北方大地的风带着细碎的雪花，刮在脸上会引起一阵阵细微的刺痛。

    这里是远离中央城镇的荒野边缘，在灰蒙蒙的天空下，一支四人冒险者小队正沿着一条被积雪掩盖了一半的商道艰难跋涉。

    走在队伍最前面的是盖瑞。

    他穿着一身厚实的铁片皮甲，宽厚的肩膀上扛着两根粗壮的树枝。

    树枝的另一头被走在队伍后方的托克稳稳抓在手里。

    他们用树枝和几件备用的防寒斗篷做成了一副简易担架。

    担架上躺着队伍里的治愈术师艾拉拉。

    艾拉拉的脸色呈现出一种病态的苍白，嘴唇干裂脱皮。

    在此前护送一位挑剔贵族前往北方边境哨所的任务中，那位贵族遭遇了两次意外的雪地魔物袭击。

    艾拉拉为了保住雇主和他那些随从的性命，透支了体内所有的魔力。

    魔力耗尽会给身体带来严重的负担。

    艾拉拉现在浑身提不起一点力气，连自己站起来走路都做不到。

    「艾拉拉，眼睛别闭上，听见我说话了吗？」

    盖瑞一边踩着脚下松软的雪层往前走，一边头也不回地大声喊道。

    艾拉拉躺在担架上，眼皮无力地耷拉着。

    她费力地转动了一下眼球，用很轻的虚弱声音回应：「听见了，盖瑞。我没睡着，只是觉得身上好冷，四肢有点发麻。」

    「冷就对了，现在可是北方的冬天啊。」

    走在后面的托克接上话茬。他腰间挂着两把短刀，他是这支队伍里担任盗贼的成员。

    「你再坚持一下，艾拉拉。等我们翻过前面那个坡，再走半天就能看到城镇的影子了。那里的酒馆有一道招牌炖肉，老板会在里面加很多胡椒和香草。我会用这次任务的酬劳给你买最大份的肉汤，让你吃到撑为止。」

    「哦哦！听见没有，艾拉拉！厚切炖肉啊！」

    托克的眼睛亮了起来，忍不住咽了一大口唾沫。

    「要是盖瑞老大你能舍得出钱点那道烤雪鸟，我就承认你是个大方的好队长。」

    艾拉拉干裂的嘴唇也忍不住扯出一抹笑意。

    走在担架侧面的莉娜紧紧握着手里的木质法杖，她是一名水系和土系的中级魔术师。

    「托克说得对。你只要保持清醒，一直听我们说话就好。回去之后你可以在旅馆的软床上睡上一整天，没有人会去吵你。」

    「好……我会一直醒着的。」

    四个人继续在风雪中前进。

    沉重的脚步声在空旷的荒野上显得格外单调。他们已经连续走了五个小时，每个人都在靠着意志力支撑。

    原本这支队伍有六个人，但是之前那位负责斥候的成员中了遗迹中的陷阱不幸去世，而另一位战士则是因为残疾而从冒险者生活退休。

    以他们一支四人小队还能屡次完成难度比较高的任务，他们在当地的冒险者公会里还算颇有些名气。

    不过，就算再怎么有名，也不能当饭吃。

    这支队伍内部都已经商讨完毕，在回到城镇之后一定要招募新的成员。

    走着走着，周围的地形开始发生变化。

    原本覆盖着厚厚积雪的平原逐渐消失，取而代之的是一片低洼的湿地。

    这里的地表温度似乎比周围高出一些，积雪融化后和地面的泥土混合在一起，形成了一大片暗褐色的泥潭。

    空气中飘来一股刺鼻的腐烂植物气味。

    「大家小心脚下。」

    盖瑞停下脚步，仔细观察着前方的地形。

    「这里的泥浆很深，踩空了陷进去会很麻烦。莉娜，你走在我侧面，注意探路。」

    「交给我吧。」

    莉娜用木法杖在前面的泥地上戳了戳。法杖的底端很容易就陷进了泥浆里，拔出来的时候带起一阵黏糊糊的泥水。

    他们小心翼翼地走进这片泥潭区域。盖瑞和托克需要格外注意平衡，以免担架发生剧烈的晃动。艾拉拉在担架上轻声喘着气，泥潭散发出的难闻气味让她皱起了眉头。

    「艾拉拉，你闻到这个味道了吗？」

    托克为了分散她的注意力，继续找着话题。

    「这味道简直比盖瑞脱下来的靴子还要难闻十倍。回去之后我们绝对要找个带热水的澡堂好好洗一洗。」

    「喂，托克，别在这种时候拿我的靴子开玩笑。」

    「哈哈哈....」

    盖瑞没好气地回了一句，脚下踩中一块还算坚硬的石头。

    「我可是实话实说……等等。」

    托克的声音突然停住了。

    「怎么了？」

    莉娜立刻握紧了法杖，警觉地看向四周。

    「前面的那些泥包，刚才有在动吗？」

    托克的视线越过盖瑞的肩膀，盯着几十步外的一片区域。

    在那片较为平坦的泥浆地上，散落着七八个隆起


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