套筒只退开一小段便卡住，泥沙从缝隙里落下一些。

    他不清楚正确手法，也不敢用蛮力，试了两次便松开手。

    “战斗中摔坏了？”

    幕僚说道：“那名营兵说，捡到时便沾满泥水，或许让战马踩过。”

    乐斌望着手枪，有些烦躁，“叫工匠过来。”

    总督府里养着几名工匠，替府中维护一些西洋器物。

    半个时辰后，三名工匠被带进书房。

    领头的老工匠姓蒋，头发已经花白。他跪地见礼后，抬起头来。

    “都起来看。”

    乐斌指着手枪，“看清它怎么用，能不能仿制。”

    三名工匠围到桌边，蒋师傅先用布垫着拿起手枪，仔细查看枪管、机匣与握把。

    一旁擅长钟表的工匠盯着枪身缝隙看了半天，“做得也太整齐了，鬼斧神工啊。”

    乐斌询问：“怎么个齐整法？”

    “回制台，枪身两侧几乎一模一样。各处缝隙严丝合缝，边角也没有手工锉削留下的乱纹。”

    “这...外面像是钢，里面的枪管似乎也是精钢。可握把这层乌黑却有些古怪，摸着不似铁，也不像木头，具体是什么东西小人也一无所知。”

    乐斌问：“能做出来吗？”

    三个人互相看了看。

    蒋师傅迟疑片刻后开口：“外形兴许能够照着模仿，可...可里面还得拆开看才能知晓。”

    “拆。”

    蒋师傅没有立刻动手，他看向已经插入握把的弹匣，

    “制台，这里面或许还有弹药。”

    周子衡立刻朝旁边挪了一步，隐约挡住乐斌的身影

    乐斌脸色一黑，“刚才怎么不说？”

    蒋师傅继续说道：“若枪膛里藏着一发，拆卸时碰到机关，恐有危险。小人又不懂它的构造，拆散以后多半也装不回去。”

    乐斌问：“连你也看不懂？”

    蒋师傅苦笑。

    “小人拆过几支西洋火帽枪。那些枪再精巧，总能有迹可循。此物外面太过干净。”

    他拿起弹匣，仔细看着供弹口。

    “这些枪弹做得也规整。长短、粗细几乎一模一样。只要尺寸差上一点，怕是就塞不进去。”

    乐斌把一发枪弹推过去，“拆一枚。”

    蒋师傅吓了一跳，“制台，这东西里若真装着火药，可不能在书房拆。”

    “拿到院外，小心处置。”

    一名工匠用木盒装起枪弹，退到院中。

    书房里，蒋师傅继续检查手枪。

    “制台，这枪里的零件应当互相扣合。制造时所用的尺具和机床，远胜咱们手里的家伙。”

    乐斌问：“你若照着仿，需要多久？”

    蒋师傅迟疑了一下，“外壳兴许一个月内能做。”

    “能放响吗？”

    蒋师傅低下头，“多半只能做成一块带把手的铁疙瘩。”

    生怕乐斌发火，蒋师傅赶紧跪下：“小人无能，请制台大人恕罪。”

    乐斌没有生气，他心里的不安正在一点点加重。

    一件妖人随身携带的武器，总督府里最好的工匠连拆都不敢拆。

    平凉营言异人使用的长铳射程更远、威力更大，十几个呼吸间便能打完寻常鸟枪兵一炷香都打不出的弹药。

    若这样的长铳...有四五百支呢？

    乐斌不愿再往下想。

    蒋师傅将手枪放回棉布上。

    “制台，依小人之见，原样送往京师更为稳妥。军机处或内务府造办处见过的洋器多，也许有人能够看明白。”

    乐斌挥了挥手，“下去吧，枪弹也别拆了，放回来一并收好。”

    三名工匠如蒙大赦，行礼退走。

    乐斌坐回书案后，许久没有说话。

    总督派兵失当，主将临阵失措，这两顶帽子落下来，他的乌纱帽也会保不住。

    乐斌伸手把战报拉回面前，“拿笔来。”

    周子衡立刻铺开新纸。

    “制台准备如何改？”

    乐斌指着开头，“异军人数，写成村内外旗影重重，兵数难测。”

    “原文写他们占据有利地势伏击，可要保留？”

    “保留。再加一句，沟渠、院墙之后皆有枪声。”

    周子衡思索，“最后退回驻地——”

    “护送重伤主将，收拢余部退守要地。”

    乐斌又翻到那句“杀敌不知凡几”。

    “删掉。”

    幕僚有些意外。

    “遮掩也得有个分寸。”

    乐斌冷着脸说道：“写成不知凡几，若问首级何在，谁拿得出来？”

    “改成据阵前所见，多有中弹倒地。”

    周子衡点点头，这句话确实妥当。

    看见有人倒地，不等于确认对方死亡。往


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