二十年前。

    金羊城。

    其时正值深秋。

    桂花开了满城，香气被海风一吹，便漫过了每一条街巷。

    那一年吕北生刚入陆地神仙境不久，正是意气风发的时候。

    江湖上人人都说，继沈剑仙之后，大昭终于又出了一位真正的剑道巅峰。

    那些日子，登门道贺的，切磋讨教的，慕名而来的江湖客络绎不绝。

    金羊城的客栈里住满了操着各地口音的武夫。

    那时的吕北生还没学会拒绝别人。

    来者不拒，有酒便喝，有剑便试。

    而那一日。

    京城的使臣来得毫无征兆。

    走的不是一道圣旨先到，驿站提前备马的寻常宣旨流程。

    而是一队人马忽然出现在了金羊城北门外。

    十二名禁军护卫，一名紫袍太监，三名礼部官员。

    浩浩荡荡地排开了仪仗。

    将那面绣着“钦差”二字的杏黄旗往城门口一插，鼓乐齐鸣，声震四野。

    全城的人都涌到城门去看热闹。

    吕北生被陆阳从酒馆里拽出来的时候，身上还带着酒气。

    他穿着一件洗得发白的灰布长衫，袖口处磨出了毛边，头发只用一根麻绳随意束着，怎么看都不像是要去接旨的样子。

    陆阳急得满头是汗。

    一边替他拍衣襟上的酒渍一边念叨。

    “你好歹换身衣裳，这是钦差，钦差！”

    吕北生被他念叨得不耐烦，便从柜子里翻出一件八成新的青衫套上，就这么去了。

    那紫袍太监姓曹，是司礼监的二号人物，面白无须，说话慢条斯理。

    “吕剑仙，咱家奉旨而来，宣读圣上旨意。”

    吕北生跪在青石板上，听见那些四六骈文在耳边嗡嗡作响。

    什么“天佑大昭，武运昌隆”，什么“剑道奇才，国之栋梁”，什么“朕心甚慰，特赐策封”。

    “策封？”

    听到这话，他抬起头，一脸茫然。

    曹太监微笑着将圣旨卷好，双手捧到他面前。

    “圣上有旨，策封吕北生为金羊城城主，食邑三千户，世袭罔替。

    吕北生，还不跪下听封？”

    满城哗然。

    金羊城虽然是边陲重镇，但自前朝以来从未设过城主一职，一直由知府衙门代管。

    圣上此举，等于是把整座金羊城连同周边百里之地都划给了吕北生。

    食邑三千户，世袭罔替，这是异姓封王的规格。

    吕北生接过圣旨，脑子里却还是一片空白。

    他把那卷沉甸甸的明黄绸缎拿在手里翻了翻，不知道该说什么。

    便按照陆阳事先教的，说了句“谢主隆恩”。

    曹太监却不急，又从袖中取出另一道文书。

    这道文书不是圣旨，而是礼部签发的策封礼仪章程。

    厚厚一叠，字迹密密麻麻。

    “吕剑仙，策封城主乃是国之大典。

    需择吉日设坛祭天，行三跪九叩之礼，授金印紫绶。

    届时礼部将派专员督办，各省督抚亦会遣使观礼。”

    吕北生听得头大如斗，正想说能不能简单些。

    曹太监的话锋却忽然一转，语气依旧是那副慢条斯理的调子，但每一个字都忽然变得沉甸甸的。

    “只是，吕剑仙，依照朝廷礼制，一城之主须得是清白之身，无有违碍。

    咱家此来之前，翻阅了吕剑仙的平生卷宗，实是佩服得紧。

    你十六岁入问道，十九岁破观山，二十二岁入临渊，二十四岁至乘风，二十六岁踏入无极，三十岁便登顶了陆地剑仙。

    放眼大昭武道几百年，这份修行速度，只在你一人。”

    曹太监将那份卷宗翻开，念了几行吕北生的生平事迹。

    最后，那曹太监将卷宗缓缓合拢，抬眼看向吕北生。

    “吕剑仙，你杀的人，太多了。

    江湖上或许称你为侠，道你是替天行道。

    但朝堂之上的言官们不这么看。

    你的剑下亡魂，少说也有数百条性命。

    你的一身修为，是用血浇灌出来的。

    如今圣上要策封你为城主，这是破格之恩。

    可朝中的那些清流言官，岂会善罢甘休？”

    话音落下，城门内外静得能听见远处海浪拍岸的声音。

    “所以咱家斗胆，替吕剑仙想了个法子。

    江湖人都知道吕剑仙有一把本命剑。

    若吕剑神愿意当着天下人的面亲手销毁此剑。

    以示从今往后不存争雄之心，退隐江湖，造福一方。

    圣上那边也好堵住言官的口舌。

    这门策封便再无任何阻碍。

    此乃两全其美之法。”

  


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