那张缺掉的回文并没有让沈砚之立刻认定青州有人灭证。他先把同批公文的纸张、装订孔和编号重新看了一遍，确认确实少的是原本存在的一页，而不是当初就没抄。随后他写信给一位已经致仕的旧同僚，只问三年前青州转运司的书吏名册，不提军粮。沈昭宁看父亲把问题绕得这样远，终于明白“慢查”的真正含义：不是停止，而是不让对方知道你究竟已经走到哪一步。她也把自己手里三份拓印分开重新检查，一份留家、一份交父亲、一份封进西坡种粮仓最底层。证据不一定马上有用，但只要还在，就能等到下一条线出现。