虽善终亦不免身后波折——凌烟阁的功名，原也多半带着血色。安史一乱，名将如林，而得善终、全名节、不疑于君、不嫉于众者，唯郭子仪一人。来瑱被谗赐死，仆固怀恩迫而成叛，哥舒翰遭擒受辱——皆因“功高”二字，压垮了“知退”二字。郭子仪独以“臣不过一卒”的自处，把“功高”化成了“主不疑”的安然。他才是凌烟阁精神真正最后的延续：不是功高震主，是功高而不震主；不是名垂青史，是名垂而身亦全。若以权力的人性告白度之：玄宗失国，是贪权而怠（前章“玄宗的最后岁月”已尽其哀）；肃宗疑将，是畏权而偏（前章“宦祸与藩镇”已尽其详）；代宗倚郭，是用权而明。郭子仪之能全，半在己之“退”，半在君之“明”——君明臣退，方有汾阳之全。这便是盛唐留给后世最沉痛也最珍贵的政治课：疑，可以亡将；信，可以兴邦；而介于疑信之间的，是将相用一辈子赌出来的分寸。这便是《盛唐长歌》写在自由、财富、权力之上的人性告白：对权力，他不恋不避，坦荡处之，故权不能伤；对财富，他散而不聚，故财不能累；对自由，他守得住一颗不惊不惧的心，故在杀伐不断的年代，竟得寿终正寝——那不是运气，是一辈子把“分寸”二字，活成了本能。

    篇四“乱世人心”，至此写了三种活法：前一章李白以狂守自由，王维以静守清白，这一章郭子仪以退守家国。前二者守的是“心”，可独善；后者守的是“国”，须共担。郭子仪的可贵，正在于他把“退”字，活成了对天下最大的“进”——退一身之权，进万民之安；退一家之盛，进社稷之续。盛唐的三种精神，至此合流：狂者不驯，静者不污，退者不折，皆是不肯弯的脊梁，皆是在这倾覆的世道里，守住了人不该丢的那点东西。

    郭子仪退敌归来，代宗（肃宗已崩）在榻上拉着他的手说：“天下有卿，朕死可瞑目。”

    郭子仪跪下：“陛下当以天下为重，臣不过一卒。”

    史书记载他七子八婿，寿终正寝。在安史乱后那个杀伐不断的年代，这几乎是奇迹。