶杯边缘停住了。

    “你今天来，不只是为了谢我。”

    苏九歌点了点头。

    


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