载着货物的马车，在城西一片泥泞的空地上停了下来。

    约定的时间，分毫不差。我能感觉到身旁的札诺巴紧张地咽了口唾沫。

    「喂，下来！」

    从驾驶台跳下来的奴隶商人，粗暴地掀开了货厢的篷布。

    那声音像在驱赶家畜一般。

    或者说，实际上也确实是当作家畜对待吧。

    男人爬进货厢，抓住蜷缩在深处的小小一团，像拖麻袋一样随意地拽了出来。

    「呃……！」

    被扔到地面上的，是一个孩子。手脚被绑着，穿着破布般的衣服。

    年纪大约五六岁，矿坑族的幼童。

    「好了，交货。钱确实收过了。这家伙变成什么样都跟我们没关系了。」

    男人用肮脏的靴尖，随意地把瘫倒在地的孩子翻转过去。泥巴和污物更加厚厚地糊在了孩子的头发和衣服上。

    ……混蛋。

    付了钱就能为所欲为，也不是这么个道理吧。

    在奴隶买卖的现场这或许是常识，即便如此，也让我很不舒服。

    不管怎样，正合我意。

    对这种人，必须在最初就清清楚楚地让对方明白实力的差距。

    我无言地向前迈出一步。

    「怎么，小子，还有事吗？」

    态度还真不客气啊，你家主子没告诉过你我是谁吗？

    奴隶商人一脸不耐烦地皱起眉头。

    虽然看到茱莉遭遇的事，我现在很想立马干掉这个混蛋，但是理智还是把我拽住了。

    当他的视线落到我脸上的一瞬间，我有意识地让自己体内深处的东西泄露出了一点点。

    「……咿！？」

    男人的脸上瞬间血色尽褪，双眼圆睁，呼吸都停滞了。

    如同被蛇盯上的青蛙。，全身僵硬，一根手指都动不了。

    「什……什、什么啊，你……」

    男人抓着少女的手臂，一步一步往后退。

    真麻烦。

    我把视线从男人身上移开，看向被他抓住手臂的少女。

    她也正用畏惧的眼神看着我。

    「……」

    我朝着满身泥泞的少女，缓缓迈出一步。

    「知、知道了！给你就是了！」

    男人发出近乎悲鸣的声音，粗暴地把少女推了出去。

    我赶紧踏前一步接住了她，蹲到这孩子面前。

    惨不忍睹。

    头发被泥和不知名的东西粘成一团，脸上也脏得看不出原本的肤色。

    瘦弱的手脚上，布满了擦伤和瘀青。

    我什么都没说，把那小小的身体抱了起来。

    沉甸甸的重量——并没有。轻得惊人，像鸟骨一样。臂弯中能感觉到微弱的呼吸，勉强还能算还活着。

    虽不至于说像羽毛一样轻，但那质量稀薄得让人感觉不到这是一条生命。比之前抱起的诺伦和爱夏都要轻得多。

    头发上沾着腐烂般的气味。不，还是别想了。思考也只是徒劳。

    「师傅，她很脏啊！」

    札诺巴慌张地喊道。

    吵死了。这我当然知道。

    对他来说，看到我毫不犹豫地抱起这么脏的孩子，或许很意外吧。

    「……已经没事了。」

    我不知道是对谁说的，低声呢喃了一句。

    我把手按在了茱莉的头上。

    「中级治愈（EX Healing）。解毒（AntidOte）。」

    她没有抬起头。只看见小小的肩膀在颤抖。

    嘛，也是理所当然吧。突然出现一个眼神凶恶的男人瞪着自己，像货物一样被推搡——除了恐惧之外还能有什么感觉。

    以防万一我都用上了相当高级的治愈魔术，这样应该就能确保性命无忧了。

    随后便站起身，回头看向札诺巴。

    「走吧，札诺巴。还要准备工房。」

    「是、是！大师匠！」

    不知为何，敬称不知何时升了一级。算了，无所谓。

    ......

    请应许您的恩典随雪舞降、

    请应许您的神迹开启铁窗、

    在您的御心面前、

    余唯有将忏悔作为祭品献上。亚眠（Amen）。

    我一边回想着前世的情景，一边在心中默念着赎罪的诗句，踏上了通往学生宿舍的路。

    ★★★

    学生宿舍的走廊隔绝了外面的寒气。

    札诺巴走在前面，我抱着少女跟在后面。

    「师傅，首先必须把她弄干净。这样下去会生病的。」

    「嗯，是啊。」

    我低头看向怀中的少女。

    从刚才开始，她就一直紧紧攥着我长袍的胸口。虽然语言不通，但她大概已经察觉到我不是敌人了吧。

  


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