“还有一件。账房门口今早多了一口箱子，没留名，箱盖上刻着个'L'字。我打开看了眼——“铁蛋停了停，“是一套寒铁护板，打磨过的，边角全倒圆了，箱底压着一封信，只有一行字：炉顺。你走，板子挡刀用。“

    门里静了一会儿。陆铸说：“是老赵。收进库房，备着。“

    “师父，你要走？“

    门开了。陆铸站在门口，油渍斑斑的工装，腰间挂着听风锤，脸上带着闭关十天的灰气，眼睛里却亮得反常。他说：“嗯。图纸画完了，剩下的得去现场做——熔炉的炉心要在灰雾核心区里浇，必须在方舟中枢那台量子计算机边上调参。光靠纸上的数据，烧不出真炉子。“

    铁蛋沉默了几秒，问：“什么时候走？“

    “后天一早。“

    铁蛋没再多问。他转身回账房，把“后天一早“记进联盟日志，然后从抽屉里掏出一个小本子，开始一项项列东西：干粮、饮水、柴油、备胎、工具、药品……列到第三页，他把笔一搁，又添了一行：“去信标塔，明早把'放行'三长两短改成'送行'五长。“想了想，又划掉，“不，放行就是放行。师父说过，规程是规程。“

    第二天，送行的东西陆续到了陆铸手里。除了老赵的寒铁护板，还有三样：

    木兰的包袱，猎户送的，三层麻布裹着，最外面那层写着“内服外用皆可，勿多“——三支玻璃瓶，一支净化剂，一支止血散，一支解兽毒的，瓶身上贴着标签，字秀气；包袱底下压着一小包种子，三十六枚，附一张字条：“新树头茬果子酸，种到灰雾边上，碱土也活。“

    水镜的礼盒，木匠打的，板薄而密，打开是三样东西：一台旧世手持导航仪，太阳能充电，屏幕边缘补了一块胶，开机后显示定位误差三十米，内置地图显示到灰雾核心区的外围边界，被一支红笔圈了一圈，旁边写着“海上雾薄，慎走“；一张航空侦察照片，从很高处拍的，画面发灰，但能看清一条亮线——那是冰原上的河流，反射着天光，笔直地指向正北；最后一样是一卷透明胶带一样的细线，附字条：“翼梁同款，绑在摩托大梁上，抗疲劳。“

    土行孙的盒子最糙，就是块旧油布，裹着一卷图。展开是一张手绘地脉图，墨线粗犷，标注着地下水脉的走向、岩层松软区、以及用红叉标出的九处“别去“——其中“九号井“三个字的红叉画得最大，旁边加了一行小字：“塌了，别下。“图背面写着一行话：“走地下一线，兽潮少。老孙下回再给你打把好刀。“

    铁蛋的礼最轻：一袋干粮，半袋炒面，半袋肉干，扎口上用炭笔写着“师父路上吃饱“。

    出发前一夜，陆铸睡得很浅。半夜，账房的灯还亮着，他披衣过去，看见铁蛋正趴在桌上，就着一盏油灯补联盟日程。灯光照着他半张脸，两颊比三个月前瘦了一圈，下巴上冒出一层青茬。

    “还不睡？“陆铸拉了把凳子坐下。

    “睡不下。“铁蛋没抬头，“玛瑙珠，我数三遍了——看粮库，存粮余三个月，红线是低于三个月必须报；看信标，塔顶主灯每三天巡检一回，换班表贴在值班室；看账本，月度通报四圣地，格式按你定的表格，不添不减；授徒班名额——寒铁炉两个、生木谷两个、浮空船坞一个、流沙堡四个，都已经定了，第一期月底开课。“

    陆铸听完，半天没说话。他把凳子往前拉了拉，说：“再加一条。万一我回不来——“

    “师父。“铁蛋抬起头，打断了他，眼睛在油灯下亮得吓人，“你回得来。炉子浇不出第一炉，你就不会回来，你这是把'回不来'三个字咬死了不放对不对？“他吸了吸鼻子，“那我就天天盯着信标塔。塔亮着，就是你还在路上；塔灭了，我就带人往北找。你别想耍赖。“

    陆铸看着他，忽然想起四年前在烟花厂废墟里捡到这小子时的样子——那时候铁蛋瘦得像根铁条，蹲在废墟里数废铜烂铁，数着数着哭了，说“我爹说这些东西都能换钱“。

    他站起身，拍了拍铁蛋的肩膀：“行。塔亮着，我就在路上。“他顿了顿，“睡觉。账房的东西，明天再数。“

    铁蛋没动，低着头，好一会儿才“嗯“了一声。

    第三天清晨，信标塔上的灯，按手册规定打出了“放行“代码：三长两短。五圣地同步转播——寒铁炉的火光、生木谷的炊烟、浮空船坞的翼灯、流沙堡的门灯，依次闪了一遍，最后回到听风堡的塔顶。五盏信标，隔着千里，在晨曦里连成了一条淡淡的线。

    陆铸把护板绑上摩托，把包袱、礼盒、油布卷一一收进空间，跨上车。铁蛋站在堡门口，身后跟着小半个堡的人。

    “师父。“铁蛋喊了一声。

    陆铸回头。

    “联盟日志第三页第一条，我写的——“铁蛋说，“'第一元年第18日，盟主陆铸，二次北上。'盟主这俩字，你看行不行？“

    陆铸看了他一会儿，说：“行不行的


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