没有出错，也没有多一丝多余的表情。

    第一个到的是兵部尚书王大人。

    五十多岁，白白胖胖，笑起来像一尊弥勒佛。

    他上下打量了苏九歌一番，拱手道贺：“恭喜苏侯爷，恭喜侯夫人，寻回掌上明珠。令嫒果然是将门虎女，气度不凡，不输男儿。”

    苏震天客气地回礼。

    王大人的目光在苏九歌腰间的刀上停了一下，笑容没变。

    第二个到的是吏部侍郎刘大人。

    带了他夫人和女儿来。

    刘小姐十五六岁，穿得花枝招展，头上珠翠满头，看到苏九歌腰间的刀，撇了撇嘴，小声跟身边的丫鬟说了一句什么，声音不大不小，刚好能让苏九歌听到——

    “侯府嫡女还带刀，像什么样子。”

    苏九歌看了她一眼，没有说话。

    刘小姐被那一眼看得往后退了一步，脸色发白，嘴唇哆嗦了两下，一个字都说不出来了。

    她不知道那一眼里有什么，但她再也不敢看苏九歌了。

    英国公府来的是英国公夫人带着她的次子和次媳。

    次子苏婉宁的丈夫，苏九歌的庶长姐嫁入了英国公府。

    英国公夫人是个精明干练的老太太，跟沈氏寒暄了几句，目光落在苏九歌身上，很快将目光移开了，笑着对沈氏说：

    “夫人好福气，女儿回来了，还这么出息。”

    沈氏笑着应了。

    苏九歌看到英国公夫人身后站着一个年轻女人，二十二三岁，穿着一身石榴红的褙子，面容端庄，眉眼间跟苏承恩有几分相似。苏婉宁，她同父异母的庶长姐。

    苏婉宁看着苏九歌，嘴唇动了动，想说什么又不知道该说什么。

    她嫁出去好几年了，侯府的事她知道一些，但不全知道。她知道有一个妹妹回来了，是当年死去的嫡女，是一个杀手。

    她对这个人好奇，也害怕。

    苏九歌先开口了。“大姐。”她叫了一声，声音不大。

    苏婉宁一愣，眼眶红了。

    “九歌妹妹。”她的声音有些发颤，伸出手想握苏九歌的手，又缩回去了。

    苏九歌伸出手，握住了她的手。

    苏婉宁的眼泪掉了下来。

    六皇子萧衍是踩着点来的。

    他穿着一身月白色的蟒袍——皇子特有的纹饰，腰间系着金丝带，头上戴着玉冠。身边没有带随从，一个人来的。

    他从大门口走进来的时候，满院宾客的目光都落在他身上。

    六皇子萧衍，洛京城里出了名的纨绔废物，流连花丛、不学无术、不务正业，谁也没把他当回事。

    但他是皇子，面子还是要给的。

    苏震天迎上去行礼，萧衍笑着扶住了他。

    “苏侯爷不必多礼，本王今日是以私交身份来的，”他的语气慵懒，朝苏九歌走了过来。

    宾客们都看着。

    六皇子跟定远侯府有什么私交？

    萧衍走到苏九歌面前，站定，看着她。

    目光从她的发髻滑到簪子，从簪子滑到藕荷色的棉袍，从棉袍滑到腰间的直刀。然后他笑了。

    “你今天，可不像夜枭。”他的声音很轻，轻到只有苏九歌能听到。

    苏九歌看着他。“像什么？”

    萧衍想了想。

    “像一个人。”

    他没有说像什么人，从袖中取出一个锦盒，递给她。

    锦盒不大，巴掌大小，紫檀木的，雕工精细。

    苏九歌打开锦盒，里面躺着一支簪子。

    是一支玉簪，白玉，簪头雕着一只夜枭。

    圆脸，大眼睛，翅膀收拢，站在一枝梅花上，雕工栩栩如生，连夜枭羽毛上的纹路都刻出来了。

    眼神跟苏九歌很像，又冷又亮。

    “你不是说，没穿过裙子吗？”

    萧衍的声音懒洋洋的，但她听得出那慵懒下面的认真，

    “簪子总可以戴吧。”

    苏九歌看着那只玉夜枭看了很久，将锦盒合上交给身后的丫鬟收好。

    “谢谢。”

    萧衍嘴角弯了一下。

    他转身去了男宾席。

    角落里，鬼手蹲在廊下的阴影中，面前摆着一壶酒。

    他看着满院宾客觥筹交错，觉得自己来错了地方。

    他不是来参加生辰宴的，他是来保护苏九歌的。

    但苏九歌不需要他保护，在定远侯府里，在满朝文武面前，在六皇子的眼皮底下，没有人敢动手。

    老酒鬼没有去宴会。

    他坐在客房的窗前，看着院子里那棵光秃秃的枣树。

    面前摆着一碟桂花糕，是沈氏让人送来的，还冒着热气，桂花香混着糯米的甜味在房间里弥漫。

    他没有吃，看着那碟桂花糕，看着看着，眼眶红了。

    这是


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