莉雅和爱夏，她们早就是我们家的一份子。」

    我看到克蕾雅的瞳孔微微收缩。

    「母亲所信仰的米里斯教义，倡导的不也是仁爱与宽容吗？」

    我上前一步，感觉自己的心跳在加快，但话已出口，不能再退缩。

    「将基于出身的贵贱教条，强加于一个无辜的孩子，强加于并不信仰此道的人身上——这就是米里斯大人教导你们的吗，外祖母大人？」

    克蕾雅死死地盯着我，胸膛微微起伏。我的话显然戳中了某些点，让她一时无法反驳。

    然后，她缓缓地重新靠回椅背，脸上激烈的怒意慢慢收敛，又变回了那种冰冷的脸色。

    她缓缓开口，那股咄咄逼人的气势消退了许多。

    「……好一副伶牙俐齿。以那个醉鬼的儿子来说，你比他想得周到，也比他可靠多了。很难想象他居然有一个这样的儿子。哼。」

    这句话听起来不像是夸奖我，更像是一种带着不情愿的承认。

    心里稍微松了口气，最危险的一关可能暂时过去了。

    「多谢您的夸奖……」我谨慎地回应，然后试探着问，「那么，您同意了？」

    克蕾雅瞥了一眼紧张得屏住呼吸的保罗，又扫过诺伦和爱夏，最后目光落回我身上。

    「……名号可以给。反正那个不成器的搜索团挂着拉托雷亚的名字，做事也得按这里的规矩来。」她的语气带着施舍般的勉强，「那两个孩子可以留下。待遇另说。」

    保罗像是脱力般，肩膀一下子垮了下来，长长地舒了口气。

    诺伦似懂非懂，但感觉到气氛缓和，也放松了一些。爱夏依然紧紧贴着保罗，但小脸上的恐惧似乎减少了一点。

    「感谢您的理解与慷慨。」

    我们又商谈了一些细节，比如保罗的搜索团如何与拉托雷亚家联络，定期汇报的形式等等。克蕾雅虽然语气冷淡，但条理清晰，提出的要求也都在合理范围内，显然她虽然不情愿，但一旦答应，就会以她的方式将事情纳入掌控。

    最后，她吩咐执事为保罗和两个孩子准备临时客房，让他们先在宅邸中安顿下来。这意味着，至少初步的接纳已经达成。

    离开会客室，在执事的引领下前往客房的路上，保罗一直没怎么说话，直到走进安排给他的、虽然简洁但足够舒适的房间，他才像是彻底放松下来，一屁股坐在床沿，擦了擦额头上并不存在的虚汗。

    「吓死我了……」他小声嘟囔，「鲁迪，你刚才……居然敢那么跟她说话……」

    「不说也不行呐。」我摇摇头，也在旁边的椅子上坐下，「有些事可以让步，但有些绝不行。尤其是关于诺伦和爱夏。」

    保罗看着我，眼神复杂，很感慨的样子。

    「鲁迪啊……你让让我都有点不敢相信你居然是我的种，你真的是我那个有点怕生、总爱躲在洛琪希后面的儿子吗？」

    那是因为我是个老头子啊。

    「距离我从洛琪希老师那里毕业，已经过去四年多了，父亲大人。」

    「人终究是会随着时间改变的。在魔大陆，不变强、不思考，就活不下去。况且，我只是做了作为兄长该做的事而已。」

    保罗苦笑了一下：「是啊……你就是这些地方，一点都不像个小孩子。有时候我都觉得，你才更像是能拿主意的大人。」

    我转过头看着他，故意用一种略带揶揄的语气说：「有个早熟的长子您有什么不满吗？还是说，觉得我这个年纪还没和女人上过床这件事，让您感到失望了呢？」

    「臭小子！」

    「哎哟！」

    保罗果然被逗笑了，之前的沉重气氛一扫而空，他抬手不轻不重地敲了一下我的脑袋。

    我摸着被敲的地方，也笑了。

    晚餐是在宅邸内用的，气氛依旧说不上多温馨，但表面礼仪维持得还不错。

    克蕾雅和卡莱尔都没有再多说什么，只是简单询问了诺伦和爱夏的喜好和忌口。

    晚餐后，我提出想洗个澡放松一下，保罗表示也有同感。

    拉托雷亚家的浴室很宽敞，有一个足够容纳数人的大理石浴池。

    泡在温热的水里，全身的疲惫和紧张似乎都随着蒸汽蒸腾出去。

    保罗坐在我对面，闭着眼睛，长长地舒了口气。

    「不管怎么说……总算是暂时安定下来了。」他喃喃道，「诺伦和爱夏有了落脚处，搜索团也有了名号……鲁迪，真的多亏了你。如果不是你，我恐怕……」

    我打断了他的自责：「父亲大人，我们是家人啊。互相帮助是应该的。而且事情还没完。搜索母亲她们，才是真正的开始。」

    「嗯……」保罗睁开眼，看着我，水汽让他的眼神显得有些朦胧，「你说得对。只是……感觉肩膀上的担子，好像被你分走了一大半。我这个父亲，当得真是不够格啊。」

    「您现在要做的，就是利用好拉托雷亚家的名号，把搜索团重新整顿起


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