醒来的时候，我正趴在桌子上。

    准确地说，是我那具老迈的身体正趴在桌子上。

    脸颊紧紧贴在冰冷的木桌上，嘴角还残留着午睡后那种令人不快的干涩感。

    我慢慢直起身子，试着揉了揉酸痛的脖子。

    右肩的关节立刻发出一阵咔嚓咔嚓的脆响，五根手指的关节也很僵硬，连稍微弯曲一下都要耗费莫大的力气。

    背部传来细密的痛感，每一次呼吸、每一个微小的动作，都让我觉得浑身上下的骨头像老旧的时钟一般，仿佛随时都会散架。

    果然是老了啊。

    这副破破烂烂的身体，哪天睡着睡着就这么突发脑溢血直接去世，应该都完全不奇怪吧。

    我费力地睁开眼睛，视线有些浑浊。

    环顾四周，映入眼帘的是空无一人的房间。

    这是曾经在夏利亚的那栋宅邸，也是我晚年苟延残喘的巢穴。

    空气中弥漫着陈旧木材发霉的气味。

    窗帘紧紧拉着，只有几缕光线从缝隙里勉强挤进来，照亮了空气中漂浮的灰尘。

    什么都没有。

    只有寂静。

    「……所以，刚才的那个是梦吗？」

    我的话语在空荡荡的房间里回响。

    「回溯的记忆」开始在脑海中剥落。

    就像是被烈日暴晒了整整一个夏天的油画，原本清晰的轮廓正在一点点模糊，细节一处处地脱落、崩坏。

    我拼命想要抓住那些画面。

    抓住艾莉丝挡在我身前的背影，抓住诺伦握着我衣角的小手，抓住瑞杰路德那令人安心的侧脸。

    但是我越是试图抓紧，那些画面就消逝得越快。

    那个在赤龙下颚发生的的遭遇战，那个戴着奇怪头盔的龙神，那毫无预兆的致命一击，还有我自己用尽全力释放的最后一击……所有的画面，都在化为乌有。

    啊，原来是这样。

    我用干枯的手掌捂住脸，肩膀开始颤抖。

    「呵呵……哈哈哈哈……」

    笑声从指缝间漏出来，听起来凄凉又滑稽。

    我居然做了一个那么荒诞又美好的梦。

    真是滑稽透顶。

    我居然以为自己已经成功研究出了时间魔术，以为自己真的回到了过去，以为自己避开了所有的陷阱，把重要的人都好好地护在了身后。

    结果，只是一个垂死的老头脑子里不切实际的幻想罢了。

    真是可悲啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。

    因为现实太过绝望，因为无法忍受这种孤独，所以连大脑都开始可怜你，编造出那么一个成功拯救了所有人的梦境来安慰你吗？

    时间魔术哪里有那么容易成功？

    那可是触及世界法则底线的禁忌。

    我这具行将就木的身体，连下个楼梯都会喘粗气，居然妄想自己已经完成了那种伟业。

    笑声渐渐平息，化作了一声充满自我厌恶的沉重叹息，现实重新将我包裹。

    我的家人都已经不在了。洛琪希、希露菲、艾莉丝、爱夏……他们全都因为人神的算计，或者因为我这该死的无能，一个个离我而去。

    我现在依旧是那个独自在地下室里对着魔法阵发疯的可怜虫。

    可是，就算只是一个梦，那也未免太真实了。

    真想到让我现在回味起来，胸口都还隐隐作痛。

    既然连那种回溯成功的、如此真实的梦都能梦到，是不是意味着我的潜意识里已经把理论推导到某种临界点了？

    哈，说不定是预知梦呢，如果是那样就太幸运了。

    我用双手用力拍了拍自己的脸颊，强行让自己的头脑提起精神。

    没有时间在这里自怨自艾了。

    既然还没死，既然还能做梦，那我就得加快点研究的脚步了。

    就算我已经是个彻头彻尾的废人，我也必须把那个魔法阵完成。

    我要........回到过去。

    「昨天……昨天研究到哪里了来着？」

    我试图回想桌上那些散乱的羊皮纸上的术式。

    不行，大脑一片模糊。

    就像是有一块巨大的橡皮擦，在我的脑子里胡乱地擦拭，把那些关于时间魔法阵的内容和七星留下的公式全部抹得一干二净。

    算了，在这里干坐着也没用，去地下室看看实物吧，那些手稿和魔法阵的半成品全都堆在那里。

    我扶着桌沿，摇摇晃晃地站起身。

    双腿如同绑了配重一般举步维艰，膝盖也隐隐作痛。

    这种细胞层面的衰老，凭治愈魔术已经无法根治了。

    我拖着脚步，一点点地挪出房间，走向通往地下室的走廊。

    宅邸里的空气冷得刺骨。

    已经是冬季了啊？完全没注意到过时间。

    我紧了紧身上那件不知道多久没洗过的长袍，


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