斥候回报：“将军，前方数里，不见辽人。”

    杨可世心中更稳，只当燕民翘首以盼，一夹马腹，率众向前疾驰。

    行至兰沟甸，前方忽的扬起烟尘。斥候来报：“将军，前面有辽人骑队，约莫三四十骑，正往北走。”

    “是辽人游骑！” 杨可世一夹马，“驱走他们，继续往燕京去！”

    那队辽骑不紧不慢，始终吊着三四十丈远，好似放风筝般随意。

    宋军快，他们便快。

    宋军慢，他们便慢，引着杨可世往兰沟甸深处那片洼地去。

    副将觉出不对，纵马上前：“种相公有言，不可深入，此地地势低洼，恐有埋伏！”

    杨可世不耐烦道：“燕人归心，辽人早已溃散，些许游骑何足惧？莫要多言，继续向前！”

    追着追着，便入了兰沟甸的洼地，两侧土岗隆起，长满枯苇。

    先前那队辽骑一头扎进苇丛，顷刻便没了踪影。

    杨可世心头一紧，勒马张望。

    土岗后头，耶律大石勒马望着被钓来的鱼儿。

    萧干纵马上来：“林牙，宋人已经入了兰沟甸。”

    “来得倒是快。”

    耶律大石望着洼地，轻声道：“宋人恃强轻进，听信我军散布之虚言，竟敢以三千骑深入。” 他抬手将掌中令旗往前一指，“传令：伏兵尽出，击溃其阵，驱离南岸，不必贪功围歼。”

    萧干抱拳：“末将领命！” 拨马冲下土岗。

    洼地两侧的枯苇里，随即竖起一片骑影。

    旌旗一展，无数辽骑杀出，两翼包抄。

    当先一面大旗，旗上 “耶律” 两字，被风扯得猎猎作响。

    杨可世头皮一炸，拔刀大吼：“结阵！结阵！” 却是为时已晚。

    辽骑自两翼压下，走马驰射，箭如飞蝗。

    宋军前锋挤在洼地里，展不开，前排人马成片栽倒。

    杨可世挥刀格箭，手忙脚乱。不多时座下战马中箭，哀鸣一声跪倒，将他掀下马来。他滚地而起，拽过一匹无主战马，翻身上去，带着亲兵往南奔去，边杀边退。

    耶律大石在土岗上望着，令旗再挥。辽骑不紧不慢，像赶羊一般，将宋军前锋压着往白沟方向赶。

    白沟河边，王禀远远望见北边烟尘滚滚，马蹄声闷雷般传来，辽骑正衔着败兵朝渡口赶，他急忙下令道：“弓弩手，准备！”

    种师道将令从身后传来：“不许放箭。”

    王禀回头：“种相公！杨将军他们……”

    “箭矢无眼，会伤了自家溃兵。让渡口两翼空出来，容他们渡河归阵，别往主阵里冲撞。”

    王禀明白，大声传令：“两翼让开！接应败兵渡河！”

    杨可世带着残兵，拼死奔到渡口，争相渡水，跌跌撞撞回到南岸。

    辽骑追到白沟北岸，见南岸宋军旌旗整肃、弓弩如林，便勒住战马，不再涉水过河。

    杨可世跪在种师道面前，甲上带血，头盔不知丢在何处：“末将贪功轻进，请种相公责罚！”

    “伤亡几何？”

    “折了……近千。”

    “回雄州，面见枢相。”

    雄州城内，童贯听完种师道的禀报，面色阴沉：“彝叔是说，辽人尚有战力？”

    “兰沟甸折损千骑，便是铁证。” 种师道分析道，“枢相，辽国虽已衰颓，獠牙未除，穷途之敌反扑，往往势大力沉，不该由我大宋一肩挑之。如今西军刚从江南调来，疲惫未复，又值暑热，粮草转运艰难。

    此时与辽人决战，胜负难料。不如暂退雄州，据城而守。待金人自北边压下，辽人腹背受敌，那时再进，燕云唾手可得。”

    童贯沉默良久，似在筹算，而后忽的笑了：“彝叔所言，确是稳妥。但朝廷调十五万大军北上，粮草银子流水般花出，若一仗未胜便退守，官家面前，怎么交代？朝中那些御史，不知要写多少本弹章。

    况且…… 金人还等着看大宋之兵威。若是连一个垂死的辽国都收拾不了，日后金人眼里还有大宋吗？只怕届时，金人观大宋，会如观今日之辽国。”

    种师道再劝：“枢相要的是兵威，末将惜的是士卒性命。金辽本是唇齿，辽一旦败亡，金人南下，大宋再无牵制。白沟北岸无险可凭，辽骑长于野战，我军本就居于劣势。执意在此列阵决战，怕要生出变故，还望枢相三思。”

    童贯收敛笑意，肃然道：“彝叔，些许波折便要束手不前？” 童贯话音一转，“此前杨可世贪功，是他一己之过，非辽人之强。本官已令辛兴宗引兵进范村，牵制辽人。彝叔且回营歇息罢，后续事宜，本官自有安排。”

    种师道见劝不动，不再多言，拱手退出。

    帐侧，刘延庆默默听完全部对话，回营之后私下对心腹副将低语：“杨可世三千骑折了一千，辛兴宗此去范村，吉凶难料。我部不可轻易向前，免得步他后尘。”

    副将低声道


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