偏厅之中，一阵谈笑声传来，爽朗无比。

    在这森严的节度府中，显得格外突兀。

    李长林笑了笑，“大人，要不要去见见？”

    唐舜点头，跟随李长林前去。

    偏厅不大，却布置得极讲究。

    地铺着厚毯，四角搁着银丝炭盆，暖意融融。

    四张太师椅一字排开，上面坐着三个人。

    清一色的深绯色官袍，金革带束腰，十一銙锃亮，腰间各挂一只银鱼袋，随着动作轻轻晃荡。

    他们像是约好了似的，都穿了最体面的行头，把偏厅衬得像是朝堂上的一角。

    唐舜低头看了看自己。

    粗布衣裳，膝盖和手肘处磨得发白，袖口还沾着偏院里的煤灰，靴底裹着灵州一路带来的泥雪。

    程峰比他更甚，一身旧皮袄，腰间别着把刀，像个刚进城赶集的乡下武夫。

    只有李长林穿着节度府僚属的官袍，勉强撑住了几分体面。

    三个人里，唐舜只认得一张脸。

    大同刺史陈思礼。

    当初王项洪冤枉他时，陈思礼知情不管，还帮助隐瞒。

    若非李庆安及时到场，恐怕唐舜早就成了刀下亡魂。

    其余两张面孔，他都是头回见。

    一个身量矮胖，面色红润，像是常年养尊处优。

    一个高瘦，面上带笑，看不出深浅。

    几人打量他的目光，像在看一件不该出现在这里的东西。

    只是都贵为朝廷四品大员，都不会轻易侮辱他人，免得落人口实。

    只是那眼神，确实藏不住的。

    高瘦的那个皱了皱眉，像是嫌他身上的尘土气脏了这间暖阁。

    只有陈思礼先开了口，笑着拱手道：“唐大人，咱们几个，可是等候你多时了。”

    这话一出口，满屋又静了片刻。

    矮胖的那位轻轻笑着，也跟着拱手，“原来阁下便是唐大人。”

    “久仰久仰，在下鹿州刺史薛元敏。”

    “唐大人果真念旧之人，一州主官，竟穿得如此朴素。”

    鹿州，乃是位于庭州以东，灵州东南的州郡。

    因为接壤关中，又毗邻河东，还与庭州是个邻居，长期未经战事，乃是北庭庭州之外最为富庶的州。

    薛元敏一番话似乎是在感慨，却点出念旧二字。

    像是在夸赞，又像是在感叹，让人模模糊糊分不真切。

    李长林连忙上前一步，替唐舜引见：

    “这位是鹿州刺史薛元敏薛大人，这位是西州刺史罗代宗罗大人。”

    罗代宗个头较高，说罢勉强笑笑，拱手行礼。

    唐舜一一回礼，不卑不亢。

    还未等唐舜开口，李长林便先一步打断，“诸位大人，节帅在节堂等候多时，我先请唐大人拜见节帅。”

    “若是要叙话，不如晚点再说。”

    薛元敏笑呵呵道，“那倒也是，灵州民情沸腾，耽搁不得啊，唐大人自去忙。”

    一番话依旧让人听不出任何波动，唐舜微笑点头回应，跟随李长林往里走。

    不多时，唐舜在节堂门外站定，让程峰就地等候，他接过包裹。

    粗布裹着东西，里面装着十块香皂、一斤白糖、一斤细盐，还有那把陌刀。

    不算贵重，可都是灵州这些日子熬出来的心血。

    李长林清了清嗓门，站在节堂外朗声道：

    “节帅，灵州刺史唐舜，于堂外候见。”

    唐舜理了理粗布衣衫，虽然理来理去还是那般模样，但起码的态度还是有。

    节堂里静了片刻，李庆安的声音从里头传出来，“让他滚出去。”

    唐舜面色一僵。

    李长林也微微尴尬，回头看了他一眼，又转过身去，朝堂中拱了拱手，打了个圆场：

    “节帅，唐舜在灵州捣鼓了一些好东西，说是孝敬您的。”

    “要是在外头冻久了，怕是要冻坏，节帅不如……先把东西拿进去？”

    堂中沉默了好一会儿。

    唐舜站在原地，朝李长林露出一个感激的眼神。

    拿东西进去，便不会轻易出来了。

    终于，李庆安的声音远远传来：“拿进来。”

    李长林松了口气，朝唐舜使了个眼色，侧身让他进门。

    唐舜跨进节堂，一股热气扑面而来。

    只是与之前不同的，节堂之中，并没有燃烧炭盆，而是整整齐齐摆着六炉蜂窝煤。

    蜂窝煤烧得极旺，李庆安坐在上首，面前摊着几卷文书，手里还捏着一支笔。

    他没抬头，也没看唐舜，只是盯着案上的文书，像根本没瞧见这个人。

    唐舜恭恭敬敬行礼，“灵州刺史唐舜，拜见节帅。”

    沉默，死一般的沉默。

    唐舜低着头，能感觉到李庆安已经抬头


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