祭日这天，天还没亮，灵州城便醒了。

    灰蒙蒙的云压得极低，像一床浸透了凉水的旧棉被，把整座城都捂在里头。

    北风时断时续，卷着地上的纸灰和枯叶，呼呼地往人脖子里钻。

    天光不透，日头躲在云后，只漏下一层死白的光，照得城墙、人脸、城东那八面白幡，都泛着一种说不出的冷。

    城外早已挤满了人。从城门口到文忠公墓，几里长的官道上，黑压压全是人头。

    有灵州城本地的，有从温池、灵武、盐池赶来的，有拖家带口的流民，也有五县各乡的乡绅。

    这一日，灵州万人空巷。

    老人拄着拐，妇人抱着娃，孩子在人群缝里钻来钻去，只为寻个能看清高台的位置。

    更多的人，是冲着那一碗热粥、一个馒头来的。

    唐舜天不亮就起了身。

    他没有穿官袍，只在粗布单衣外头套了件旧棉袄，脚上蹬着一双磨得发白的布靴。

    远远看去，就是个再寻常不过的北地庄稼汉，站在人群里都不会有人多看一眼。

    秦温书跟在他身后，今日是读祝官，也换了身素净衣裳，手里捧着一卷用白绢裹好的祭文。

    城东祭台，早已铺开阵势。

    三十几个官袍簇拥在右侧，灵州州官并五县僚属，竟齐齐坐在了黄家一侧。

    黄玉山领着黄玉林、沈从荣、毛端等一干人迎上前来，远远便堆着笑，拱手作揖：“唐大人！可把您盼来了！”

    可走得越近，黄玉山的目光便越不自在。

    唐舜这身打扮，哪有一州刺史的体统？

    他下意识皱了皱眉，却没敢露出来。

    不知为何，从昨夜起，他心里便隐隐发闷，像有什么东西正从地底顶上来。

    直到看见唐舜本人，那闷意才压下几分。

    他挤出笑道：“唐大人，托您的福，今年这祭祀，格外隆重。”

    “我黄家百年祭祖，还从未有过今日这般盛况！”

    唐舜没有立刻接话。

    他先扫了一眼祭台两侧的粥棚。

    几十个超大号的蜂窝煤炉子已经生起了火，蓝火苗从炉口蹿出来，又稳又旺。

    大锅架在炉上，白粥翻滚，热气升腾。

    旁边几排蒸笼里，糙面馒头堆得像小山，香气混着煤火气，被风一吹，满场皆闻。

    唐舜点点头，这才转向黄玉山，笑得温润：“黄公切莫客气。”

    “今日这场祭祀，全是托了黄家的福。”

    “本官已命人布告灵州全境，今日所食，今日所看，今日所祭，皆是因黄家而起。”

    “所以，黄公切莫妄自菲薄，是本官托了你的福才对。”

    黄玉山哈哈大笑，侧身让路：

    “吉时已到，大人请。”

    “按旧例，先盥洗，再上香，后献酒，最后宣读祭文。”

    祭台之上，供桌早已备齐。

    整羊、豚、雄鸡三牲列于前，五谷六器摆满案，稻、黍、稷、麦、菽分盛于五只黑陶豆中。

    又佐以盐、梅、椒、枣、栗、榛六碟，皆是灵州地界上过年也见不着的精细东西。

    九枝铜灯分列左右，半人高的铜炉正候头香。

    供桌再往前，摆了一排空盏，是给文忠公的从祀之物。

    盏后放着一卷用黄绸裹住的旧书，那是黄尽忠生前抄写的半卷《论语》。

    书页边角已焦，据传是黄尽忠开蒙之物，当年守城时被大火舔过，他却始终带在身边，视若性命。

    供桌最前端，立着黄尽忠的灵牌。

    梨木为底，黑漆为面，上以金粉工笔写着：

    “故太傅、尚书令、谥文忠黄公讳尽忠之灵位”。

    灵牌前一字排开三只铜爵，爵中空空，只等主祭人亲自注酒。

    祭台两侧，白幔如林，每幅幔上都写着黄尽忠生前的事迹。

    忠孝、守城、散财、活民，字字金漆，在灰白的天色下却显得格外刺眼。

    幔帐之间，杂列着钟、磬、鼓、瑟，另有两排乐工已跪坐于旁，手中持器，垂首待命。

    台下是黑压压的人群，近处百姓探头探脑，打量着台上走向主位的布衣青年，谁也不知他是谁。

    黄玉山拿起一个铁皮卷成的扩音喇叭，朝台下高声喊道：

    “灵州父老！今日，乃是我黄家先祖逝世一百一十一年之祭辰！”

    “新任灵州刺史唐大人，亲为我黄家先贤主祭！诸位当肃穆以观，敬畏先贤！”

    这话一出，台下轰地炸了锅。

    “什么？这个穿布衣的，是咱们灵州的刺史？”

    “不可能吧？我家村头里正都比他穿得体面！”

    “这就是刺史？朝廷派来的刺史就这模样？”

    “别是个替身吧？连个官袍都没有，怎会是刺史！”

    喧哗声像浪头一样打过来


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