朕的儿子，占了朕的王庭；朕的兵，哗变了一半。朕，还有什么台阶？"

    "大汗，"老臣道，"二王子，要的是汗位。大汗若退一步，把汗位让给二王子——草原，还能保全。"

    "让？"大可汗道，"朕在草原，坐了四十年汗位。四十年，朕打过中原、立过王庭、统过万帐。如今，朕的儿子，逼朕让位——朕，让得起吗？"

    "大汗，"老臣道，"让不起，也要让。二王子的兵，在城外；大汗的兵，哗变了一半。硬打，打不过。大汗若不让，草原，就要打内战了。"

    大可汗沉默了一夜。第二天天亮，他卸了甲，一个人，走出了帐。

    "父汗！"二王子在城楼上，看见大可汗，卸甲出帐，愣住了。

    "阿史那，"大可汗站在雪地里，望着城楼上的儿子，"朕的草原，给你。朕，退位。可你记着：草原，不是打出来的，是养出来的。你父汗，打了四十年，也没能养住草原的人心。你，好好养。"

    说完，大可汗转身，一步一步，走回了自己的帐。他老了。他的背，驼了；他的脚步，慢了。他走进帐里，再也没有出来。

    "大可汗，退位了？"墨影的情报，传回北疆，"二王子，阿史那，即位。草原，换了可汗。"

    "换了可汗？"魏濂在京城，看着墨影的密报，对沈砚道，"草原换可汗，是草原的事。可这换法——老子让位，儿子夺权——草原的元气，伤了。"

    "伤了？"沈砚道。

    "伤了。"魏濂道，"大可汗踏平兀良部，是伤人心；二王子夺王庭，是伤根基。这两刀，砍的都是草原自己的元气。草原的元气，一伤，十年，缓不过来。"

    "缓不过来，"沈砚道，"是好事，还是坏事？"

    "好事。"魏濂道，"草原元气伤了，就顾不得打中原了。他们自己的内乱，够他们打十年的。十年——中原，能太平十年。"

    "太平十年？"沈砚道，"那咱们，做什么？"

    "守着。"魏濂道，"边关，守严；秋市，照开；部族，照收。草原内乱，咱们不掺和——不掺和，就是最大的赢。你想想：草原的兵，都去打草原自己了，谁还来打中原？"

    "不掺和？"沈砚道，"那要是，草原的内乱，烧到边关呢？"

    "烧到边关，"魏濂道，"边关的兵，挡着。挡完了，草原的兵，回草原，接着打。他们打他们的，咱们守咱们的。坐看草原消耗——这，就是中原的棋。"

    阿史那即位后，草原，并没有太平。

    大可汗退位，可大可汗的长子，不服。长子在草原的西边，领着两万帐，自立为"西部可汗"。阿史那，在草原的东边，自领"东部可汗"。父子相争，变成了兄弟相争。

    "西部可汗？"阿史那在王庭，听着探马的回报，"大哥，自立了？"

    "可汗，"老臣道，"大王子，领了两万帐，在草原西边，自立了。草原，裂了——西边一个汗，东边一个汗。"

    "裂了？"阿史那道，"朕的草原，裂成了两半？"

    "裂了。"老臣道，"可汗，草原的大部族，如今，各有各的打算。有的，跟了西边；有的，跟了东边；还有的，两不相帮，在中间，看风向。草原，已经不是一块了。"

    "那……"阿史那道，"朕的草原，还能收回来吗？"

    老臣沉默了很久，道："可汗，草原，收不回来了。大可汗踏平兀良部，伤了人心；可汗夺王庭，伤了根基；大王子自立，伤了元气。三刀下来，草原的部族，信谁，都不如信自己。草原，散了。"

    "散了？"阿史那坐在王座上，望着王庭外，那片白茫茫的草原，忽然觉得，自己费尽心机夺来的汗位，底下，是一片散沙。

    草原的东、西两位可汗，头一仗，打在了开春。

    "打起来了？"墨影的情报，传回北疆时，校尉们，都有些意外，"东汗跟西汗，才裂了几个月，就打起来了？"

    "打起来了。"墨影道，"打的是什么？是草场。开春，草返青。东边的草场，够不够两万帐吃？不够。西边的草场，也不够。不够，就要抢。东汗的兵，抢西汗的草场；西汗的兵，抢东汗的牛羊——兄弟俩，头一仗，就打在了草场上。"

    "打草场？"校尉道，"那这仗，打得久吗？"

    "久。"墨影道，"草原的仗，只要打起来，就是一年一年的。今年抢草场，明年抢水源，后年抢部族。打到后来，谁也没占到便宜，只把草原的元气，打没了。"

    "大人，"校尉道，"那咱们，要不要趁乱，做点什么？"

    "不做。"墨影道，"草原的仗，是草原的事。咱们动了，他们就抱团了——草原的部族，最怕外人插手。他们打他们的，咱们，看着。看他们打完了，草原的刀，也就钝了。"

    东、西可汗的仗，打了半年。半年里，草原的部族，死的死、逃的逃。逃的，往哪逃？往南——往中原的边关逃。

 


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