贺玄夜刚迈出去的脚又收了回来。

    国库空得能跑耗子。

    西北军饷拖欠了三个月，黄河两岸等着修堤，宫中库房连给太后寿宴采买的银子都凑不齐。

    萧承乾控制户部以后，贺玄夜每批一笔银子，都要先看摄政王府的脸色。

    真能多出十倍利润，别说回偏厅，他在这里住一晚都行。

    “什么生意？”

    “酒。”

    贺玄夜眼中的兴致淡了几分。

    大雍的酒坊遍地都是，宫里还有专供御酒的作坊。

    贺家的皇庄每年酿酒数万坛，卖去各州也只能赚两三成。

    北地倒是有人爱喝烈酒，可人数不多。

    南方人喜甜酿，神都权贵更爱香气柔和的黄酒。

    想靠酒赚十倍，实在有些夸张。

    “贺老板觉得我说的是普通酒？”

    陈远叫杂役送来一壶酒。

    这是饭堂昨晚喝剩的，酒味寡淡，度数最多十来度。

    他倒了一点在掌心，凑到灯火前。

    酒液根本点不燃，只让灯芯跳了几下。

    “这种酒不行。”

    “我要做的酒，入口像火，点火便燃。”

    贺玄夜摇头，“酒太烈，喜欢的人反而少。”

    “谁说一定要卖给酒客？”

    陈远用布擦去掌心的酒水。

    “可以卖给朝廷，卖给兵部，也可以送进军营。”

    贺玄夜重新看向他。

    “军中有酒禁。将领偶尔喝些无妨，大军行进时，谁敢让士卒饮酒？”

    “不是让他们喝，是用来消毒。”

    “消毒？”

    陈远指向桌角那柄裁纸小刀。

    “人被刀砍伤，伤口看着不深，过几天却会红肿、溃烂，随后高热不退。军医称其为邪气入体，我称其为伤口染了脏东西。”

    “高烈度的酒，可以清洗双手、刀具和缝伤口的针线。也能擦洗伤口四周，减少化脓。”

    贺玄夜没有接话。

    他看过兵部送来的战损奏报。

    去年北境与胡人交战，阵亡三千七百余人。

    其中直接战死的不到两千，其余伤兵大多死在返营之后。

    有人只是腿上中了一箭，拔箭时还会说笑，三日后便高热昏迷。

    也有人刀口已经缝合，伤处却流出脓水，最后整条手臂都烂了。

    军医束手无策，只能归结为命数。

    若烈酒真能减少伤口化脓，救下的就不是几个人，而是成千上万的将士。

    “你试过？”

    “暂时没有。”

    贺玄夜的眉头立刻皱起。

    陈远却很坦然，“东西今日还没做出来，我往哪里试？”

    “你有几成把握？”

    “九成九。”

    “若是无效呢？”

    “你损失几坛劣酒和一套器具。”

    “若是有效？”

    “我教你制酒，你负责酒坊、销路以及官面上的事。利润怎么分，等试过再谈。”

    贺玄夜盯着陈远。

    面前这人昨日还是御史府公子，今日已经成了罪籍。

    他没有铺子，没有工匠，连离开教坊司都要向苏兆礼报备。

    可陈远谈起兵部生意时，半点拘束也没有。

    似乎他缺的从来不是办法，只是一个能把办法变成银子的人。

    “你确定最迟明日便能制出？”

    “包真的。”

    “需要多少工匠？”

    “会生火的就行。”

    “配方是否难寻？”

    “都在我脑子里。”

    贺玄夜追问了几遍。

    陈远回答得越轻松，他越觉得这件事可行。

    陈远取来纸笔，很快写出一张单子。

    劣酒十坛，大铜锅一口，木甑一只，细长铜管两根，大木桶两个，另备米糊、棉布、木炭和干净瓷瓶。

    秦福接过单子，扫到铜锅与木甑时，仍没看明白。

    “这些东西如何把酒变烈？”

    “把酒倒进锅里加热，酒气会先于水升起。让酒气沿铜管穿过冷水，重新变成酒液，便能得到烈酒。”

    “若还不够烈，就再蒸一遍。”

    秦福听得半懂。

    贺玄夜却抓住了关键。

    普通酒坊卖的是一坛酒，陈远卖的是一门任何酒坊都没有的手艺。

    “这法子能不能流传出去？”

    “器具摆在这里，聪明人看几次便能猜到。所以真正值钱的是抢先占住酒坊和销路。”

    陈远点了点兵部的方向。

    “先让军医认同，再让兵部列为军需。别人即使学会制酒，也越不过你们贺家的门路。”

    贺玄夜眼中多了几分异色。

    这人先替他


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