“乱世里，谁给饭吃，就跟谁走。”

    “我们不想造反，也不想杀官，只想活下去。”

    “崔家答应事成之后拨粮拨银，让我们编入民团，也算有个名分，我们动手，不过是想换个出身。”

    “这一切，只有灵州刺史可以做到。”

    屋里一片寂静。

    灯花爆了一下，没有人去拨。

    拐了一个大弯，猝不及防。

    这帮马匪，为了寻求灵州刺史的庇护，选择截杀灵州刺史？

    程峰和朱夯对视一眼，两人眼里都是相同的意思——无语。

    “你们他娘的眼睛长腚里了是不？”

    程峰瞪着眼睛，声音震得窗户纸簌簌响，“你知不知道你边上就是——”

    唐舜摆手，径直打断程峰继续说下去。

    程峰硬生生把后半句话咽回去，喉结上下滚了滚，憋得脸都红了。

    眼前这位，可不就是即将赴任的灵州刺史？

    “山里还有多少人？”唐舜接着问。

    语气丝毫未变，像是刚才那个插曲从未发生过。

    沈红缨迟疑。

    “不说？”唐舜直接起身，衣袍带起一阵微风，“那就继续排队。”

    朱夯极有默契地往门口迈了一步，沉重的脚步声落在青砖地面上，咚的一声闷响。

    “一千三百余人！”

    沈红缨急声开口，声音几乎是喊出来的，尾音发颤，“能战的八百，其余是老弱病残，妇孺居多。”

    她真是没想到，眼前的年轻官人，竟然一点耐心都没有！

    连犹豫的功夫都不给，一句话不对就要走人。

    她在山寨里也算能说上话的人物，到了这儿，连讨价还价的余地都没有。

    唐舜又一次坐回去，慢条斯理地整了整衣袖，“都藏在哪？”

    沈红缨咬着牙，这一回却格外坚定，“我不能说，不能害了寨子。”

    “若是你要侮辱我，我也认了！”

    “倒是个有情有义的。”

    唐舜轻轻笑了，语气里辨不出是赞许还是嘲讽，“你们杀我的时候，为何不想不能害了我？我们有仇吗？”

    “我们是没得选！”

    沈红缨声音低了些，却更用力了，每个字都像是从牙缝里挤出来的：

    “我们在山里熬了三年，每年冬天都要死人。”

    “官府清剿，世家不理会，我们递过降表，派去的兄弟连城门都没进去就被乱箭射死。”

    “我们只能抢，崔家给我们一条路，哪怕危险，也得赌一把。”

    唐舜看着她，微微点头，“回答令我满意。”

    沈红缨一怔，茫然抬头，像是没听懂这几个字的意思。

    “看来，你没撒谎。”唐舜往门外走，步履从容，靴底踏过青砖，一步一声，“今夜审问结束。”

    “给她换个亮些的屋子，供饭供衣，专人看守，不得怠慢，启程北上之时，送她回去。”

    门轴转动，吱呀一声。

    唐舜推门而出。

    卫纵、梁恩义、程峰、朱夯依次而行，四人站定院中，看着唐舜背影。

    “使君真信她？”梁恩义低声问。

    “信一半。”唐舜道，“她说的背景是真的，动机也合理。”

    程峰咧嘴一笑，大手搓了搓后脑勺：“要我说，这种女人看起来凶，最经不起吓。”

    “刚才那一句‘排队’还没说完，她腿就软了。”

    “排队？”朱夯乐了，压着嗓子学方才的语气，粗声粗气地，“‘那就继续排队’——我学得像不像？”

    几人哄笑起来。

    唐舜笑着摆摆手，“好了，都别闹了，时候不早，都歇着吧。”

    “别呀！”

    唐舜正欲歇息，却被程峰急急拦住，“使君，自打分了赏银，咱们都没好好聚过。”

    “手下弟兄们都想找个机会请使君大喝一顿！”

    “现在，温池县的事儿完了，使君不日就是灵州刺史，咱们几个，就当提前庆祝庆祝……”