唐舜到的时候，几个匠人已经候着了。

    铁匠耿大锤站在最前头，身边还带着一个十七八岁的后生。

    瘦高个，脸膛黑红，两只手跟耿大锤一样，指节粗大，掌心全是老茧。

    耿大锤见唐舜进来，连忙推了那后生一把：“快，给大人磕头！这是小徒铁蛋，跟了我五年，打铁的手艺还算扎实。”

    铁蛋“扑通”跪下，磕了个响头。

    唐舜摆摆手让他起来，目光扫过堂中，羊油、猪油码在墙角。

    生铁熟铁分成两堆，草木灰用筐盛着，沙糖石蜜装在几只陶罐里。

    角落里还堆着几筐黄黏土，两个陶缸搁在最里头，一只盛着牛羊尿液，另一只盛着盐水。

    匠人带来的工具、其他杂物，不一而足。

    东西不算多，可好歹是有了。

    “都来了。”唐舜冲众人点点头，“今日起，你们分四拨。”

    “铁蛋，你跟着耿大锤，专管打刀。”

    “温池的盐匠，负责制盐。”

    “泥瓦匠，负责制糖。”

    “木匠……你就先试试做胰子吧。”

    听到唐舜分派的活计，铁匠、盐匠倒是没有意外。

    泥瓦匠和棺材匠，却面面相觑。

    这……他们不会啊！

    “不会没关系，我可以教你们，按照我说的来就是。”

    唐舜笑了笑，没多解释，只从怀中取出一卷图纸，递到耿大锤面前。

    耿大锤双手接过，展开一看，脸色顿时变了。

    他翻来覆去看了好几遍，眉头越拧越紧，最后抬头道：“大人，这刀……是要给步卒用，还是骑兵？”

    “你说说，有什么区别？”

    “若是步卒用，这刀太长了，柄又短，单手握不牢，劈砍起来别扭。”

    “可若是骑兵用，这刀身又太薄了，刃口薄，脊背也薄，骑兵冲阵时磕上甲胄，几刀下来就得卷刃。”

    “这厚度，这重量，两头不靠。”

    耿大锤说得直白，没有丝毫遮掩，“得不偿失。”

    唐舜点了点头，没有反驳，反而笑了笑，又从袖中取出另一卷纸，递给他：“所以，要让你试试我的法子。”

    耿大锤接过去，展开一看，整个人像被定住了。

    纸上画着两套工序，一套叫“灌钢法”，一套叫“双液淬火法”。

    灌钢法画的是生铁熟铁叠放、加热灌渗、反复锻打的过程，旁边密密麻麻写满小字，标注了火候和比例。

    双液淬火法更奇，煅烧之后先浸尿液，再入猪油，旁边还画了两只陶缸，标着先后顺序和浸泡时辰。

    耿大锤看得眼睛越瞪越大，脸上的表情从疑惑变成震惊，又从震惊变成一种近乎贪婪的专注。

    他翻来覆去看了好几遍，忽然抬头，声音都在发颤：“大人，这……生铁熟铁相掺？从来没人敢这么打。”

    “还有这尿液、猪油……两样轮着淬？”

    “闻所未闻啊！小的打了半辈子铁，淬火最多用水，讲究些的用盐水，可从来没听说过用尿的！”

    “再就是，牲畜尿液，岂不是污秽了兵器？”

    “先不急。”唐舜拍了拍他的肩，语气笃定，“这里有材料，你慢慢试，慢慢来。”

    “缺什么东西，慢慢补，打废了也不怕，铁不够我再想办法。”

    “我只要你打出一把能破甲的刀来。”

    耿大锤攥着那两卷纸，手背上青筋暴起，半晌才重重点头：“大人，我试试。”

    唐舜不再多说，转头叫过那对泥瓦匠兄弟。

    两人一个叫石大，一个叫石二，都是四十来岁的汉子，脸皮被风吹得糙红，手上全是泥浆浸出来的裂口。

    唐舜指着墙角那几罐沙糖和石蜜，道：“你们是泥瓦匠，可我要让你们做的，是炼糖。”

    石大、石二对视一眼，满脸茫然。

    石大挠了挠后脑勺：“府君，炼糖……小的们不会啊。”

    “不难。”唐舜从罐中取出一块粗沙糖，又指了指旁边的草木灰和黄黏土，“粗糖化水，用草木灰滤一遍，再拿黄黏土吸附杂质，反复煮，反复滤，最后熬到起砂。”

    “你们做泥瓦匠的，最懂火候和泥性，这点活计难不倒你们。”

    石大、石二听得半懂不懂，可有一点他们懂了。

    这是要把精贵的糖，和进泥巴里面去？

    这年头，有几个人吃得起糖？

    暴殄天物啊！

    只是唐舜语气里的笃定让他们不敢多问，只重重点头，抱着糖罐子蹲到墙角，开始琢磨。

    唐舜安排完泥瓦匠兄弟，又走到那棺材匠面前。

    老头佝着背，两只手局促地在衣襟上搓来搓去。

    “你可知道寒石？”唐舜问。

    棺材匠愣了一下，随即点头：“知道，咱们灵州盐池多，盐池边上，到处都是那玩意儿


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