吗？” 管事皱着眉头，“死在里面，公会可不负责。”

    “知道。” 柯林说，“死了，算我们自己的。”

    老坎在旁边急得直跺脚，压低声音骂：“你疯了！两个毛都没长齐的小子，敢闯黑风禁区？你以为杀了几个溃兵、几个兽人就了不起了？那里的东西，不是你们能对付的！”

    柯林转头看了他一眼：“坎叔，谢谢你。但我们不能一直躲着。躲得了一时，躲不了一世。”

    他顿了顿，又说：“而且，我们需要这笔钱。也需要这个机会。”

    老坎看着他，气得嘴唇哆嗦，最终还是没再说什么，只是重重地哼了一声，转过脸去。

    管事盯着柯林看了几秒，点了点头：“行，有种。任务契约现在签，地图和信物给你们。三天，最多三天。三天之内没消息，就当你们死了。商队的位置，大概在禁区里的废弃哨塔附近。记住，别碰黑色的雪，别喝地上的水，别进地下遗迹。”

    他扔过来一卷羊皮纸地图，还有一块刻着商会印记的铜牌，又扔过来一个钱袋：“这是十个金币的定金。完成任务，剩下的再给。”

    柯林接过钱袋，沉甸甸的，金币碰撞的声音清脆悦耳。他把钱袋揣进怀里，又把地图和铜牌收好。

    “我们现在就出发。” 柯林说。

    “现在？” 管事愣了一下，“天快黑了，不等天亮？”

    “不等。” 柯林说，“商队多等一刻，就多一分危险。”

    他转头和罗尔对视了一眼，两人转身就往城里走。人群自动给他们让开一条路，没人说话，只有风吹火把的噼啪声。

    回到酒馆，他们简单收拾了一下。柯林把父亲的猎刀磨得雪亮，又找铁匠买了一把短匕首，别在腰上。罗尔把箭壶装满，又特意挑了三支重箭，是用来对付重甲和野兽的。他们买了三天的干粮、火把、火油，还有几包解毒的草药。老坎说源能污染的东西都带毒，沾上就烂。

    准备好的时候，天已经蒙蒙亮了。老坎推门进来，扔给他们一个皮袋，脸色很难看。

    “里面是解毒药，还有三枚信号烟花。” 老坎的声音很生硬，“遇到危险就放，能引来附近的巡逻队。不过别抱太大希望，那地方，信号也未必能传出来。”

    他顿了顿，又说：“记住，别逞强，不对劲就跑。钱是别人的，命是自己的。要是实在回不来…… 就给自己个痛快，别被源能污染了，人不人鬼不鬼的。”

    柯林接过皮袋，点了点头：“谢谢坎叔。”

    “谢个屁。” 老坎别过脸，“我只是不想看着你们俩小子刚入行就死。”

    两人走出酒馆，城门已经开了。风雪小了些，天阴沉沉的，铅灰色的云压得很低。他们出了城，往西走，朝着黑风禁区的方向。

    越往西走，雪越厚，人越少。路边的村庄早就废弃了，房子塌得只剩断壁残垣，雪地里散落着骨头，分不清是人的还是野兽的。空气里开始弥漫着一股奇怪的味道，像烧焦的骨头，又像腐烂的苔藓，吸进肺里，让人胸口发闷。

    走了大概两个时辰，地上的雪开始变了。

    不再是纯白色，而是带着一种灰黑色，像被煤灰染过。踩上去，脚印里会渗出黑色的粘液，黏糊糊的，带着刺鼻的气味。

    “到禁区了。” 柯林停下脚步，蹲下来，用刀尖挑了挑黑色的雪。雪碰到刀尖，发出轻微的滋滋声，刀刃上很快出现了一个小凹痕。

    源能污染。

    罗尔摘下背上的弓，抽出一支箭，搭在弦上，眼神警惕地扫视着四周。四周静得可怕，没有鸟叫，没有风声，连雪落的声音都没有，像整个世界都死了。

    他们继续往前走，脚步放得很轻。路边的树木都枯死了，树干是黑色的，光秃秃的枝桠伸向天空，像一只只扭曲的手。地上偶尔能看到动物的尸体，都变形了，皮毛脱落，骨头露在外面，眼睛是纯黑色的。

    走了没多久，他们发现了第一辆马车。

    马车翻在雪地里，轮子断了，车厢被撕得粉碎，货物散了一地，都是药材和布匹，被黑雪染得不成样子。旁边倒着两个护卫的尸体，死状很惨，身体被撕开，骨头都露了出来，伤口不是兵器造成的，是被撕咬的。

    “不是兽人干的。” 柯林蹲下来，检查尸体，“兽人用战斧，伤口整齐。这是牙齿咬的，而且…… 骨头都碎了。”

    罗尔指着地上的脚印，声音很低：“脚印很大，有爪子。不是狼，也不是人。”

    脚印比兽人的脚印还大，脚趾很长，带着利爪，踩在黑雪里，留下深深的痕迹，一直往北边延伸。

    “商队的人可能往哨塔跑了。” 柯林拿出地图，对照了一下方向，“哨塔在北边，还有三里地。”

    就在这时，旁边的树林里传来了低沉的咆哮。

    柯林立刻起身，握紧手里的剑。罗尔已经转过身，弓拉满了，箭头对着树林的方向。

    树林里的雪动了。

    三只巨大的雪狼走了出来。


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