不过，就往南窜。他们窜到沙梁，没了吃的，就劫商队。这一股，是北狄的残部。"

    "北狄的残部，"赛老板道，"劫了俺于阗的商队——这账，怎么算？"

    "按盟约算。"宁王道，"盟碑上，写得明白：商路遇劫，七家共查；劫案的贼，七家共缉。你于阗的商队被劫，七家，一起查。"

    七家联军，查了十天，查出了北狄残部的窝。

    窝，在沙梁深处的一个干河床里。残部，一百多人，在干河床里，搭了帐，藏了货。

    "一百多人？"宁王看着地图，道，"一百多个北狄残部，在干河床里，藏了一个多月。他们劫了于阗的商队，还想劫下一支。剿——按盟约，七家共剿。"

    "七家共剿？"有于阗的将官道，"俺于阗的商队，被劫了。俺于阗，出人最多。"

    "按盟约出。"宁王道，"七家，各出兵三百。你于阗，出三百；俺中原，出三百。七家，两千一百人，围那干河床。一百多个残部，跑不了。"

    七家联军，围了干河床。

    北狄的残部，没有跑。他们仗着干河床的地势，躲进了河床的土洞里。土洞，连着地下水道，易守难攻。

    "土洞？"有龟兹的将官道，"北狄的残部，钻了土洞。这洞，深不见底。咱们硬攻，伤亡大。"

    "不硬攻。"宁王道，"断水。干河床，没有水。北狄的残部，靠的是洞里的暗泉。暗泉，在河床的西头。占了西头，断了暗泉——他们的水，就断了。"

    七家的兵，占了河床西头。北狄的残部，断了水，三天，就撑不住了。

    "撑不住了？"残部的头目，在土洞里，道，"七家的兵，占了暗泉。俺们的水，没了。这洞，守不住了。"

    "守不住，就降。"有残部道，"降了，还能活命。"

    "降？"头目道，"俺们是北狄的兵。降了中原，还算北狄的兵吗？"

    "算不算，"残部道，"命要紧。头目，俺们窜到沙梁，是为了活命。如今，命都没了，还争什么北狄不北狄？"

    头目沉默了很久。第三天夜里，北狄的残部，从土洞里，钻了出来，投降了。

    "降了？"宁王看着投降的残部，道，"一百三十七人，全数落网。于阗的商货，追回来了。按盟约，战利，七家分。"

    "按盟约分？"有疏勒的将官道，"俺们疏勒，出了三百兵。分多少？"

    "按出力分。"宁王道，"盟碑上写得明白：战利，按出力的多少分。你疏勒，出了三百兵；俺中原，也出了三百兵。你疏勒，分三成；俺中原，分三成；其余五家，分四成。"

    "分得公道。"疏勒的将官道。

    "公道。"宁王道，"盟约，就是公道。按盟约办，谁也说不出二话。办得公道，七家，才信盟约；信盟约，才肯出力。"

    分战利那日，六邦的将官，都在碑前。按盟约，疏勒分三成，中原分三成，其余五家，分四成。分完了，各家的将官，都验了数，没有二话。

    "没有二话？"有玉门关的老吏，在碑前，看着分战利，道，"从前，剿了沙匪，分战利，各家用抢的。抢得凶的，多拿；抢得弱的，少拿。如今，按盟约分——没人抢了？"

    "没人抢了。"宁王道，"盟约上写得明白：按出力分。出力，是有账的：出兵多少，围剿几天，斩获多少，账上都记着。按账分，谁也说不出二话。说不出二话，就不抢。不抢，盟就不散。"

    "按账分，"老吏道，"是分战利，还是分公道？"

    "分公道。"宁王道，"战利，是物；公道，是心。分了物，是眼前的；立了公道，是长久的。七家信公道，才肯年年出力。年年出力，沙匪才绝得了种。这账，算的不是物，是心。"

    北狄残部，剿了。于阗的商队，追回来了。这一仗，是盟碑立起来后，七家的头一仗。

    "头一仗？"赛老板，在玉门关，领回被劫的商货，道，"俺于阗，头一回，被北狄的残部劫了。头一回，七家，一起把货，追回来了。"

    "追回来了？"宁王道，"赛老板，你记着：这货，不是俺中原一家追的，是七家一起追的。盟碑上写得明白：共护商路。商路，是七家的；被劫了，七家一起追。追回来，是七家的脸面。"

    "七家的脸面？"赛老板道，"王爷，俺于阗，认这盟约。"

    "认？"宁王道。

    "认。"赛老板道，"从前，俺于阗的商队被劫，俺们自己追。追不追得回来，看命。如今，七家一起追——追不追得回来，看盟约。盟约，比命，靠得住。"

    盟碑立起来的第一年，七家联军，剿了三股北狄残部。

    三股，都是草原窜过来的。三股，都被七家，围剿了。剿完，沙梁上的北狄残部，绝了。

    "绝了？"有玉门关的老吏，道，"北狄的残部，剿绝了？"

    "绝了。"宁王道，"三股，一股一百多人，一共四百多人。


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