唐舜回首望去。

    八百人的队伍，一张张脸灰白如纸，嘴唇发青，眼窝深陷。

    连日疾行，风餐露宿，从山寨到大同城外，又横穿河西直抵天山脚下，这帮悍匪的筋骨再硬，也已被熬得筋疲力尽。

    不少人骑在马上摇摇欲坠，身子歪斜，随时要栽下来。

    天山就在眼前。

    整支队伍鸦雀无声，所有人都望着那座山，眼神里的光一点一点暗下去。

    就在这片死寂之中，唐舜开口了——

    “登山。”

    只有两个字。

    平淡，干脆，不容置疑。

    众人像是被鞭子猛抽了一下，齐刷刷愣住。

    有人以为自己听错了。

    一个马匪模样的汉子终于憋不住了，“大、大人……日头都快落下去了，山上夜里能冻死人，咱是不是先扎营，明儿个天亮再——”

    “对啊大人，弟兄们都是爹生娘养的，都这么累了，不差这一会儿吧？”

    “就是，又不是赶着投胎……”

    七嘴八舌，话里话外全是抗拒。

    就在这时，一个满脸胡茬的马匪忽然拨转马头，二话不说，狠狠一夹马腹，纵马便朝来路狂奔而去。

    “站住！你他娘的作甚！”

    牛巨大脸色剧变，策马追出，一把攥住那马匪的后领，猛地将他从马背上扯了下来。

    那人摔在雪地里，滚了两圈才停住，溅起的雪沫糊了满脸。

    “癞子！你他娘这是做什么！”牛巨大又惊又怒，一马鞭抽在他身上。

    癞子捂着痛处，龇牙咧嘴地从雪地里爬起来，眼眶却红了：“老子不走了！这他娘的是登山？这他娘的是上天！”

    他挣扎着站直，拍着胸口，声音嘶哑：“当家的，你要是觉得你能爬过去，你就爬！”

    “弟兄们不怕死，杀匈奴人，杀朝廷的官，咱绝不含糊！可你让咱们去送死……”

    他的声音哽了一下，随即炸开一声嘶吼：“憋屈啊！”

    这一嗓子，像一把刀子捅进了所有人的心窝。

    没人说话。

    但每一张脸都在说同一句话，癞子说得对。

    他们是河东牙兵，精锐中的精锐，刀头舔血的亡命之徒。

    杀人见血，眉头都不皱一下。

    可眼前这座山不一样。

    不怕死和不绝望，是两回事。

    这座山让他们连拼命的勇气都提不起来。

    这是天威，这是山神，这是凡人不可冒犯的存在！

    连卫纵和梁恩义一行都面露疲惫。

    唐舜将所有人的神情尽收眼底。

    但他知道，越是这种时候，越不能停。

    此刻若停下，哪怕只歇一夜，恐惧就会在黑暗里疯长。

    一鼓作气，再而衰，三而竭。

    这帮人本就是马匪，桀骜不驯，纪律全凭一口气撑着。

    那口气散了，队伍就散了。

    若是就地扎营，说不得半夜就有多少人带着刚发的羊皮裘和新刀，悄悄溜回去。

    岂不是赔了夫人又折兵？

    必须连夜登山！

    “你们觉得这座山过不去？”

    唐舜朗声开口。

    谷口回响，声音传出老远。

    他面上没有一丝波澜，甚至还微微挑起了嘴角。

    没人回应。

    沉默本身就是回答。

    “那就对了。”

    唐舜笑了。

    所有人都愣住了。

    这种时候，还能笑得出来？

    “我们都觉得过不去，匈奴人就更加觉得我们过不去。”

    “所以他们连哨骑都不派，连隘口都不守，安安稳稳缩在毡帐里烤火。”

    他抬手指向天山，声音陡然拔高，“这座山，就是我们最大的掩护。”

    “等我们从天而降，他们连刀都来不及拔，山后的金银财宝、牛羊粮草，予取予夺！”

    提起金银财宝，一众马匪的目光才微微动了动，像是死灰里迸出了一两点火星。

    唐舜的目光缓缓扫过全场，语气一转，冷了下来：“当然，要是有怕死的，现在可以走。”

    “回去继续啃树皮，继续缩在窝棚里等死。”

    “等我们从西域回来，寨子里的人全部出山，编入军籍，堂堂正正活在北庭的天底下。”

    “而你们，因为怂，因为怕，继续在山沟里藏着，一辈子见不得光。”

    他扬起马鞭，指向一旁：“要走的，现在出列，我唐舜绝不拦。”

    鸦雀无声。

    马匪们迟疑不定，你看看我，我看看你。

    有不少人动了想走的心思，但牛巨大在一旁冷着脸按着刀柄，目光如刀子般扫来扫去，愣是没人敢迈出第一步。

    “他娘的，这辈子够本了！”

    先


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