那天夜里，林深背着医疗包走进了浅谷。

    月光很亮，把碎石滩照成一片均匀的灰白色。P-01在凹地中央卧着，听到脚步声抬起头。它看着他走进凹地，没有站起来，也没有表现出任何警觉。林深在它面前蹲下来，把医疗包放在地上，打开盖子。

    他从里面取出那瓶局部麻醉剂，抽进一支注射器里。P-01看着他手里的注射器，琥珀色的瞳孔微微收窄了一下。它的前爪在地面上轻轻挪了挪，但没有退缩。

    “我要给你取一个东西出来。”林深说。他的声音不高，但在安静的浅谷里很清楚。“你左肩上那道旧疤下面。一个标记器。它在你身体里留了十年，现在开始分解了。不取出来会扩散。”

    P-01看着他。它的呼吸平稳，胸部的鳞甲随着呼吸的节奏缓缓起伏。它的尾巴在身后平放着，尾尖偶尔轻轻扫一下沙土地面。

    “会打麻药。不会很疼。”林深举了举手里的注射器。“取出来之后你会好起来。”

    他把注射器靠近P-01的左肩胛。它的鳞甲在月光下泛着灰蓝色的冷光，那道旧疤从肩胛骨的上缘斜着向下延伸，边缘的鳞片颜色比周围浅了一度，表面平滑，没有新生的鳞片覆盖。他用酒精棉在旧疤周围的鳞甲上擦了擦，然后慢慢把针头刺入鳞甲之间的缝隙。

    P-01的身体在针头刺入的瞬间绷紧了一下。它的喉部发出一声极低的震动，像气流穿过狭窄的通道。但它的前爪没有移动，身体也没有站起来的趋势。它只是绷紧了一瞬，然后慢慢放松了。林深缓慢推动注射器，麻醉剂沿着针管进入鳞甲下的组织。他把针头拔出来的时候，P-01的耳朵向后转了一下，又转回来。

    他等了大约五分钟。然后他用指尖触碰旧疤周围的区域。P-01的皮肤和鳞甲在触碰下没有收缩反应，麻醉已经开始生效了。他拿起手术刀，沿着旧疤的中央位置切开了一道口子。

    切口处的鳞甲被手术刀轻轻剥离，露出底下灰白色的皮下组织。血液很少，麻醉剂里混了止血成分，创口边缘只有极细的渗血。他用止血钳撑开创口，在组织间寻找那个标记器。它的位置比他预想的深一些，被一层薄薄的结缔组织包裹着，表面已经氧化成了暗灰色，大约一枚硬币大小，边缘有细小的金属触角伸进周围的肌肉组织里。

    他花了将近二十分钟把标记器周围的结缔组织剥离干净。然后用止血钳夹住标记器的边缘，缓缓往外拔。金属触角从肌肉组织中退出时发出一声极细微的、像线被扯断的声响。他把标记器放在旁边的密封袋里，然后检查创口内部。那团暗色的斑点——他在观测者视角中看到的——确实存在于标记器周围的肌肉组织中。它们是小块的、失去活性的蛋白质沉淀，颜色暗灰，边缘模糊。他用手术刀把这些沉淀逐一刮除，动作很慢，每一刀都控制着深度和角度。刮除后的创面被碘酒棉擦拭干净，然后他用缝合针线把皮下组织和鳞甲分层缝合。

    整台手术用了将近四十分钟。

    他缝完最后一针的时候，P-01的麻醉还没有完全退去。它卧在原地，呼吸平稳，眼睛半阖着，月光照在它左肩胛新缝合的创口上，鳞甲被缝线拉拢在一起，创口边缘涂着一层深色的碘酒。他把手术器械逐一擦净放回医疗包里，然后把密封袋里那个标记器拿出来看了一眼。暗灰色的金属在月光下泛着微弱的冷光，边缘的触角已经氧化发脆了。他把它放进夹克内袋里，拉上拉链。

    他收拾完工具站起来的时候，P-01睁开了眼睛。它的瞳孔在月光下收窄又放开，视线落在他身上。它缓慢地抬了一下头，然后重新搁回前爪上。它的尾巴在身后摆了一下——幅度很小，但确实是摆了一下。

    他蹲下来，伸手在它的鼻尖前方停了一拍。它的鼻息温热而平稳地喷在他的指腹上。他收起手，站起来，拎着医疗包走出了凹地。

    他走出浅谷的时候，小周在碎石滩入口等着。他手里提着一盏灯，站在碎石路旁边，看到林深出来了，把灯举高了一些。“深哥。”

    “你怎么来了？”

    “陈哥说你今晚来河滩，让我在这儿等着。怕你一个人回来不方便。”

    林深看了他一眼，没有说什么。两个人并排走回营地的方向。小周提着灯走在靠外侧，灯的光照出一小片暖黄色的扇形区域，照亮了脚下的碎石和路边的枯草。走到坝坡底下的时候，姜怀信站在台阶上等着，手里端着一只搪瓷缸子。

    “回来了。”他说。

    “嗯。”

    “怎么样？”

    “取出来了。缝了。”

    姜怀信把手里的搪瓷缸子递过去。林深接过来，打开盖子，里面是温水。他喝了一口，然后把缸子握在手里，沿着台阶往上走。姜怀信跟在他后面，小周提着灯走在最后。三个人沿着坝坡的石阶一级一级走上去，灯光在台阶上投下一小片暖黄色的光斑，随着他们的脚步一格一格地往上移。