这么忙，你们还要给我添乱！啊？！是不是觉得我脾气太好？！」

    汉克的脸在靴底下变形，鼻血涌出来，混合着眼泪和口水。他发出含糊的求饶声，但孩子根本没听。

    踩了七八下后，孩子才收回脚，退后两步，胸膛微微起伏，似乎在平复情绪。

    房间里一片死寂。其他灰鼠帮的成员缩在墙角，大气不敢出。

    孩子蹲下来，揪着汉克的头发迫使他抬起头。

    「最后问一次。」他的声音又恢复了那种冰冷的平静，「你有没有在梦里听过一个自称神的家伙给你下的「神谕」？」

    汉克茫然地摇头，血从嘴角滴落：「没、没有……真的没有……」

    「没有？」孩子歪了歪头，「没有为什么要来妨碍我？」

    又是一脚，这次踹在肋部。汉克像虾米一样蜷缩起来，发出痛苦的干呕。

    孩子直起身，拍了拍手上不存在的灰尘。

    「戈登。」

    光头壮汉立刻从角落里上前，躬身：「BOSS。」

    「规矩照旧。人编进来，地盘管起来。给他也上个‘保险’。」灰色身影淡淡地说，「再有什么自作聪明的蠢货，你知道该怎么做。」

    「明白。」

    孩子似乎叹了口气。他走到窗边，摘下兜帽。

    午后的阳光照进窗户，落在他的脸上。

    我的呼吸停滞了。

    茶色的头发，绿色的眼睛，还带着婴儿肥的脸颊——那张脸我每天都能在宅邸里见到。

    鲁迪乌斯·格雷拉特。

    我雇佣的家庭教师。保罗的儿子。那个总是彬彬有礼、早熟得不像话的七岁孩子。

    他撑着窗台，望着外面肮脏的巷子，侧脸线条在光里显得异常清晰。然后他抬起手，揉了揉眉心，那动作里透出的疲惫和烦躁，与他在宅邸里永远从容的模样判若两人。

    我的后背渗出冷汗。

    灰鼠的BOSS。

    横扫六个城镇帮派，用残忍手段审讯头目，建立起地下情报网络的「BOSS」，是鲁迪乌斯。

    一个七岁的孩子。

    那些关于「灰鼠的BOSS」的传闻碎片在我脑子里拼凑起来：矮小的身形、从不露脸、杀人干脆、审讯时会问奇怪的问题、对阻挠者毫不留情……

    全都对上了。

    鲁迪乌斯在找一个人。一个「自称神」的家伙。为此他不惜整合盗贼团，铺设情报网，甚至亲自去镇压反抗者。

    为什么？

    他到底是谁？

    不，更重要的是——他对伯雷亚斯家、对艾莉丝，有什么企图？

    恐惧像冰冷的藤蔓缠住心脏。我见识过太多政治阴谋和黑暗交易，但一个七岁的孩子拥有如此手段和城府，这超出了我的理解范畴。

    他教导艾莉丝时的耐心是真的吗？他偶尔流露出的那种超龄的疲惫是真的吗？还是全都是演技？

    保罗总说这孩子太过早熟，这哪里是早熟？这是怪物啊。

    我在阴影里一动不动，直到鲁迪乌斯重新戴上兜帽，离开房间。戈登和其他人恭敬地跟在他身后。

    又过了十分钟，我才缓缓从藏身处退出来。

    回宅邸的路上，我一直在思考。

    鲁迪乌斯是危险的。他的能力、他的秘密、他隐藏在温和表象下的另一面，都构成威胁。

    如果他想对伯雷亚斯家不利，我们很可能防不胜防。

    但是，换个角度想。

    他没有必要对艾莉丝不利。如果他想，他有无数次机会。他教导艾莉丝是认真的——我检查过她的功课，进步实实在在。他甚至会为了陪艾莉丝观光而推掉「BOSS」的工作，尽管最后没能成行。

    而且，他整合盗贼团的结果，是罗亚及周边城镇的治安显著改善。这不是坏事。

    更重要的是——艾莉丝似乎并不讨厌他。不，不只是不讨厌。她会在算术课烦躁时揍他，但揍完之后又会别扭地继续学；她会因为他失约而大发雷霆，但那愤怒里明显掺杂了别的情绪；她甚至开始在意他的看法，虽然表达方式依然是拳头和吼叫。

    一个念头慢慢成形。

    鲁迪乌斯是危险的，但这份危险目前并不指向我们。相反，他展现出的能力远超常人。如果他真的对艾莉丝……

    不，不能强求，要是被他看出来我有什么企图就不妙了，但可以引导。

    让他们自然相处。以艾莉丝的性格，如果她自己喜欢上谁，十头龙都拉不回来。而鲁迪乌斯那边……他显然不讨厌艾莉丝，甚至可能有点纵容。

    我需要做的，只是确保他们有机会相处，然后静观其变。

    当然，必要的监视不能少。我必须弄清楚鲁迪乌斯到底在找谁，会不会对伯雷亚斯家不利。但在那之前——

    我摘下宽檐帽，用袖子擦掉脸上的灰，恢复成平日那个温和精明的菲利普大人。

    回到宅邸时，已是傍


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