一点点磨练成像样的兵士。

    待到入夜，众人皆已安歇，他便独自留在屋内，铺开绥南全境地形图，反复研读，细细揣摩潭大洪的用兵路数与作战习惯。同时他指派牛二勾专门负责搜集潭大洪的底细。

    牛二勾上阵打仗贪生怕死，遇事便缩头躲后，可打探情报、摸排底细却是一把好手。接下差事之后，他四处寻访打探，走访各色眼线，仅仅用了七日，便把潭大洪的一应底细尽数摸查清楚。

    这天夜深，赵崇岳正准备歇息，指尖把玩着一块温润黑玉。屋外传来脚步声，牛二勾怀揣厚厚一叠卷宗，深夜前来求见。

    赵崇岳停下手上动作，将那块黑玉小心揣进贴身里衣兜中，接过卷宗，就着烛火细细翻阅。

    卷宗之上写得详尽：潭大洪出身绥南重镇，家中早年以做豆腐为生。他年轻时远赴渝城投军，沙场之上立过战功。近些年靠着渝城一位拜把兄弟源源不断供给军火，逐步拉起一支属于自己的队伍，势力日益扩张。此人一心追逐权势，贪慕权财，关于女色方面，却并无多少记载。他父母早已亡故，唯有一妹名叫潭凤，年方二十，容貌貌美，尚未婚配。

    潭大洪曾经放话，若是有人能够助他掌控西南大局，便将妹妹潭凤许配给谁，这话，他先前也曾对贺龙许下过。

    烛火摇曳，赵崇岳将卷宗合上，抬眼看向牛二勾。

    “牛二勾，你跟我已有一月，总算办成一件像样的大事。下去歇息休整，剩下的，容我好好斟酌下一步该如何行事。”

    牛二勾闻言如蒙大赦，躬身行礼，轻步退出门外。

    屋内只剩赵崇岳一人，烛火映着他沉凝的侧脸。潭大洪、潭凤，还有心怀异心的贺龙，一桩桩一件件，在他心中慢慢盘算开来。

    夜色深沉，营房烛火摇曳。赵崇岳合上手中厚厚的情报卷宗，眼底精光沉敛。

    潭大洪此人，权欲滔天，心性多疑狠辣，唯一软肋便是幼妹潭凤。那句“助我稳掌西南者，可娶吾妹”的许诺，不仅是他招揽心腹的筹码，更是拿捏人心的利刃。

    赵崇岳心中已然有了全盘计策。

    他率先让人传唤贺龙单独入帐谈话。

    贺龙步入营房之时，依旧是那副沉稳内敛、不卑不亢的模样，看似彻底归顺，心底却始终暗藏异心，日夜盘算着如何借势重回潭大洪麾下，保全自己残存的势力。

    赵崇岳也不绕弯子，屏退左右，独留二人相对。

    “贺大哥，你我心知肚明，你归顺于我，只是形势所迫，并非真心臣服。”

    一句话直戳要害，贺龙心头微震，面上却不动声色，拱手沉声回道：“败军之将，不敢言志，从今往后，唯团长军令是从。”

    赵崇岳淡淡一笑，将卷宗摊开，指尖点在潭凤的名字上。

    “你不必装假。我知晓，潭大洪曾亲口许诺，助他成事者，便将亲妹潭凤许配于人，你贺龙，便是他最早属意的人选。”

    贺龙浑身一僵，眼底瞬间掠过一丝难以掩饰的波澜。

    他戎马半生，盘踞山寨多年，所求的从不是苟且偷生，而是更大的权势、更体面的归宿。潭凤貌美无双、声名在外，再加潭大洪的姻亲许诺，便是他心底藏了许久的执念与念想。他归顺赵崇岳，心中最大的不甘，便是错失了这份前程与良缘。

    赵崇岳将他细微神色尽收眼底，语气从容，步步拿捏：“如今潭大洪盘踞绥南，拥兵五千，割据一方，独霸属地。你若愿真心为我出战，率部打头阵，助我踏平潭大洪的势力，拿下绥南地盘。待战事功成，我便做主，成全你心中所愿。”

    贺龙猛地抬眼，呼吸微滞：“团长此话当真？”

    “军中无戏言。”赵崇岳眼神笃定，“只要你全力死战，破了潭部，潭凤归你，既往所有纠葛一笔勾销，你依旧是军中得力干将，手握兵权，前程无量。”

    这一刻，贺龙心中所有的观望、犹豫尽数崩塌。他隐忍蛰伏，所求的无非就是权势与殊荣，潭凤这桩许诺，精准击中了他心底最深的欲望。

    他当即抱拳躬身，语气恳切郑重：“属下愿效死力，全力征讨潭大洪！绝无二心！”

    送走贺龙，赵崇岳随即传令贺虎入帐。

    相较于心思深沉、图谋长远的兄长，贺虎心性直白粗莽，一身悍勇，唯独贪财好色、嗜利如命，软肋最是显眼，也最好拿捏。

    贺虎进门依旧带着几分桀骜不驯，对赵崇岳始终心存芥蒂，记恨当日被穿耳之辱。

    赵崇岳懒得与他周旋，直接抛出筹码。

    “贺虎，我知你心中不服，也知你素来爱财。即刻出征绥南，讨伐潭大洪。此战若是得胜，缴获的钱粮物资，我分三成予你麾下弟兄，尽数由你支配。”

    贺虎双眼瞬间发亮，桀骜之气瞬间消散大半。

    土匪出身的他，一辈子刀口舔血，所求不过金银钱财、自在快活。三成缴获，已是天大的好处。

    赵崇岳再加一把火，淡淡补充：“潭大洪属地富庶，城中佳丽无数，破城之后，


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