道，难怪死那么多人。“

    往后的路，他走得像个探雷的工兵：每走一段，就用铁杆敲一敲前方的沙面，敲实心的走，敲空心的绕。金之力只能探金属和地下的结构，管不了流沙——土之力没醒，在这种地方就特别吃亏。他在记录本上写了一句：“土之力，水之力，两门课欠着。沙里行路，才想起补课。“

    傍晚，他在一块骆驼刺绿洲边停下补水时，看见了那个洞口。

    洞口出现在一座沙丘背后，直径将近两米，边缘圆滑，像被什么大型生物反复进出打磨过。洞口深处飘出若有若无的热气，带着一股地底的硫磺味。陆铸蹲在洞口，金之力往下探——十米、二十米、五十米，洞壁光滑垂直，到八十米深处有一个平台，平台的支路四通八达，像一张埋在地下的血管网。

    “有人住。“他眯起眼,“不对……'有东西'住。“

    他刚直起身，脚下的沙面猛地隆起——一整片沙丘像被什么东西从底下顶起来，沙子簌簌滑落，从沙堆里钻出一颗脑袋。那颗脑袋有一人多高，灰褐色的鳞片，眼睛是竖瞳的琥珀色，鼻吻处长着两圈短须，嘴里叼着一根不知道从哪儿弄来的钢管，钢管被它咬得弯成一个弧度，像一根大号的烟斗。

    巨兽从沙里整个爬出来——两米多高，四足粗壮，尾巴像一把巨大的铁铲，尾尖带着一圈锯齿形的鳞甲。它绕着陆铸走了一圈，竖瞳上下打量他，喉咙里发出低沉的咕噜声，然后开口，说的是人话，带着一股子沙嗓：

    “商人？猎人？还是迷路的？“它吐掉嘴里的钢管，“先说好，入洞要交过路费——粮食、水、铁器，三样里选一样。没东西，就滚蛋，我的地盘不养闲人。“

    陆铸站在原地，看着它，又看了看它尾巴上那圈锯齿鳞甲——那是天生的掘进型结构，尾尖的鳞甲就是一把现成的冲击钻。“你是谁？“他没回答它的问题，反问。

    “土行孙。“巨兽甩了甩尾巴，把沙子上抖出一圈涟漪，语气里带着点得意，“这片沙地的地底下，我说了算。你呢？“

    “陆铸。铸造师。“陆铸想了想，从空间里取出一块寒铁锭，“路费我没有，铁器有一块——你要是识货，就收下，带我下去看看你那片地方。“

    土行孙的竖瞳猛地一缩，凑到那块寒铁锭前，鼻吻抽动了两下，又伸出爪子试探着弹了一下锭面——清亮的响声在沙丘间回荡。它收回爪子，竖瞳里那点警惕肉眼可见地淡了：“寒铁。老货。“它抬头看陆铸，“你是从……北边来的？“

    “寒关镇，井下八百米。“陆铸说,“挖的。“

    土行孙沉默了一会儿，忽然咧嘴，露出一排锯齿般的牙，像笑：“成。跟我走。你的铁，值这个面子。“它转身，一头扎进沙里，只留尾巴在外面摆了摆，“跟上！路有点颠，别吐！“

    陆铸跟着它跳进洞口。地下八十米，平台的景象让他停住了脚步——那不是土洞，是一条旧世的隧道，水泥衬砌，灯槽还嵌在天花板上，只是灯早就没了。隧道壁上每隔一段就有一个涂刷的编号，红漆斑驳，还能认出“河西支线·K“+数字。

    “这是什么地方？“陆铸问。

    “旧世界的铁路隧道。“土行孙在前面爬，头也不回，“他们挖的，用来跑一种叫'火车'的铁盒子。后来灰雾来了，人没了，火车也烂了。就剩下这条洞，冬暖夏凉，我住这儿挺好。“它顿了顿，语气忽然认真起来，“不过这条隧道往里走，有个地方，我从来没进去过——门是铁的，焊死了，上面画着一片树叶。我爪子挠不动，尾巴砸不烂。“

    “树叶？“陆铸脚步一顿，“什么树叶？几片叶子？“

    “画的，谁知道几片。“土行孙又甩甩尾巴,“你要是感兴趣，待会儿带你去看看。反正我也闷得慌——这一带会说话的，就我一个。“

    隧道深处，一股温热的气流从支道涌出，是地热。陆铸感受着那股热流的方向，心里把“地热坐标“四个字和眼前的景象对上了号——沙漠腹地，地下隧道，铁门，树叶印记。空间里那块寒铁锭的“指引“，指向的就是这里。

    再往里走了百来米，隧道豁然开朗，出现一座用旧火车头改造的“洞府“：火车头被拆掉了轮子，架在两根铁轨上，驾驶室改成了卧室，锅炉房改成了灶台，车顶上凿了个通天的烟囱。火车头四周堆满了土行孙捡来的“家当“——半截钢轨、十几把废铁锹、一摞锈死的刀剑、一台拆了一半的柴油发电机、还有一堆认不出用途的旧世机械零件，乱七八糟地码在隧道两边。

    土行孙钻进火车头里，叼出半只风干的沙蜥，撕下一大块递给陆铸：“吃。沙漠里的肉，晒干了能顶半个月。“

    陆铸接过肉块，没急着吃，先看了一圈那些旧零件。他蹲在发电机前，敲了敲缸体，又看了看曲轴箱：“这台发电机，你拆了想修？“

    “修不动。“土行孙蹲下来，拿爪子挠了挠头，“我转它不转，我拍它不动。我只会打洞，不会碰这玩意儿。“它把那堆旧世机械零件往陆铸面前推了


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