沉沦状态。唯有归墟重新归于平稳，才有机会挣脱镜面束缚。但若是强行打破平衡，所有人都会一同沉入深渊。”

    就在众人交谈之际，巨大鲸落遗骸的身影出现在街道尽头。庞大骨架缓缓直立，巨型头骨微微低垂，空洞的眼窝望向石台方向。鲸落本是深海生命跳板，死亡之后滋养万千深海生灵，可眼前这头鲸，躯体之上缠绕密密麻麻镌刻水文图的藤蔓，骨骼缝隙之间流淌暗红色龙火，早已脱离自然规律。

    海面之上，三叉戟号剧烈摇晃。甲板之上浓雾彻底笼罩整片海域，巨大水墙持续向内收缩，将整片海域围困。船上留守设备持续接收水下信号，杂音不断加剧，仪器屏幕频频闪烁警报。

    水下，石狮子已经冲到阶梯下方，粗壮石臂抬起，朝着石台猛然拍落。沈括之迅速侧身闪避，水流剧烈震荡，石台边缘被拍出一道巨大裂痕，鲸骨镜微微晃动，镜面光影一阵扭曲。

    阿蝉迅速放出小型探测机器人，机器人朝着石狮子疾驰而去，释放微弱声呐脉冲干扰石兽感知。石狮子被脉冲吸引，转身追逐机器人，暂时拉开距离。

    “没时间犹豫了。”沈括之看向祭司，又看向镜中老钩，“告诉我，解读龙火纹的方法。我不愿直接选择封印，也不愿贸然接任守墟人。我要找到第三种办法，稳住归墟，救出老钩，所有人平安离开。”

    祭司沉默片刻，缓缓抬起右手，指尖在空中勾勒出一道龙火纹路。暗红色微光自指尖散开，飘向城内所有建筑，无数器物之上龙火纹逐一亮起，幽幽火光穿透漆黑海水。

    “龙火纹是恨天之国的文字，也是力量脉络。想要读懂，需要血脉共鸣，也需要亲眼见证沉城真相。鲸骨镜承载着八百年前的记忆，镜中藏着一切答案。但踏入镜前领域，就要承受沉沦侵蚀，记忆会一点点消散。”

    沈括之深吸一口气，深潜供氧设备持续输送气体。他清楚前路凶险，一旦记忆开始流失，很可能永远迷失在归墟之中。可老钩被困镜内，整座城池濒临崩塌，海面水墙即将彻底闭合，已经没有退路。

    “我进去。”沈括之迈步走向鲸骨镜，“阿蝉，你留在石台后方，持续监测水压与声波；雷显明，守住阶梯，阻拦石狮子；祭司，帮我稳住龙火波动。若是我的记忆开始消散，立刻把我拉回来。”

    “沈括之！三思！”阿蝉急忙出声阻拦，声呐仪器捕捉到镜面周围空间极度不稳定，一旦靠近，深潜装备都有可能失效。

    沈括之没有停下脚步，一步步走到鲸骨镜前方。镜面映出他的身影，可画面之中，自己早已沉入深海，安静站在倒悬城街道之上，和老钩并肩而立。

    他伸出手，指尖缓缓靠近镜面。冰冷触感透过潜水手套传来，一股庞大吸力骤然袭来，无数记忆碎片如同潮水涌入脑海。北宋海啸当夜的狂风巨浪、恨天之国先民点燃龙火的决绝、八百年间无数闯入这片海域之人的绝望呼喊，层层叠叠冲击意识。

    视野之中，八百年前的画面与当下水下城池重叠。他看见恨天之国祭司站在石台之上，亲手引动龙火，整座城池缓缓下沉；看见无数百姓沿着石板路走向深渊，没有恐惧，仿佛早已知晓宿命；看见明州港启航的南宋船队，在滔天海啸之中被归墟吞噬，船上那卷水底之城图纸，一同沉入海床。

    记忆不断翻涌，沈括之清晰感受到，自己的记忆正在被镜面剥离。儿时求学、考古生涯、召集探险队的种种经历，开始变得模糊。就在意识即将沉沦之际，镜中老钩伸出手，隔着镜面，轻轻按在他手背之上。

    一股微弱力量传来，老钩沙哑的声音直接在沈括之脑海中响起：“小子，别被记忆困住。归墟的真相，从来不是封印，也不是镇守。”

    沈括之猛地回神，强行抽回手掌，踉跄后退数步，大口喘息。短短片刻接触，脑海中无数碎片记忆纷乱交织，一个大胆猜想浮现在心头。

    归墟不是需要封印的灾祸，也不是必须有人永久镇守的牢笼。千百年来，所有人陷入固有认知，祭司一代又一代守在此地，南宋史料刻意隐瞒沉城秘密，航海人口口相传禁忌，所有人都以为归墟是吞噬一切的深渊。

    可镜中记忆清晰显示，恨天之国点燃龙火沉城，本意是平衡归墟力量，延缓深渊扩张。八百年前的海啸，只是归墟一次自然呼吸，沉城之举，恰好缓冲了那次呼吸带来的冲击。

    “我明白了。”沈括之抬眼看向祭司，声音透过通讯器传遍整座石台，“长久以来，守墟人不断加固封印，反而不断刺激归墟。封印越强，归墟积蓄的力量就越强，下一次呼吸，灾难只会更加可怕。单纯封印，治标不治本。”

    祭司身躯微微一震，八百年孤寂守望，从未有人提出过这样的想法。一代代守墟人恪守祖训，只知镇守、封印，从未思考过另一种可能。

    远处，鲸落遗骸彻底走到石台前方，巨大头骨低下，空洞眼窝之中亮起暗红色龙火。石狮子摆脱探测机器人纠缠，重新折返，两头石兽一左一右，封锁所有退路。海面水墙收缩速度骤然加快，整片海域海水开始旋转，形成巨大漩涡，三


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