第二天天还没亮透，沈知意就被一阵急促的敲门声惊醒了。

    她披上衣服，快步走到院门口，拉开门栓，看见了门外站着的王婶子：“婶子，你这是怎么了？”

    王婶子脸色煞白，手里还握着一只空鸡笼，她喘着粗气开口道：“远山媳妇，你家鸡还在不？我家昨晚丢了四只鸡，鸡笼被人从外面掰开了，地上全是血，一只都没剩。”

    沈知意心里一沉，赶紧跑到鸡圈看了一眼。

    她家的篱笆围的严严实实，鸡圈里的几只鸡崽还好好的挤在角落里啄食，她松了口气，很快回了王婶子。

    王婶子得知消息后，着急忙慌的转身往村长家走。

    沈知意没有跟去，反而回了屋里，把三个孩子叫了起来，叮嘱着他们今天别出院门。

    周长安看出娘脸色不对，也没多问，只是点了点，主动把院门从里面拴上了。

    沈知意挎着竹篮走小路去了茅草屋。

    萧珏正在院子里烧水，看见她来，放下了手里的水瓢：“村子里丢东西了？”

    沈知意走近了些，压低了声音：“王婶子家里丢了四只鸡，会不会是山上那群人往村子附近找东西了？”

    “有可能。”

    萧珏说着话，走进屋内拿出了一张图纸，沈知意展开一看，是一张简易的地图，画的是青石村后山的地形。

    山脊，溪流，密林都标的清清楚楚，其中靠近山坳的位置，被萧珏用炭笔画了三个圈。

    “这三个地方我都去看过。”

    萧珏指着图上的圈：“每一个都有过夜跟生火的痕迹，而且不止一次，他们至少五六个人，分三处落脚，说明他们在山里待了不止三五天了。”

    沈知意盯着那张图看了好一会儿，随即抬头看他：“你是夜里出去查的？”

    “嗯。”

    “你腿伤还没好全。”

    “走的慢些，不打紧。”

    沈知意把地图还给他，沉默了片刻才说：“那他们留在山里不走，是打算干什么？”

    萧珏把地图折好，收进怀里，看着她：“山里除了药材跟野物，没什么值得这么多人守着不走的东西，但如果他们是在等什么，或者是在探路，那就麻烦了。”

    “探路？探什么路？”

    萧珏没有直接回答，只是说：“青石村往北翻过两座山，有一条废弃的官道通往领县，领县往北再走两天，就是前线。”

    沈知意的心里咯噔一下。

    前线，朝廷正在打仗的那条线，周远山被征去边关服兵役，走的就是那个方向，如果这些人跟战场有关系，不管是溃兵还是流匪，落在村子里，都是天大的祸事。

    “那我们应该怎么办？”

    沈知意看向萧珏，萧珏看着她道：“再等等，如果两天后他们还不走，那我就去镇上走一趟。”

    “找吴掌柜？”

    “不止。”

    沈知意闻言没有再追问，她知道自己问下去，萧珏也不会多说，这个人的身上藏着的事远不止一个猎户那么简单，可有一点她很确定，他做的事情就是为了护住这座村子。

    从山上回来之后，沈知意把自己关在灶房里，她把那些晒干的药草，重新翻出来整理一遍，她原本打算明天就去镇上卖药材，如今看来是要把这事往后推推了。

    当天下午，村子里又出了事。

    村西头的宋老三进山砍柴，回来的时候一瘸一拐的，小腿上划了一道半长的血口子。

    有人问他怎么回事，宋老三脸色发白，说在半山腰砍柴的时候，听见树丛里有动静，还没回过神来，一根削尖的树枝就从暗处飞过擦着他的腿过去。

    他连砍下的柴都没顾得上拿，连滚带爬的跑了回来。

    村子里几个胆大的汉子结伴进山去看了一趟，回来时脸色都不太好看。

    确实如同宋老三所说，有人故意泥地里插了削尖的树枝，消息传开后，整个青石村都议论纷纷。

    有人嚷嚷着要去镇上报官，有人主张全青壮一起进山去看看这到底是谁做的。

    村长不得不站出来稳住了场面，说先今晚看看情况，明早派人去镇上通禀。

    沈知意站在自家院门口，听完这些消息，转身回了屋。

    她翻出前些天买来的镰刀，把刀刃用磨刀石仔仔细细磨了一遍，然放到炕头，顺手能够到的地方。

    天刚擦黑，她就催着三个孩子洗漱上了炕。

    红豆还小，不明白发生了什么，眨着眼睛问：“娘，今晚怎么这么早睡觉？”

    沈知意坐在炕边，把被子给女儿拉高了一点：“今晚早点睡。”

    红豆听到这句话，乖乖闭上了眼。

    周长平跟周长安也听话的躺下，可沈知意知道两个孩子都没睡着。

    周长安的眼皮微微动着，周长平的呼吸也不均匀，他们都在竖着耳朵听外面的动静。

    沈知意吹了油灯，却没有躺下。

  


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