。他收拾了一小袋干粮，两件皮袄，还有父亲留下的几个银币 —— 那是家里全部的积蓄。

    罗尔的行李更简单，一张猎弓，一壶箭，一把斧头，还有那头头狼的皮。他把自己的干粮分了一半给柯林，又把柯林手里的行囊接过来，扛在自己肩上。

    “你拿轻的。” 罗尔只说了四个字。

    柯林没跟他争。他们从小一起长大，罗尔永远是这样，话少，力气大，什么事都闷头扛着。小时候柯林被邻村的孩子欺负，罗尔二话不说就冲上去，被打得鼻青脸肿也不吭声，最后把对方打服了，才回头问柯林疼不疼。

    傍晚的时候，出发的队伍在村口集合。

    一共二十多个人，十几个年轻男人，剩下的是女人和孩子。老杰克留下来，带着几个年纪大的猎户守村子 —— 他们走不动了，也不想走，打算守着自己的家，能守多久算多久。

    “到了霜雪城，就去佣兵公会找一个叫老疤的人，就说是我老杰克的晚辈。” 老杰克塞给柯林一块磨得发亮的铜牌，铜牌上刻着一个狼头，“他当年跟我一起当过佣兵，欠我一条命。他会帮你们注册，给你们找活干。”

    柯林接过铜牌，揣进怀里。

    “记住，在佣兵的世界里，别相信任何人，除了跟你一起挡过刀的兄弟。” 老杰克的眼神很严肃，“别逞能，别接超出自己能力的活，别跟贵族作对，别碰源能遗迹。活着，比什么都重要。”

    他顿了顿，又补了一句：“还有，要是哪天你们在战场上遇到我，别手软。我要是被源能污染了，你们就给我个痛快。”

    柯林鼻子一酸，点了点头。

    队伍出发了。

    老杰克和几个老人站在村口，看着队伍的身影渐渐消失在雪地里，没有挥手，也没有说话。他们身后，是空荡荡的村子，还有三座新堆的雪坟。

    往南的路并不好走。

    雪没到膝盖，每走一步都要费很大的力气。风从荒原上吹过来，像刀子似的刮在脸上，冻得人耳朵生疼。队伍走得很慢，女人们和孩子走一会儿就要歇一会儿，哭声断断续续的，被风吹得七零八落。

    柯林和罗尔走在队伍最前面，轮流开路。罗尔力气大，走在最前面踩雪，柯林在旁边观察四周的动静，手里攥着猎刀，时刻警惕着。

    走了两天，沿途陆续看到一些废弃的村子。有的村子被烧得只剩焦黑的木桩，有的村子里还有没掩埋的尸体，冻得硬邦邦的，倒在雪地里。显然，蛮部的斥候已经来过了，而且比他们走得快。

    “这些村子都是三天前被屠的。” 柯林蹲下来，摸了摸尸体上的伤口，“是战斧砍的，伤口很整齐，是蛮部的正规战士，不是散兵游勇。”

    他的声音很稳，没有发抖。经历过昨夜的狼灾，他已经不是那个只会在村里打猎的少年了。

    “他们走得很快，目标是霜雪城方向。” 罗尔指着地上的脚印，脚印很大，很深，是穿着兽皮靴的蛮部战士，还有荒原狼的爪印。

    队伍里的气氛更沉重了。

    第三天下午，他们遇到了一支王国的巡逻队。

    十几个骑兵，穿着生锈的铁甲，手里拿着长矛，领头的是个留着小胡子的军官，一脸不耐烦的样子。他勒住马，上下打量了一遍逃难的队伍，皱着眉头说：“你们是哪个村子的？谁让你们乱跑的？边境戒严，都回去！”

    “回去？回去等死吗？” 一个年轻猎户忍不住喊了一声，“蛮部都打过来了，你们军队不去挡着，反倒来拦我们？”

    “放肆！” 军官脸色一沉，“边境的事，自有军方安排，轮得到你们这些贱民插嘴？再敢喧哗，以扰乱军纪论处！”

    柯林拉了拉那个猎户的袖子，上前一步，对着军官行了个礼：“大人，我们是黑河村的村民，村子被狼灾毁了，想去霜雪城投奔亲戚。还请大人行个方便。”

    他一边说，一边悄悄把怀里的一个银币塞到军官手里。

    军官掂了掂银币，脸色稍微缓和了一点：“哼，算你们识相。霜雪城可以去，但路上别惹事。最近边境不太平，蛮部的斥候到处都是，还有溃兵和强盗。遇到事，别指望我们救你们。”

    他顿了顿，又补充了一句：“还有，别往西边走，那边的烽火台已经燃起来了，据说有大队蛮部骑兵过来了。你们沿着大路走，应该还能赶在蛮部前面到霜雪城。”

    说完，他一挥手，带着巡逻队扬长而去，马蹄溅起的雪沫子溅了众人一身。

    “什么东西！” 年轻猎户啐了一口，“拿着王国的军饷，就知道欺负老百姓。”

    “别抱怨了。” 柯林摇了摇头，“当兵的也不容易，他们这点人，根本挡不住蛮部。我们赶紧走，争取天黑前赶到前面的驿站。”

    队伍继续往前走，只是速度更快了。

    太阳快落山的时候，他们终于看到了远处的驿站。

    那是一座废弃的边境驿站，石头砌的房子，屋顶塌了一半，院墙也倒了几处，在雪地里孤零零地立


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