岳，这边不用你操心。我即刻让人去安排客房，你母亲陪着刘夫人唠嗑闲谈，定然招待妥当，不会怠慢客人。”

    得到应允，赵崇岳便抬手做出请的姿势，态度谦和有礼：“刘兄，书房请。”

    刘老板欣然起身，二人避开正厅的热闹喧嚣，一前一后，稳步朝着后院书房走去。

    夜色静谧，庭院晚风微凉，吹走了席间残留的酒气，也让人心思愈发清明。

    刘老板一路沉默，神色看似淡然闲适，眼底却藏着几分深思熟虑。他常年深耕药材行当，游走各方，消息灵通，早已听闻近日定安药厂被军方频频约谈、屡次刁难的风声。

    此番主动提出单独夜谈、对弈，哪里是单纯消遣叙旧，分明是想借着安静独处之机，和赵崇岳细说药材行情、时局利弊，顺带提点隐患、互通消息。

    踏入雅致清净的书房，下人提前备好了清茶与棋盘，屋内灯火柔和，隔绝了外界所有嘈杂。

    赵崇岳抬手示意刘老板落座，亲自抬手整理黑白棋子，淡淡开口：“刘兄今日特意寻我，应当不只是为了下棋叙旧这么简单吧？”

    踏入雅致清净的书房，下人早已提前燃好灯烛、备上清茶与棋具。暖光落满屋内，隔绝了前厅的热闹喧嚣，四下安静悠然，只余窗外晚风轻拂枝叶的细碎声响。

    刘老板从容落座，看着赵崇岳亲手摆正棋盘、分置黑白棋子，缓缓轻笑出声：“果然什么事都瞒不过赵老板的眼睛。我今日求单独一谈，的确不只是为下棋消遣。”

    他端起清茶抿了一口，敛去闲谈时的温和神色，语气多了几分凝重审慎。

    “这段时日，定安药厂风头太盛，全城皆知。你既要供给和党前线抗日军药，如今又签下民党三师的供货合约，两党合作看似和睦，实则地界微妙、人心难测，最是容易落人口实、招惹是非。”

    刘老板深耕药材行业多年，常年奔走南北，见识广博、消息灵通，对当下局势看得透彻分明。

    “陆奎此人，心胸狭隘、记仇善妒。前次在赵府被你当众压下气焰、落了脸面，这次登门谈判，处处被你拿捏分寸、无功而返，他心底积怨极深，绝不会就此善罢甘休。今日签下的合约看着公允安稳，实则只是暂时压住了风波，往后必然会暗中找药厂的麻烦。”

    赵崇岳指尖捏着一枚黑子，落在棋盘之上，动作沉稳不急不躁，眼底一片清明沉静。

    “我心里清楚。”他低声开口，嗓音低沉稳妥，“今日谈判，我步步退让、事事公允，亮出全部账目明细，只求一个堂堂正正、无懈可击，堵住所有人的口舌。我不敢偏私任何一方，也不敢得罪任何一方，乱世经商，尤其是做军药生意，稍有不慎，便是满盘皆输。”

    “我能做到的，唯有保质保量、价格公道，对得起保家卫国的将士，也守得住药厂和赵家的安稳。”

    刘老板点点头，深以为然，接着说道：“正是这个道理。如今时局动荡，各地战火不休，药材货源一日比一日紧张，价格疯涨不止。我近期下乡收药，明显发觉偏远乡镇的优质药材越来越难收购，商贩囤积居奇、哄抬物价者数不胜数。”

    他抬眸看向赵崇岳，语气诚恳恳切：“你如今兼顾两党军药供应，需求量巨大。一旦后续药材紧缺、货源断层，不管是和党还是民党，都会第一时间追责定安药厂。到那时，先前所有的公允和退让，都会变成无用之功。尤其是陆奎，必定会借机大做文章，污蔑你有意拖延军需、怠慢军心。”

    这番话句句戳中要害，字字皆是真心提点。

    赵崇岳眸光微沉，指尖缓缓摩挲着棋子，沉默片刻，缓缓应声：“我早已料到这一步。所以近期不惜高价，大量囤积优质药材，提前储备库存，就是为了应对后续货源紧缺的变局。今日签约之时，我也刻意留了余地，只承诺尽力供应，不曾许下绝对保证。”

    他心思缜密，每一步布局皆有退路。

    刘老板闻言稍稍安心，含笑感慨：“我就知道你心思周全、思虑长远，不会让自己陷入被动。只是防人之心不可无，陆奎背靠军方，手握职权，手段蛮横，背地里的阴招防不胜防。”

    “还有一点，我特意来提醒你。”刘老板压低声音，神色愈发郑重，“两党合作抗日只是时局所迫的权宜之计，并非长久安稳。眼下看似同心协力、共御外敌，暗地里各方势力拉扯博弈从未停止。你夹在中间做军药生意，风光无限，也凶险万分。稍有立场偏差，便会被推到风口浪尖。”

    赵崇岳抬眸，眼底闪过一丝锐利睿智，缓缓颔首：“我明白。我赵某从前是军人，如今是商人，不求攀附权势，只求守本心、守家国、守安稳。药厂只做救死扶伤的生意，只支援抗日卫国的将士，不站队、不偏私、不涉党政纷争。”

    这是他的底线，也是他保全赵家、保全药厂最稳妥的立身之道。

    刘老板闻言由衷钦佩，由衷赞叹道：“难怪你能在乱世之中站稳脚跟，风生水起，这份格局心境，非常人能及。”

    话音落下，他抬手拿起一枚白子，轻


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