拾风愣住了。上次陆铸说“你下不去“——百丈深的水，黑冷压强。可这一次——

    “你下得去。“陆铸说，“你的耳朵比我好。我老了，指头粗了，隔纸听字，越来越模糊。你的指头细，嫩——你听字，比我听得清。“

    “可我——“

    “别可我。“陆铸说，“上次我一个人下，听了一个时辰。这回两个下，听的时间能翻倍——两个时辰。信回来得快了，字刻得也快了，两个人听，比一个人听得全。“

    他转身看拾风。少年站在那里，喉结上下滚了一下，眼睛不躲。上次陆铸不让他下，他服了。这次陆铸让他下，他也服——可服归服，怕还是怕的。百丈深水，黑得像墨。

    “怕不怕？“陆铸问。

    “怕。“拾风老老实实说。

    “怕就对了。“陆铸说，“怕的人，下水才小心。不怕的人，下水容易出事。你怕着下——我带你。“

    他走进屋里，开始准备。蒋伯把那套旧世潜水衣翻出来——上次陆铸用过一件，还剩一件小的，正合拾风的身量。拾风套上潜水衣，袖口长了一截，蒋伯拿剪刀铰了，又拿针线缝了边。铅腰带太重了——七斤，陆铸给他减到四斤，说：“你骨头轻，不用压太重。“

    “那卡尺呢？“拾风问，“带几把？“

    “一把。“陆铸说，“卡尺是量铁的。海底不是铁——是钢。钢比铁硬，量钢得轻着量，不能磕。你拿着卡尺，到了底下，先不磕——先贴。贴上盖板，听。听完一块，挪一寸，再听。一块一块地听。“

    “万一听不见呢？“

    “听得见。“陆铸说，“上次我一个人听了一个时辰，听到旧世界刻的字。这一回，字变了——上次是旧世界写的，这回是海基新刻的。海基把收到的信号，转成振动，刻在盖板底下。你贴上去了，就能听见。你比我的指头嫩——嫩指头，听话。“

    氧气瓶，两个，都满了。面罩，两个——陆铸那个，皮垫还软；拾风那个，铜框松了一圈，蒋伯拿皮带垫了一圈，紧了。蒋伯又从仓库里翻出两根绳子——麻绳，旧世船上用的，粗如拇指，结实。他把绳子截成两段，一人一根系在腰上。

    “绳子干啥用？“拾风问。

    “系一起。“陆铸说，“水底下黑，两个人分开就找不着了。绳子系着——我拉一下，你跟一步。你拉一下，我停一步。绳子就是命。“

    “卡尺。“陆铸把旧世黄铜卡尺递给拾风，“你拿着。到了底下，你贴纸，我按纸。我摸字，你听。我摸到什么，你跟我说——你说了什么，我记。两个人，两双耳朵两双手——比一双强。“

    拾风接过卡尺。卡尺沉甸甸的，黄铜的，冰凉。他把卡尺别在腰间，像陆铸别听风锤一样。

    “明天。“陆铸说，“天亮前下。潮在退——退到底的时候，水面最静，下去最稳。“

    “成。“

    当天晚上，拾风没睡着。他躺在行军床上，听着海风把窗纸吹得哗哗响。他看着窗外的天——那片蓝天看不见了，晚上灰雾把什么都盖住了，只有三十六颗星的微光，在灰白的幕上排成一条线。

    蒋伯也没睡。老头子坐在监听台前，戴着耳机，守着水听阵。一百一十七赫兹的“嗡“，还在。可蒋伯发现了一个变化——“嗡“的频率，在往上升。从一百一十七，升到了一百二十一。

    “升了四个赫兹。“蒋伯在本子上记了一笔，又看了一眼时间。子时三刻。

    “嗡“在升——罩子在加速呼吸。不是一口一口地呼了，是一口连着一口地呼。像一个人，从叹气，变成了喘。喘——是紧张，是急，是有什么东西，快要到了。

    蒋伯把耳机摘下来，走到拾风床边。拾风睁着眼，没睡。

    “睡不着？“蒋伯问。

    “睡不着。“

    “怕？“

    “不怕了。“拾风说，“就是睡不着。一闭眼，就听见那个'嗡'。耳朵里全是。“

    “那个'嗡'——是罩子的声音。“蒋伯在他床边坐下来，“你听见了，说明你的耳朵通了——比以前通了。以前你听不见，是因为你的耳朵还堵着。堵了一辈子的耳屎——被'嗡'给震松了。“

    拾风笑了一下。蒋伯也笑了一下。两个笑，都没什么力气。

    “小子，“蒋伯说，“明天下水——你跟着陆师，他怎么说你怎么做。别慌。水底下黑，慌了，气就乱了。气乱了，人就容易出事。记住一条——你把气含在肚子里，别急着吐。一口含住了，能撑很久。人的气，比自以为的长。“

    “我知道。“拾风说。

    “你知道个屁。“蒋伯骂了一句，语气却很软，“你只知道憋气。你不知道的是——水底下，不靠气。靠心。心稳了，气就稳。气稳了，手就稳。手稳了，你才能听字。陆师让你下，是让你听字的——不是让你去玩的。“

    “我记住了。“

    “记住了就睡。“


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