十六年前。

    隆冬。

    雪下得极大，天地间像被一匹无边无际的白布蒙住了。

    连风都吹不散那层茫茫的白。

    十三骑人马在雪原上艰难前行，马蹄踏进齐膝深的雪里，每走一步都要费上好大的气力。

    为首的是个白衣女子，斗篷上落满了雪，帽沿结着一层薄薄的冰晶。

    她骑一匹极稳的枣红马，虽不施粉黛，面容却生得极美，眉目间自有一股沉静贵气。

    此时，身后一骑快马赶上来，骑手是个年纪相仿的女子，腰悬短刀，大氅里也鼓鼓囊囊塞着不少东西。

    她靠近那白衣女子，压低声音道。

    “王妃，这鬼地方也太荒了。

    听前面的探子说，再往北走百里都未必能见着人烟。

    那些边民素来不通教化，又好斗，咱们这么点人进去，若真出了事，连个报信的都没有。

    您可得千万小心。”

    白衣女子闻言，并未回头，只轻声道。

    “不能怪他们。

    我们大朔本就是由众多部族聚成，彼此习性不同。

    这些年又刚经过与大昭那场大战，王庭自顾不暇，对边地疏于管束。

    是我们对不起他们在先。

    他们有防备，也是应该的。

    若再任由猜疑和离乱生下去，苦的只会是无辜百姓。

    这趟，我必须来。”

    那女骑手叹了口气。

    “王妃你总是这般替别人想。

    可这寒冬腊月，风跟刀子似的，陛下也真狠得下心，让您亲自来跟那些野蛮部族谈和。”

    白衣女子侧过头，淡声道。

    “休得胡言。

    你我是墨家弟子，当记着祖师传下的道理。

    墨者，以兼爱为本，兴天下之利，除天下之害。

    若因天寒地冻便裹足不前，那还算什么墨家传人？”

    女骑手忙缩了缩脖子，不敢再抱怨。

    白衣女子又放缓了语气，目光穿过纷飞大雪，望向远方。

    “你看看这片雪。

    大雪之下，多少牧民家的牛羊要冻死，多少老人孩子熬不过这个冬天？

    若能与他们谈成互市，放粮放药，来年开春，就会少死许多人。

    这样的路，再难走也值得。”

    女骑手听到这里，也不再言语。

    过了片刻，她忽然想起什么，小声道。

    “王妃，您是不怕苦，就是苦了小王爷。

    这么冷的天，他一个人在王府里，只怕天天趴在窗口往外望，等他娘亲回家呢。”

    听到这话，白衣女子终于展颜一笑。

    那笑容极轻极暖，像有春风从冰天雪地里透出来。

    她低声道。

    “小衍啊，他会明白我的苦心的。

    他父亲是陛下的亲弟，陛下自苏姐姐去后，便立誓不再娶婚。

    这大朔未来的担子，迟早要落到小衍肩上。

    我这个做母亲的，总得趁如今还走得动，多替他铺一铺路。

    等他长大了，也能用较轻的方式，去护住这片草原上的人。”

    她说完，将斗篷又裹紧了些，轻踢马腹。

    枣红马昂了昂头，喷出一口白气，迈步朝前。

    身后十二骑同时跟上，马蹄声被厚厚的积雪吞去大半，只余一片细碎的沙沙声。

    十三道身影在漫天飞雪中渐渐缩小，像一串墨点，落在无边无际的白纸上，缓慢而坚定地向前移动。

    半个月后。

    腊月二十三，小年。

    王府里已张灯结彩，廊下新挂的红绸在风里轻轻招摇，满院的仆从里里外外忙着除尘、贴对子、炸年糕。

    雪又下起来了，细密得像谁把天上的云揉碎了撒下来。

    往日里，这样的日子最是热闹。

    而与所有人兴高采烈的不同，一道小身影却孤独的蹲在府门前的石阶上，怀里抱着一件新做的狐皮小氅，眼巴巴地望着门前的长街。

    那是他给母亲留着暖手的。

    他记得母亲出发那日说过，最迟小年，一定回来陪他吃糖瓜。

    这时，两道小身影从院子里跑出来。

    他们小脸红扑扑的，嘴里呼着白气。

    小女孩拍着手，说。

    “殿下殿下，我们去堆雪人吧！今年的雪可大啦，能堆个比你还高的！”

    怀里抱着狐皮小氅的贵气少年，看着眼前的两人叹了口气。

    “称心，如意，我不去了，你们两个去吧。”

    小女孩闻言，还要再劝 ，却被旁边的小男孩一把拉住。

    “算了，殿下不想去，我们自个儿玩去。”

    如意还不肯，被称心使了好大的劲才拉走。

    然后。

    那贵气少年就一直那么坐着，像尊被


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