左手腕内侧，魔力灌注，阵纹像活物一样钻进皮肤，留下一圈浅红色的刺青。

    「这是保险。十二小时内你没有向我这边发送魔力信号，它就会炸。」我松开手，「你可以试着自己解除。但失败的话，会提前炸。」

    他盯着手腕上的刺青，瞳孔收缩。

    我站起来。

    「记住，你今天没死，是因为你对人神一无所知。这是你唯一的幸运。」

    我没再看他。

    走出残破的木楼时，太阳已经偏西了。

    戈登跟在我身后，小心翼翼地开口：

    「BOSS……这样，威汀这边就能顺利继续收集情报了吧？」

    我翻身上马，握着缰绳，看着西斜的太阳。

    「不。」

    他愣住。

    「要是不同地方的像这样的蠢货一个个蹬鼻子上脸，我可处理不来。」我说，「你带着人，跟我多跑几个城镇。」

    「现、现在？」

    「现在。」

    「还有，」我顿了顿，「你们以前有没有想过做点正经生意？」

    「……正经生意？」

    「魔道具倒卖。我有货源，你们出渠道。」我看向他，「伯雷亚斯家周边没有像样的魔道具店，需求摆在那。与其便宜王都来的奸商，不如我们自己赚。」

    他愣了几秒，然后低下头：「明白了，BOSS。」

    「还有，你手下有当过冒险者的人吗？」

    他立刻放下笔：「有。以前干过这行的兄弟有七八个，现在偶尔还接点委托贴补——」

    「抽一队出来。」

    我打断他。

    「明天出发，既然城镇内找不到，就去赤龙山脉。地点是赤龙下颚——南麓，形状像野兽下颚的悬崖凹腔。让他们在那附近搜查，找一个人。」

    「找谁？」

    「我一直让你们找的人。」

    「了解，搜多久？」

    「搜到有结果为止。每七天轮换一批人，经费从我那份魔道具利润里扣。」

    「明白了。」他低下头，飞快地写下指令，「BOSS，那人是……」

    我没回答。

    他立刻闭嘴。

    ——

    甲龙历413年初冬。

    之后的七天里，我们跑了六个城镇。

    多尔、塞肯、米尔本、法洛斯、格林伍德、最后又绕回北边的克雷。

    每到一个地方，流程都是一样的：

    找到本地帮派老巢。杀最强的。问「你是人神的使徒吗」。得到否定答案。收编剩下的人。留下爆炸刺青。让他们继续活着，但替我做事。

    情报网络像蛛网一样向阿斯拉王国的东北部蔓延。

    同时蔓延的，还有另一个东西。

    「灰鼠的BOSS」。

    不知道是谁先开始叫的。也许是戈登，也许是哪个被收编的小头目在酒馆喝醉后漏了口风。

    据说那是个只到成年人胸口高的孩子，披着灰色斗篷，从不报真名。

    他杀人从不犹豫，凶残无比，能用石弹贯穿颅骨，能用火焰熔掉剑圣的上半身。

    据说他会用一种魔术，能让对方的魔法在指尖凭空消散——魔术师们叫他「魔术师杀手」。

    据说他总在杀人后问同一个问题：

    「你是人神的使徒吗？」

    没人知道那是什么意思。但每个被问过的人都活了下来，而每个被问过的人都再也不敢背叛。

    ——当然，这些都是我后来断断续续听到的。

    我自己从来没承认过。

    第七天傍晚，我回到罗亚城的伯雷亚斯宅邸。

    在大门前，我停下脚步，把沾了灰尘的灰色斗篷脱下，卷成一团塞进随身的布袋里。

    然后用手帕擦干净脸。

    门房的老头探出头来：

    「哎呀，鲁迪乌斯少爷，您回来了！菲利普大人说您去王都买书了，买到满意的了吗？」

    「嗯，」我点点头，「收获不少。」

    走进玄关时，正好遇到艾莉丝。

    她双手叉腰，红发还是那么炸：

    「你这家伙！请假自己跑去玩，把我一个人丢在这！」

    我被揍了一拳，呜呜。

    「不是玩，是去买书。」

    「那为什么不带我去！」

    「因为大小姐需要休息。」

    「我才不需要！」

    她气鼓鼓地瞪着我，然后像想起什么，忽然收敛了气势。

    「喂，鲁迪乌斯。」

    「嗯？」

    她别过脸，耳朵微红：「你……你下次出去，要提前跟我说一声。不然我就……就揍你！」

    这大概是她表达“担心”的方式。

    「知道了。」我说，「下次会提前说的。」

    她哼了一声，转身走了。

 


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