沈昭宁抬眼。

    韩铮立刻意识到自己说漏了什么。

    她没有追问他为什么知道自己查旧户，只淡淡道：“黑水很小，确实什么都传得快。”

    这句话原封不动，是河西商盟蒋掌柜之前对她说过的。

    韩铮轻咳一声：“邹老吏来军府交册，顺口提了一句。”

    “我信。”

    信不信并不重要。

    重要的是谢临渊显然也在注意葛长庚这条线。

    韩铮最终答应了粮票的安排，但加了条件：“军衣和帐篷先验后结。你若拿粮票雇人，军营不替你承担工伤，也不替你管偷懒。”

    “自然。”

    当天午后，沈家旧院门口第一次贴出一张招工纸。

    纸写得很简单：

    西坡清沟。

    按丈计工。

    一丈一文，可折粗粮。

    当日验工，当日记账，三日一结。

    不会认字的人看不懂，沈明珩便站在门口念。

    第一遍只有几个人围观。

    第二遍便有人问：“女人能去吗？”

    “能。能挖多少算多少。”

    “老人呢？”

    “能干就行，不按人头，只按验过的沟算。”

    “粮真能当天记？”

    “真。”

    不到一个时辰，报名的人超过四十。

    沈昭宁只收三十。

    不是她不愿多用人，而是沟就那么多，若一次招得太多，反而会出现抢段、偷工、验不过的麻烦。

    第二日天刚亮，三十个人到了西坡。

    里面有寡妇，有退伍后瘸了一条腿的老兵，有两个年过五十却手脚利落的汉子，还有几个十五六岁的半大孩子。沈昭宁没有按身份分组，只把主沟切成若干段，每段长度、宽度和要清到什么程度说清楚。

    “冻土不用硬凿。”她蹲在沟边示范，“先清枯草和淤泥，堵口打通。遇见硬冰记号，午后日头出来再敲。谁只把表面扫干净、下面不通水，不算丈。”

    有人不服：“一丈就一文，还这么多规矩？”

    “因为我买的不是你挖过，而是水能流。”

    那人一时说不出话。

    陈伯山站在旁边听得直笑。

    干活真正开始以后，效果比沈家自己慢慢挖快得多。

    中午太阳出来，积雪开始明显融化。第一条堵死的排口被打开时，一股浑浊雪水顺着旧沟流出去。原本积在低洼处的水面一点点下降，人群里竟有人欢呼了一声。

    沈昭宁看着那道水，脑海中的提示也随之变化。

    【低洼区积水持续时间预计下降】

    【春季返盐风险 中高 降至中】

    【新增改良贡献 山河值一点】

    只有一点。

    她却比第一次找到水时更明白这一点意味着什么。

    山河图不会因为她“拥有”多少地给奖励。

    只有土地真正变好，才算。

    傍晚验工，三十个人一共清出主沟一百八十六丈。

    有三段没通过。

    负责的人脸色不太好看：“都挖了，为什么不给算？”

    沈昭宁没有因为对方家里穷便放宽标准，而是带他回到那三段，用一桶水倒进去。

    水走到中间便停了。

    “这里底还高。”她指给他看，“你把这一尺铲平，今晚就给你记。”

    男人沉默一会儿，重新拿起锄头。

    一旁的瘸腿老兵看了全程，忽然道：“沈姑娘，你这账倒是公道。”

    “公道很难。”沈昭宁把验过的段号记下，“我只能尽量让规矩提前说清。”

    三日后，主排沟全部贯通。

    第一批粮也按账发了出去。

    没有人少一升。

    城西那些原本只是来看热闹的人开始主动问，沈家以后还招不招工。

    周氏起初最心疼钱，等真正算完账却发现，三十个人三日做掉了沈家十几个人可能要干半个月的活。家中女眷因此没有停军衣，豆腐也照常卖，反而收入没有断。

    她捧着账册看了半天，终于服气：“花钱还能省钱。”

    “花对地方才行。”沈昭宁道。

    那天晚上，雪水顺着沟渠缓缓流出西坡。

    谢临渊骑马从军屯回来，特意绕了一段看新开的排沟。

    韩铮跟在旁边：“她今日又验了三遍，说开春还要重挖。”

    “人是她从哪找的？”

    “城西闲工。”

    “工钱怎么结？”

    “一半粮票，一半钱。”

    谢临渊看了一会儿。

    黑水过去也有人开荒。

    可大多数人想的是自己一家多挖几亩，能不能熬过来年。沈昭宁不一样。她明明也是流犯，却已经开始把军营的零工、沈家的针线、城里的闲人和


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