扎不起来。

    官文脑中轰地一下炸开，他已经听过太多关于那些短发异人的传说。

    “来——”

    他的第一个字刚出口。

    富商已经笑着抬起右手，食指放到嘴边。

    “嘘——”

    官文的声音卡在喉咙里，他这才看见，对方左手不知什么时候已经从长衫下面拿出一件东西：黑黝黝的，很短，握在他的掌中，前端还开有一个小孔。

    官文虽然没见过现代手枪，却认得火器。那东西怎么看，都像一支极短的火铳。

    火铳的枪口正对着他的胸口。

    官文脸上的血色瞬间消失，门外便是他的亲兵，只隔着一道门，可他忽然不敢乱叫了。

    富商依旧一脸和气，“制台大人，咱们慢慢说。”

    官文盯着那件短火铳，喘了几口气。

    “你是西北的妖人？真是好大的胆子。”

    “胆子小也进不了您的总督衙门。”

    富商重新坐下，手里的枪却没有收起来。

    “本来我们想找胡林翼胡大人谈谈。可惜胡大人离得远，一来二去太麻烦。眼下湖北这边，能一句话管住各府各县的人，终究还是制台大人。”

    这句马屁拍到位了，官文心里听着极其舒服，但仍然没有任何神色显露。

    他虽然名义上是湖广总督，统辖湖北、湖南两省军政，可实际上两地的军政、财政事务很大程度由湖北巡抚胡林翼主持。

    后世《清史稿》便有记载湖北“吏治、财政、军事悉听林翼主持，官文画诺而已”

    “所以，只好登门拜访。”

    官文低头看了一眼枪口，“这就是你们登门拜访的规矩？”

    “可那钱是真的。”

    富商笑了一下，“总不能说我们一点礼数都不懂。”

    官文嘴角抽搐一下，他一时间居然不知道该怎么接这句话。

    富商很快说起正事。

    “我们的人最近正在湖北南部沿长江一带做些事情。勘探水情，转移百姓。”

    官文眯起眼睛，“你们的人已经进了湖北？”

    富商笑笑，没有回答。

    官文心里顿时更加沉重。

    他这个湖广总督坐在武昌，西北叛逆之人居然已经跑进湖北折腾了这么久，地方官还没有一份像样的禀报送到自己案头。

    这件事本身就很可怕。

    “你们想要什么？”

    “很简单。”

    富商终于把手里的枪口稍稍垂低了一些。

    “我们对湖北诸府眼下没有夺取之意。”

    官文脸色有些难看。

    富商接着说道：“我们只希望制台大人约束下面的官府和营兵，看到我们的人救灾，睁一只眼闭一只眼，不要影响我们的人工作，更不要等我们的人一走，就袭扰这些百姓。”

    “若地方上愿意帮忙调些民船、粮食、木料，或者派差役维持秩序，我们当然更加感激。”

    偏厅里安静了片刻。

    官文脸上的惊惧渐渐退去，神色反而变得有些阴沉。他毕竟做了多年封疆大吏，只要确认对方没有准备当场开枪，脑子很快便又转了起来。

    “本官凭什么帮你们？”

    富商看着他。

    官文指了一下院外，“就凭那五万两银子？”

    他忽然冷笑。

    “你们是反对朝廷的西北叛逆。本官身为湖广总督，却暗中纵容你们在辖境内行动，事情一旦败露，别说五万两，就算是五十万两也买不回本官的脑袋。”

    他说到这里，腰杆反倒挺直了一些，死死地盯着富商，

    “真叫朝廷知道，本官九个脑袋都不够砍的。”

    “与其将来落一个私通逆党的罪名，倒不如你现在一铳打死本官。朝廷追赠个谥号，本官还落得一个殉节之名。”

    这话说得颇有几分气势。

    富商听完，却笑了。

    官文最讨厌这种嘲笑，仿佛他刚才说的那些慷慨激昂之词，在对方眼里一点分量都没有。

    “制台大人。”

    富商朝窗外看了一眼，院子里阳光明晃晃的。

    “您觉得这几天天气怎么样？”

    官文皱眉，“有话直说。”

    富商收回目光，声音略微有些低沉，

    “再过半个月，您大概就要开始怀念这样的晴天了。”

    官文心头忽然一跳。

    富商慢慢说道：“长江要发大水。”

    官文丝毫不为所动。

    “很大的水，沿江州县会有大片田亩村镇被淹。受灾百姓至少以百万计。若地方没有提前准备，死人会多得让您案头上的数字都写不过来。”

    官文看着他，久久没有说话。

    富商继续说道：“百万灾民若同时断粮呢？”

    官文的右眼皮直跳。

    “有人


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