秦川先问送信人开船的时辰。

    急信发出时，补送的核人要求还没到镇上。

    沈顺安把手收回来。

    “那这句本人到了，算什么？”

    “柜台写的登记话。谁认的，拿什么认的，还没答。”

    秦川请孟干部另写短函，暂缓付款不能解除，来人接过什么工、在哪里退工、谁欠他钱，分开问。

    “别拿委托上的名字，再证明名字是真的。”

    孟干部把两封信分开收存。沈顺安靠着桌角，没再伸手。他怕漏掉一句，又怕自己认得太急。

    ——

    第三墩下又响了三声。

    胡大海点头，又摇头。

    “叫门是这个敲法，人不能认。”

    秦川让岸边停步，撤下乱照的灯，只留固定照明。他得先找准声音，不能再让人围着沉箱转。

    老潜水工伏在岸边，等第二回敲完，沿检修壁指过去。

    “偏这边。不是货位。”

    王胖子往前走了两步，被守线的人拦下。

    他原想趁人都听敲击，把吊位腾出来，如今连插话也得站在线外。

    ——

    陌生船靠近，船工喊要提已交割的旧设备。

    孟干部让船停住，报船名、船主，再送凭据上岸。

    提货联写着秦川，下面添着：沈明礼验收。

    小六刚要开口，秦川把纸递给记录的人。

    “谁通知的？在哪儿接的话？装货地点谁定的？”

    船工逐项答了，末了问：“到底装不装？我们也得算工。”

    “你跑船的账照实记。别替没见过的人认验收。”

    船工把伸向缆绳的手放下。他只挣船钱，不想把货也领回家。

    ——

    “先吊箱，清开路再找。”王胖子说，“人总不能堵在底下等。”

    秦川看着岸绳，没让起吊。

    吊索与软管贴在同一侧，往上牵，管子也会跟着受力。他请老潜水工复核，自己退开，不占落脚处。

    老人摸了两回管身。

    “有回压，断断续续的。”

    “里面先按有人办。谁也别拿起货试。”

    王胖子不再催。老郭却往工具棚望去，被孟干部叫住。

    “你就在这里。”

    ——

    胡大海在图上找到传话管。管窄，只能通声。

    周老木匠清掉外口的泥，敲了几下，没动旁边的撑木。

    喊过数遍，管里才有回应。

    “明礼……别动第三根链。”

    沈顺安跨过半步，秦川挡住他。

    “问旧事，别把答案也送进去。”

    “前年补船底，你把我的什么扔了？”

    管里停了片刻。

    “裤带。你拿去扎油刷，还问我裤子怎么提。”

    小六低头咳了一声。

    沈顺安按住管口边的木板，点了点头。

    孟干部写下：疑似沈明礼，应答可对应。

    他没把“本人”两个字添进去。

    ——

    里面另有一个看绳工。

    两人困在检修口后的高台，架料压住沈明礼的腿，低处出口进了水。供气管受压，只剩高处通风口还能换气。

    三声敲门，是看绳工值夜学的。

    “入夜前有人隔板要纸，我们没给。后来喊，就没人答了。”

    秦川望向封着的潜水灯，没替那张纸认来处。

    先把人接出来，才有能核实的话。

    ——

    周老木匠从验过的值守间查隔壁，找出后补木板。

    “不承重，能从这里开。”

    老潜水工和修泵工先固定软管，查水位、通风，定好停手的潮时，才分次拆板。

    孟干部另登帮工姓名、任务和工价。

    秦川守着潮时记，让人报进度。

    “到点还接不出，就换法子。不能再送两个人进去。”

    修泵工接过垫木。他本以为还要自己垫东西，如今料钱、工钱分开记，手上也肯多用力。

    ——

    小六回家取短料和干布，还提回一包饭。

    “秋月姐说，修船剩的拿，装鱼箱板不许碰。”

    “文静呢？”

    “记东西。少一块，也叫我报。美玲姐把送货单封好了，邻家那两筐没收。”

    秦川接过饭，先问盐钱。

    “留足了。她还说，你要是又加一坛，自己回来剖。”

    小六把布放下，没敢替邻居再问。岸边这么多人，秦川都没应多收，他那两筐更没法往里挤。

    秦川吃了两口，让他把饭递给换下来的帮工。

    ——

    船工等得久了，拿出通知背面的草图。

    “先解第三根，再吊外箱。纸上这么写的。


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