可援军两个字，谁也不提。提了，就是打朝廷的脸。

    庞英一拳砸在案上："死守！收拢四门，拆民房，备滚木礌石，跟北狄耗！耗到他们粮草不济，自己退兵！"

    "庞将军。"季临川从柱子上直起身，慢悠悠道，"北狄刚破了镇朔、威远，两座城的粮，够他们吃到明年开春。耗，我们耗不起。"

    庞英的脸涨成了猪肝色。

    周莽一直没说话。他走到沙盘前，看着那些黑旗，忽然问："那张纸片，写着初九，仓。"

    "初九，北狄主力抵城。"季临川眼神一凛，"你的意思是？"

    "鬼约好了，初九开仓。"周莽伸出一根手指，点在沙盘上定远城的位置，"北狄为什么敢全军压上？因为他们知道城里的粮在哪，知道哪面墙软，知道什么时候有人替他们开门。我们盯着城外看了半个月，看错了方向。"

    他抬起头："这一仗，先打的不是北狄，是鬼。"

    "查鬼来不及。"季明朔沉声道，"糜掌柜一个月来往的人，筛一遍，至少十天。"

    "所以不查。"周莽说，"喂。"

    堂中众人一愣。

    "挑三个嫌疑最重的。仓曹一个，军法司一个，粮道衙门一个。"周莽一根根扳手指，"今夜，让他们分别无意中听到三条不一样的消息。第一条，新粮囤在东仓。第二条，新粮囤在西仓。第三条，莽庄的第二批粮，初八夜里过野狐岭。"

    "北狄往哪儿咬，鬼就是谁。"

    季临川的眼睛一点一点亮起来："三条消息，三个出口。北狄一动，鬼自己露头。"

    "不止。"周莽的手指移到东仓，"东仓腾空了堆新粮，粮底下铺桐油硫磺。鬼开门，北狄死士来烧仓，我们关门。"

    手指再移到野狐岭："这里两山夹一沟。北狄若信有第二批粮，必分轻骑来劫。我带人先走一步，替大将军，剁他一根手指头。"

    堂中安静了几个呼吸。

    先前斜着眼打量周莽的几个偏将，这会儿全直起了身子。有个满脸横肉的老都伯忍不住往前凑了半步，脖子伸得老长，去看他手指点过的那两处地方。

    "好毒的手段。"季临川抚掌，"城里下饵，城外套狼，鬼还得替我们把北狄的刀，引到空地方去。周莽，你这脑袋是怎么长的？"

    庞英冷笑："万一走漏风声，三条消息都出了城呢？"

    "那更好。"周莽淡淡道，"三条都出去，说明三个人里至少两个是鬼。狗急了才跳墙，跳墙的狗，最好打。"

    季明朔一直没吭声。老将军俯身在沙盘上，把东仓那面小红旗拔起来，插到野狐岭，又拔一面，插回东仓，来来回回看了三遍。

    "准了。"他直起身，"临川，守城归你。东仓的饵，陈校尉配合。周莽。"

    "在。"

    "你要多少人？"

    "三百。要跑得动的，要杀过人的，要听话的。"

    "给你五百。"季明朔盯着他，"挑剩下的，本将拿军法问你。"

    周莽咧嘴："大将军，兵不在多，在听话。"

    "那你呢？"老将军忽然问，"你替本将出城拼命，想要什么？"

    周莽想了想。

    "等仗打完，鬼揪出来。"他说，"我要他。活的。"

    季明朔看了他很久，点了点头。

    散帐已是四更。

    诸将往外走，风向跟来时全变了。方才那几个斜眼看人的偏将，特意绕过来朝周莽抱拳，一口一个周兄弟，那个老都伯更是把胸脯拍得砰砰响，说野狐岭要是缺向导，他手下的斥候随便挑。周莽一一应付了，脸上带笑，心里跟明镜似的。这些人敬的不是他，是大将军方才那一句准了。

    季临川送他到府门，忽然压低声音："庞英跟了我父亲十二年。"

    "我知道。"周莽拢了拢大氅，"所以我那三条消息里，有一条，是喂给军法司的。"

    季临川瞳孔一缩，随即失笑，伸手在他肩上拍了一掌："滚吧。初八，野狐岭，别死在外头。"

    夜风更硬了。周莽登上北门城头，北边的地平线上，烽火一堆接一堆，连成一条烧红的线，直往天边烧过去。

    陈校尉跟上来，压着嗓子："周兄弟，真有把握？"

    "没有。"周莽望着那条火线，"所以得让北狄觉得，他们有。"

    他转过身。城下是定远城万家灯火，粥棚的方向还有炊烟没散。

    "传令。今夜三条消息，从三间屋子，进三只耳朵。"周莽竖起一根手指，"都记好了。第一只信鸽往哪儿飞，鬼，就在哪儿。"

    距初九，还有五天。