秦温书瞪大眼睛，看着眼前这一幕，半晌回不过神。

    他听说过唐舜在温池县与崔元朗对赌之事，却只当那是少年意气，一场争强斗狠的闹剧，个中细节从没往心里去过。

    他也亲眼见过唐舜的杀伐果断，见过他领着八百人一头扎进天山，在雪峰与刀丛之间杀了个进进出出。

    见过他冷着脸下令将匈奴部落男女老幼尽数屠尽。

    见过他面不改色地让人把车轮放平，把那些吃人孩童的活路一寸寸压成死路。

    他是知道的。

    这个人口口声声说自己不是来救人的，是来杀人的。

    这样一个说诗词无用、百般不信书生的赳赳武夫，这样一个动辄拔刀、视人命如草芥的杀神。

    此刻竟被温池县的百姓簇拥着，像一尊活生生的菩萨。

    而更让秦温书震惊的是，这些人不是被驱使来的，不是被强押来的。

    他们眼里的光，是装不出来的。

    那种急切、欢喜、发自肺腑的感激，比他读过的任何圣贤文章都来得真实。

    一个老汉挤到唐舜面前，脸上的皱纹笑得全挤在一起，眼角却湿亮亮的：

    “使君，您终于回来了！如今的温池县，没有一个饿死的人了！”

    “谢大人每日在县城四处奔波，说是要替您守住那些政令，一刻都不敢懈怠。”

    “使君啊，您就是温池百姓的天！”

    唐舜看着这老汉，又扫了一圈周围那些黝黑而热切的面孔，心里涌起一阵复杂的暖意。

    这场景，他在秀水镇见过一次，如今在温池又见一次。

    可每一次，都像有什么东西在胸口重重敲了一下。

    人群里有人高声提议：“使君，不如入城歇歇脚！我家里有吃的，虽然只是稀饭，可热乎着！”

    话没说完，旁边便有人斥道：“胡闹！使君什么人物，吃你家的稀饭？”

    那提议之人是个年轻后生，闻言涨红了脸，挠着后脑勺尴尬一笑：

    “也、也是……使君是做大事的，哪能吃这些……”

    “稀饭有什么不能吃的？”

    唐舜忽然笑了，声音清朗，像阳光破开云层，“缺粮的时候，我也吃稀饭，只是今日不行。”

    他顿了顿，目光扫过众人，神色一正，“我马上要去灵州任刺史。”

    “从今往后，你们不只是温池县的百姓，也是我灵州的百姓，若有冤屈，到州城来找我，我给你们做主。”

    “青天大老爷！”

    不知是谁先喊了一嗓子，紧接着，成片成片的人跟着喊了起来，“青天大老爷！”

    “咱们的唐使君，要当灵州刺史啦！”

    “好！好！使君当了刺史，灵州有救了！”

    欢呼声像潮水般在工地上炸开。

    有人蹦得老高，有人拍着同伴的肩膀又笑又叫，有人把铁锹高高举起，像举着一面旗。

    那欢喜如此滚烫，滚烫得近乎失真。

    秦温书站在人群之外，看着那个被欢呼声簇拥着的年轻人，忽然觉得后脊隐隐发麻。

    他不知哪一个才是真正的唐舜。

    是那个在赤谷夜色中一刀劈断狼旗、下令“一个不留”的冷血将官？

    还是这个立在田埂上、笑着说“我也爱喝稀饭”的年轻使君。

    两者之间的裂缝如此之大，大到他这个读了二十年圣贤书的人，竟无法用任何一套道理去填平。

    天色渐晚，唐舜不得不走了。

    他朝众人拱了拱手，一勒缰绳，白马迈开步子。

    百姓们没有追，只是站在原地，举着手，目送他离开。

    有人喊着“使君保重”，有人喊“使君早些回来看看”，有人什么也不说，只是默默地抹着眼睛。

    那些目光从身后涌来，像一条无声的河流。

    秦温书跟在唐舜身后，走了很远，还能听见风中传来的断断续续的喊声。

    他回头看了一眼。

    夕阳把整个温池县染成一片金红，那些百姓还聚在工地边上，像一群守在家门口的亲人。

    他慢慢收回目光，看着前方那个笔挺的背影，心里像被什么东西轻轻撞了一下。

    原来读书万卷，真的不如亲眼来看这一回。

    翌日一早，三人继续前行。

    越往灵州腹地走，天地越显空旷，路旁的枯草稀稀拉拉，马蹄碾过龟裂的黄泥地，发出令人牙酸的沙沙声。

    官道年久失修，坑坑洼洼，有些地方已经看不出路的模样，只剩一道模糊的痕迹，像大地上一道结了痂的旧伤。

    唐舜已经做好了思想准备。

    灵州是下等州，又遭了兵灾与旱情，不可能好到哪里去。

    他甚至在脑子里勾画过最坏的情形。

    屋舍倾颓，百姓困顿，粮价奇高，百业凋零。

    可当他真正站在灵州城前时，才发现自己


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