尖叫声响起。

    那声音从地下的拍卖厅里传上来，被混凝土和钢筋过滤后变成了一种闷闷的、瓮声瓮气的回响，像是从地底深处传来的哀嚎。紧接着是混乱——脚步声、桌椅倒地的撞击声、玻璃碎裂声、安保人员的吼叫声，全部搅在一起，在黑暗中发酵成一场完美的灾难。

    但在这片喧嚣之中，有一个声音是林砚一直在等的。

    ——身后传来的，极轻极稳的脚步声。

    那是一个人在黑暗中向他走来。脚步不疾不徐，每一步的落点和节奏都完全一致，像节拍器一样精准。这种脚步声林砚太熟悉了——他自己走路也是这样的。这是受过同等训练的人才会有的步伐，在完全的黑暗中不需要视力，仅凭肌肉记忆就能找到路。

    鬼手来了。

    林砚缓缓拔出腰后的刀。刀身漆黑，即使在有光的时候都不会反光，此刻在绝对的黑暗中更是完全隐去了存在感。他握紧刀柄，感受着麻绳缠绕的粗糙质感贴着手心的皮肤。

    然后他闭上眼睛。

    在黑暗中睁眼和闭眼没有区别，但闭眼能让他的听觉和触觉更敏锐。他调整呼吸，把心率压到每分钟五十以下，让整个人的状态从“战斗”切换到“狩猎”。

    脚步声越来越近。

    一步，两步，三步。

    在第四步落下之前，鬼手停了下来。他停在距林砚大约五米的位置——恰好是林砚的刀锋所能触及的最远范围之外的半步。

    黑暗中，两个人都一动不动。

    拍卖厅里的混乱还在继续，尖叫声和撞击声从下方阵阵传来，但在这一小片黑暗中，一切都静止了。

    然后鬼手开口了。

    他的声音比林砚想象的要低，带着一种长期在潮湿环境中生活的人特有的沙哑。

    “林砚。”他说。

    不是问句。是陈述。

    他知道来的人是谁。从一开始就知道。

    “你的人头值五百万。”鬼手的声音在黑暗中飘过来，不紧不慢，像在聊一件无关紧要的事情，“但我今晚接到的命令不是杀你。上头要活口。他们说你知道一些不该知道的东西，得在你死之前问出来。”

    林砚没有说话。他在通过声音判断鬼手的确切位置。能判断方向，但不够精确——这个距离上，他需要鬼手再多说几个字。

    “沈知行在我手里。”鬼手继续说，“他的骨头确实硬。撬了一下午，连哼都没哼一声。但我手下有个人，特别喜欢硬骨头——越硬他越兴奋。你觉得沈知行能撑多久？”

    林砚的刀握得更紧了，但他的声音却出奇地平静：“他不需要撑太久。”

    “哦？”鬼手发出一声低笑，“你觉得自己能从这里走出去？”

    “我不是来救他的。”林砚的声音很轻，“我是来跟你做个交易。”

    短暂的沉默。

    “什么交易？”

    好。又多了一个字。现在他能精确到十厘米之内。

    “玉佩换沈知行。一换一。”

    鬼手沉默了几秒。林砚能感觉到他在黑暗中微微调整了站姿——重心从双脚平均分配变成了左脚前右脚后，这是一个准备突进的姿态。

    “我凭什么相信你？”鬼手说。

    “凭我站在这里。没带枪，没带炸弹，只有一把刀。”林砚的声音平稳得像一面静止的湖，“而且我知道一件事——你们追了这枚玉佩十年，不是为了卖钱，是为了玉佩里的东西。那东西没有玉佩就打不开。就算你们今晚把玉佩卖出去，迟早还得再抢回来。”

    鬼手没有说话。

    “但我可以帮你。”林砚说。

    黑暗中传来一声极轻的金属摩擦声——那是刀出鞘的声音。鬼手拔刀的动作极轻，轻到几乎听不见，但刀鞘和刀刃之间那零点几秒的摩擦，在林砚耳朵里清晰得像一面锣。

    他也拔了刀。

    两个人在黑暗中拔刀的声音几乎没有先后之分，然后沉默再次降临。

    拍卖厅里的混乱仍在继续。有人在大喊“开门”，有人在哭，有人在砸东西。但这些声音都像隔了一层水，遥远而不真切。

    在这片绝对黑暗的空间里，只有两个猎手在等待对方露出第一个破绽。

    然后，同时出手。

    没有谁先谁后。两把刀在同一瞬间破开黑暗，刀刃与刀刃碰撞，迸出一串火星——那是整个地下三层唯一的光。火星熄灭之后，黑暗重新合拢，但刀锋的舞步没有停。

    两把刀在黑暗中高速碰撞，叮叮当当的金属撞击声密集得像暴雨打在铁皮屋顶上。每一刀都直奔要害——咽喉、心口、股动脉——然后被另一把刀精准地格挡开。他们的刀法出自同一套体系，攻守之间的节奏出奇地一致，像是在和镜子里的自己对战。

    然后林砚做了一件不在任何体系之内的事。

    他主动放弃了格挡。

    鬼手的刀刺向他的左肩，本来按照上一轮的节奏，林砚应该用刀格挡开，然后反刺


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