按章程，核田——您，核不出俺们的毛病。您要是不按章程——您，就是打着核田的旗号，占俺们的田。俺们老营——不答应。"

    何大人，在老营，核了三天。三天——他核不出老营的毛病。老营的田，都种着；老营的账，都实着；老营的章程——都立着。他，灰溜溜地，走了。

    "走了？"有老兵，在老营，道，"里正，何大人——走了？"

    "走了。"老陈道，"他核了三天——他核不出俺们的毛病。俺们的田，实着；俺们的账，实着。他占不了——他就走了。他走了——俺们老营的田，就保住了。"

    "保住了？"老兵道，"里正，何大人——他会再来吗？"

    "会。"老陈道，"内陆的官吏，眼红俺们的田——他们，会再来。可他们再来——俺们，还这么顶。俺们顶住了——俺们的田，就立住了。你记着：俺们的田，是军户的免税屯田——朝廷的章程，保着。章程在——俺们的田，就谁也占不走。章程——是俺们的'盾'。"

    "里正，"老兵道，"俺们老营——有一户老兵，姓郑，排行老六。他，是伤残退伍的——他瞎了一只眼。他，分了二十亩田。他，种得动吗？"

    "种得动。"老陈道，"郑老六——他瞎了一只眼，可他，种田，种得比谁都细。他看不见左眼的地——他就用右眼，多瞅。他的田——锄得最净，收得最多。他，瞎了一只眼——可他的心眼，亮着。"

    "心眼亮着？"老兵道。

    "亮着。"老陈道，"你想想：郑老六，守关，瞎了一只眼——他，没怨过。他退伍，分了田——他说：'俺还有一只眼，俺还能种田。俺种田——俺还养得活俺自己。'他，种了二十年田。他的田——一年比一年好。他的日子——一年比一年实。他瞎了一只眼——可他，立住了。"

    "立住了？"老兵道。

    "立住了。"老陈道，"你记着：俺们老营的老兵——伤残的，老迈的，都立着。他们守了一辈子关——他们老了，他们在老营，种田，养老。他们的田，立着；他们的烟火，立着。他们——是边关立着的'根'。根，立着——边关，就立着。"

    这年秋末，老陈，带着老营的老兵，登了一回古战场。

    古战场——是雁门关外的旧战场。三十多年前，那里，打过一场大仗。老陈，年轻时，在那场仗里，杀过敌。

    "古战场？"有老营的新卒，跟着老兵们，道，"里正，俺们老营——年年，登古战场？"

    "年年。"老陈道，"俺们老营，春秋两回——春一回，秋一回。登古战场——祭俺们的同袍。俺们的同袍——死在古战场上了。俺们，年年，登——年年，祭。祭了——他们的魂，就不孤。"

    老陈，领着老兵们，登上了古战场的高坡。高坡上——荒草，长着；风，吹着。老陈，在坡上，摆了一碗酒。

    "同袍们，"老陈，举着酒碗，道，"俺们——来看你们了。三十多年了。你们，死在这坡上了。俺们，还活着。俺们，年年，来看你们。你们——看见了吗？关外，安了；屯田，种了；边关，守了。你们的血——没白流。俺们，替你们，看着。"

    老兵们，在坡上，排成一排。他们，举着酒碗——敬他们的同袍。风，吹过坡头。荒草，摇着。

    "里正，"有新卒，在坡下，看着，道，"俺们老营的老兵——年年，登古战场。他们——哭过吗？"

    "哭过。"老陈道，"头一回，俺们登古战场——俺们，哭了一坡。哭了——是记着他们。如今，俺们不哭了。不哭——不是忘了。是记着了。记着了——俺们，就不哭了。俺们，年年，登——是记着。记着——他们的魂，就安。"

    "安？"新卒道。

    "安。"老陈道，"你记着：同袍，死了——他们的魂，要有人记。俺们老营的老兵——记着他们。记着——他们的魂，就安。俺们老了——俺们记不动了——你们，接着记。记着记着——古战场上的魂，就一代一代，安着。"

    "里正，"有新卒道，"俺们老营——年年，登古战场。俺们，也祭俺们没见过的同袍。俺们——记着他们。可俺们想：俺们老营——往后，还有老兵，要养老。俺们老营的章程——会一直立着吗？"

    "会。"老陈道，"俺们老营的章程——军户免税屯田。这章程，是朝廷立的。朝廷立的章程——只要俺们老营守着，它就立着。俺们老了——你们，接着守。你们守着——章程，就立着。章程立着——俺们老营，就一代一代，有人养老，有人记同袍。"

    "有人养老？"新卒道。

    "有人养老。"老陈道，"你记着：俺们老营——是边关的根。根，在——边关，就在。俺们老营的章程——是根的土。土，在——根，就扎得深。根，扎得深——边关，就立得稳。俺们老营——一代一代，守章程，扎深根。"

    老陈，老了。可他，还在老营，当着里正。他管着老营的田，护着老营的章程，带着老营的老兵，年年，


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