上以后，周氏终于一下瘫在凳子上。

    “四十两。”

    她反复念。

    “昭宁，我刚才真怕我自己冲出去替你答应。”

    院里人都笑了。

    沈昭宁却没有笑太久。

    河西商盟突然高价买地，不会毫无原因。

    是看中了安生井？

    旧渠？

    还是那片地位置本身？

    她决定去查一件完全公开的事。

    不是军粮。

    是旧地图。

    第二日，她用谢临渊之前允许她看荒地册的便利，再次去了守备府档房。韩铮本来不想放。

    “你现在又看什么？”

    “西坡以前是什么。”

    “荒地。”

    “百年前呢？”

    韩铮愣住。

    最终还是找出一卷残旧城图。

    纸已经发黄。

    沈昭宁摊开。

    看见西坡七号附近过去不是田。

    而是旧河道旁的一片仓地。

    再往南，标着两个字。

    “官仓”。

    她心里猛地一跳。

    官仓早已废弃。

    可三年前的军粮运输，会不会经过这一带？

    她没有问。

    只是把地图默默记在脑子里。

    河西商盟要的，也许从来不只是三十亩盐地。

    四十两买地的事，当晚在沈家内部还是引起了一场小争论。

    不是所有人都像沈昭宁一样毫不犹豫。二房一个堂嫂觉得四十两足够一家人在黑水买间小铺面，何必守着盐地冒险。三房也有人担心明年真遇大旱，井水若不够，今天的四十两以后可能再没人出。

    老夫人没有立刻压他们。

    她让所有人把话说完，才看向沈昭宁。

    “这地如今记在沈家名下。你说不卖，总要让大家知道为什么。”

    沈昭宁没有拿“我做主”堵人。

    她把账册摊开。

    “现在四十两看着很多。按目前粮价，若全买粟米，大概能买几十石。但粮价还在涨，买回来我们也只会一天天吃掉。”

    “地不一样。井已经打成，旧渠也通了。我们投入的井工、挖沟、肥、种子，都在里面。现在卖，相当于把已经做完的前期全一起卖掉。”

    有人道：“可它还没出粮。”

    “所以价格才是四十两。等真能稳定出粮，对方未必只出四十。”

    “那时候不是更该卖？”

    沈昭宁摇头：“能持续出粮的东西，为什么一定要卖？”

    她举起桌上的铜钱。

    “钱的好处是随时能用，坏处也是随时会用完。地若能养活人，今天不卖，明年还在；后年也在。我们现在最缺的不是一次拿到一大笔钱，而是每年都有东西产出来。”

    沈砚之不在场，老夫人却听得很认真。

    最后老人只说：“不卖。”

    这两个字定下来，其他人也不再争。

    第二日，谢临渊不知从哪里听说河西商盟出四十两。

    他在守备府见到沈昭宁时，第一句便是：“他们买你的地？”

    “嗯。”

    “你卖了？”

    “将军看我像缺心眼？”

    谢临渊难得被噎了一下。

    “手续上他们说可以换名。”

    男人眼神瞬间冷下来：“谁说的？”

    “蒋掌柜。”

    “黑水流户分地三年内不得转名。谁敢给他换，让他来找我。”

    沈昭宁心里彻底确认，蒋掌柜那句“手续不是问题”至少有诈她的成分。

    谢临渊又问：“为什么买？”

    “说建货场。”

    “鬼话。”

    “将军知道真正原因？”

    谢临渊没有答，只让韩铮把旧地册与城防旧图都调出来。那天下午，守备府也开始重新查西坡一带的产权与旧仓记录。

    沈昭宁没有参与。

    她已经知道得够多。

    太快往前一步，未必是好事。

    从守备府出来，她又去地里站了一会儿。没有把河西商盟买地的事告诉太多人，也没有因为旧官仓三个字改变播种计划。无论地下埋过什么、旧路走过什么，眼下最重要的仍是让土面先长出绿。线索可以等，人不能饿着等。