永安十七年，十月十八。

    洛京城外，十里亭。

    十里亭是洛京城南官道边上的一座旧亭子，年代久远，亭柱上的红漆剥落了大半，露出下面灰黑色的木纹。

    亭顶的瓦片缺了好几块，阳光从缺口漏下来，在地面上投下一个个不规则的光斑。

    亭子周围长满了枯草，秋风一吹，沙沙作响，像是什么人在低声说话。

    阿九到的时候，酉时还差一刻。

    她没有从官道上过来，而是从亭子后面的树林里无声地钻出来的。

    她先绕着十里亭转了三圈，确认了周围没有埋伏，没有暗哨，没有陷阱。

    然后她选了一个背靠亭柱、视野开阔的位置，坐下来，将刀横在膝上，开始等。

    她来得早，是因为她从不迟到。

    在暗阁八年，她学会了一件事——准时就是迟到，早到才是准时。

    你永远不知道目标会不会提前出现，提前做好准备的人，才能活到最后。

    酉时整，官道上出现了一个人影。

    那人从洛京城的方向走来，没有骑马，一个人，慢慢地走。

    他穿着一身月白色的长袍，腰间系着一条墨色的丝带，头发用一根玉簪束起，手里捏着一把折扇，走路的姿势懒洋洋的，像是在散步。

    阿九看着那个人越走越近，她的手搭在刀柄上。

    六皇子萧衍。

    她从卷宗上见过他的画像，但画像和真人不一样。

    画像是死的，人是活的。

    活的萧衍比她想象的要……普通。不是长相普通——他的长相在皇子中算得上出众——而是他的气质普通。

    他看起来就像一个无所事事的富家公子，来郊外踏青，顺便看看风景，没有什么特别的地方。

    太普通了。

    普通到让阿九觉得不对劲。

    一个能暗中掌控千机楼的人，不可能这么普通。

    这种“普通”，是一种精心设计过的伪装，就像她自己的“不起眼”一样，是花了无数时间和心思打磨出来的保护色。

    萧衍走进亭子，在阿九对面坐下，将折扇放在桌上，然后抬头看着她。

    他的眼睛很亮，懒洋洋的亮，像是刚睡醒，还没有完全清醒。

    那双眼睛在阿九脸上停留了片刻，然后移开了，像是不好意思多看。

    “夜枭姑娘？”他问，声音不高不低，带着一点不确定。

    “嗯。”

    “久仰。”萧衍笑了笑，笑容温和无害，

    “在下萧衍，叫我萧衍就行，不用叫殿下。”

    阿九看着他，没有说话。

    萧衍也不尴尬，从袖中取出一壶酒和两个杯子，放在桌上，倒了两杯酒。

    酒香在亭子里弥漫开来，是一股清冽的竹叶青的味道。

    “我从城里带出来的。”他说，

    “这家的竹叶青不错，你尝尝。”

    他将一杯酒推到阿九面前，自己端起另一杯，喝了一口。

    阿九没有碰那杯酒。

    萧衍看了看那杯没被动过的酒，又看了看阿九，笑了笑，没有劝。

    “白羽应该已经跟你说了我的身份。”他说，

    “千机楼楼主，六皇子萧衍。这个秘密，除了白羽，你是第三个知道的人。”

    “第二个是谁？”阿九问。

    “我母妃。”萧衍说，

    “她已经去世了。”

    阿九没有再问。

    “我找你来，是想跟你做一笔交易。”萧衍放下酒杯，脸上的懒散消退了几分，取而代之的是一种认真的神情，

    “千机楼需要一把刀，一把足够锋利、足够聪明、足够独立的刀。你是最好的人选。你帮千机楼做事，千机楼帮你对付暗阁。”

    “白羽已经跟我说过这些了。”阿九说，

    “如果你约我来只是为了重复一遍他的话，那我没时间陪你喝茶。”

    萧衍笑了，这一次的笑容跟之前不一样。之前的笑是经过精心计算的笑。

    这一次的笑更真实，带着一点意外和一点欣赏。

    “白羽说你不好对付，我还不信。”他说，

    “现在我信了。”

    他从袖中取出一张地图，铺在亭子的石桌上。

    地图很大，铺开后几乎覆盖了整个桌面。上面密密麻麻地标注着地名、路线、势力范围和兵力部署。

    阿九一眼就认出了几个关键的地名——洛京、苍梧山、燕州、云州、并州、江南。

    “这是大梁目前的势力分布图。”萧衍的手指在地图上移动，

    “红色的是朝廷控制的区域，黑色的是暗阁的势力范围，蓝色的是陈北玄叛出后新建立的‘血堂’的势力范围，绿色的是北境燕云三州的军阀，黄色的是江南的地方豪强。”

    阿九看着那张地图，瞳孔微微收缩。

    暗


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