，“老祖母说。

    有人把凯拖起来。他的左眼肿得睁不开，肋骨疼得像断了一样。

    “你为什么要造这个？“老祖母问。

    凯吐出一口血沫。他看着老祖母的眼睛，那里面有和阿野一样的野性，但还有一种更深的东西——记忆。

    “因为石头，“他说，“因为铁铃。因为……我不想再看着人因为一个小疏忽就死。在保护区，错误可以被修正。在这里，错误就是死亡。我知道你们恨保护区，但……但我只知道一种修正错误的方法。“

    他指向那台被砸烂的激光器。

    “那不是武器，“他说，“那是……铁铃。一个不会忘记挂上的铁铃。“

    人群中响起窃窃私语。老祖母沉默了很久，久到凯以为她睡着了。然后她举起拐杖，轻轻敲了敲地面。

    “三十七年前，“她说，“我们有一百二十人。住在北方的'高塔'营地。那里有一个年轻人，和你一样聪明，找到了一台旧时代的自动步枪。智能瞄准，自动供弹，红外夜视。他说这会让我们安全。“

    她顿了顿，目光扫过人群。

    “第三天晚上，金属鸟来了。不是一架，是三十架。它们没有降落，只是从高空发射了脉冲弹。高塔营地在四十秒内变成了火海。一百二十人，剩下十三个。我是其中之一。“

    凯感到一阵寒意。

    “从那以后，我们发誓，“老祖母说，“不碰任何带芯片的东西。你的机器……有芯片吗？“

    “没有，“凯说，“我发誓。我用的是机械开关，手动电源。它甚至不如一台手电筒聪明。“

    老祖母走近那台机器，用拐杖拨开碎片。她看见了裸露的电路，手摇发电机，电容组。没有屏幕，没有天线，没有闪烁的指示灯。

    “但它发光，“她说，“光能传得很远。“

    “只在必要时，“凯说，“而且……“他犹豫了一下，“而且我可以改造聚焦透镜，让光束散射，变成照明而不是切割。这样热量特征会降低，而且……“

    “而且什么？“

    “而且夜行兽怕光，“凯说，“它们没有眼睛，但红外线感知会被强光干扰。我读过……我观察过。它们袭击总是在黑暗中进行。“

    老祖母看着他。那双琥珀色的眼睛像两口深井，凯觉得自己正在被测量。

    “你读过，“她重复道，“你观察过。圈养人，你为什么不早说你是为了这个？“

    凯低下头：“因为你们不会相信我。一个圈养人，带着一台机器，说他是为了照明。这听起来像谎言。“

    老祖母笑了。那是凯第一次在深井看见笑容，尽管它很苦。

    “听起来像真话，“她说，“真话总是听起来像谎言。因为谎言才需要被修饰得动听。“

    她转向人群。

    “把他和机器一起关进储物间。三天。如果三天内金属鸟没来，我们再决定。“

    ---

    五

    第三天夜里，兽潮来了。

    不是一两只夜行兽的试探，而是迁徙。深井的地面观察哨——一个藏在废墟钟楼上的少年——发出了最高级别的警报：东南方向，大约两百只夜行兽，正沿着旧时代的排水系统向深井移动。它们被某种季节性激素驱动，或者只是被血腥味吸引。原因不重要。数量才重要。

    “气闸门撑不住，“阿野在紧急会议上说，“它们能闻到我们的呼吸。如果它们同时冲击，钢板会在十分钟内变形。“

    “撤退路线呢？“有人问。

    “三条。两条被堵死了，上个月坍塌。最后一条……“阿野咬了咬牙，“最后一条要经过地面，暴露在开阔地带。以它们的速度，我们跑不过五十米。“

    人群沉默了。五十一个人，其中十二个是孩子，八个是老人。在开阔地带被两百只夜行兽追击，结局是数学问题。

    凯站在储物间的铁栅栏后面。他被关在这里三天，阿野每天从缝隙里塞给他食物和水。他没有抱怨，只是反复检查那台被允许保留的激光器——老祖母的命令，但条件是它永远不被启动。

    “凯，“阿野突然出现在栅栏外，“你能让那东西……照明吗？“

    凯抬起头。他看见阿野的脸上有一种他从未见过的表情：不是命令，而是请求。

    “能，“他说，“但散射模式需要重新调整透镜。给我十五分钟。“

    “你有五分钟。“

    阿野砸开了锁。

    凯抱着激光器冲向站台最深处。他的手在抖，不是因为恐惧，而是因为一种奇异的清晰。在第三伊甸，他花了十八年学习如何在监视下隐藏思想。在深井，他花了三周学习如何在混乱中行动。现在，这两种技能融合了。

    他拆下聚焦透镜，用一块凹面金属片替代，让光束从切割模式变成扇形散射。他检查了电容组，还有百分之四十的电量——够持续照射大约九十秒。他把手摇发电机接上，以备后续充电。

  


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