陆沉舟端起那盏早已凉透的茶，却没有喝。

    他望着盏中舒展开来的茶叶。

    “曹公。”

    他的声音不高，却在这满堂雨声里一字一句都清清楚楚。

    “书院只有一个打算。

    那就是教书，育人。

    一百三十七年前是如此。

    今日是如此。

    往后也还是如此。”

    他将茶盏轻轻搁在紫檀木案上，抬起眼，目光平静如水。

    “谁来当皇帝，书院都只做这一件事。”

    曹政醇站在堂中，背对着陆沉舟。

    那件绛紫蟒袍在昏暗的光线里显得格外扎眼。

    他听完这番话，没有转身，只是微微仰起头。

    看着正堂上方那块“斯文在兹”的匾额，忽然轻轻笑了一声。

    “陆山长，你是个有风骨的人。咱家佩服。”

    他缓缓转过身来，那双黑亮的眼睛里却没有半分笑意。

    “可咱家跟你不一样。”

    他踱回太师椅前，却没有坐下，只是将一只手搭在椅背上。

    手指有一下没一下地敲着那光滑的紫檀木。

    “咱家是个阉人。

    在宫里四十年，学的不是圣贤书，而是活命的道理。

    陆山长知道咱家学到的最重要的一条是什么吗？”

    陆沉舟没有接话。

    “凡事，都要另做打算。”

    曹政醇自己回答了。

    他的声音依旧是那副温润柔和的腔调。

    但每一个字都像是浸过了数九寒天的冰水，听着让人脊背发凉。

    “所以，咱家今日来，第一个打算，自然是替大皇子殿下当说客。

    青崖书院在江南文脉中举足轻重，陆山长在朝中门生故吏遍布六部。

    若书院肯站出来替大皇子说一句话，比什么奏章都管用。”

    他顿了顿，搭在椅背上的手指停了。

    “可咱家也知道，陆山长是个有风骨的人。

    方才那些话，咱家在来的路上便已料到了七八分。

    所以……”

    他抬起眼，目光落在陆沉舟脸上，嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的弧度。

    “咱家还有第二个打算。”

    窗外的雨骤然大了。

    豆大的雨点砸在瓦片上，噼里啪啦地响成一片，像是有人在屋顶上撒了一把石子。

    一道闪电劈开天幕。

    惨白的光从窗纸的缝隙里漏进来，照得曹政醇那张白皙的脸有一瞬间几乎透明。

    “陆山长可知道，咱家出京之前，不光见了大皇子，还见了二皇子。”

    陆沉舟端着茶盏的手微微一紧。

    “二皇子殿下，跟大皇子可不是一路人。”

    曹政醇的声音放得更低了，低到几乎要融进雨声里。

    “大皇子好文，二皇子好武。

    大皇子视书院为国之根基。

    二皇子却觉得你们这些读书人只会空谈误国。”

    他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “二皇子殿下曾当着咱家的面说过一番话。

    他说，青崖书院自恃清高，百年来标榜不涉朝政。

    实则养出来的学生一个个入了朝堂，还不思报效君恩，只知以清流自居。

    结党议政，动辄以圣贤之言钳制君上，以清议之名裹挟朝局。

    名为讲学，实为结党。

    名为书院，实为朋党之渊薮。”

    陆沉舟的脸色终于变了。

    “曹公此言是何意？”

    “何意？”

    曹政醇微微一笑，从袖中缓缓取出一封书信，轻轻搁在紫檀木案上。

    那信封是明黄色的，上面盖着一方朱红的大印。

    “二皇子殿下早已命人暗中查访。

    去岁，书院学生许晏平在江南文会上公然抨击时政，言语之间对朝廷赋税之策多有不满，在座者数十人，人人可证。

    前岁，有书院出身的御史联名上书，弹劾二皇子殿下举荐的边将，致使边关防务延误三月之久。

    诸如此类，不胜枚举。”

    他抬起眼，目光如刀。

    “二皇子殿下说，书院之患，不在其学，在其党。

    若要正朝纲，清朝堂，必先正书院。

    殿下已拟好奏章，请旨彻查青崖书院‘结党议政、蛊惑人心’之罪。

    一旦查实，书院山门即刻查封，学田充公，在籍学生遣返原籍，已入仕者逐一甄别。”

    一道炸雷恰在此时劈落，震得整座正堂的窗棂都嗡嗡作响。

    陆沉舟端坐在太师椅上，面沉如水。

    他看着案上那封明黄书信，沉默了片刻，才缓缓开口。

    “许晏平那篇文章，老夫看过。

    他


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