中军设在城中心的旧州衙，周莽跟着那名亲兵，一路穿城走过去。

    雪刚停，定远城安静得不像一座城。街两边的铺面都卸了门板，黑洞洞的，像一张张没合上的嘴。

    墙根下蹲着人，裹着破絮，缩成一团一团，远远看去分不清是人是柴堆。马蹄声过去，才有几颗脑袋抬起来，眼珠子跟着人转，转得很慢，像冻住了。

    快到州衙，街上忽然就有了活气。

    粮在卸。

    兵士扛着粮袋小跑，麻袋蹭着肩膀沙沙地响。衙前空地上架起七八口大锅，白汽一股一股往上冒，米香顺着街筒子飘出去老远。领粥的队伍排出去半条街，老的少的，捧着各式各样的碗，有缺了口的陶碗，有半个葫芦瓢，还有个孩子捧着一片瓦。没人抢，也没人说话，都直勾勾盯着锅，喉结上上下下地滚。

    队伍尾巴上，一个扎羊角辫的小丫头饿得直晃。她娘把她抱起来，指着粮车哄她："囡囡看，粮。喝了粥，就不冷了。"

    小丫头盯着粮车看了半天，忽然问："娘，粮是谁送来的呀？"

    她娘愣了一下，抬头正看见周莽骑马从旁边过去，二话不说，按住小丫头的脑袋，娘儿俩一起朝着他的背影深深弯下腰去。

    周莽在马上没有回头。

    他脸上没什么表情，心里却把这一幕收下了。这座城还没死透，人还直着腰，就剩一口气吊着。这口气，一半是粮给的，一半是城里那位季大将军给的。

    他忽然有点想见见这个人。

    州衙大堂早没了衙门的样子。沙盘占了半间屋子，墙上挂着一排刀，军报堆得没处下脚。上首一个老将，穿一身磨得发亮的旧铁甲，鬓角全白了，正俯身在沙盘上插小旗，插得很慢，很稳，像在给谁下葬。

    "粮，五十车？"他问，头也没抬。声音又低又哑，像钝刀刮锅底。

    "五十车，一粒不少。"亲兵回道。

    老将直起身，转过脸来。那是一双浑浊里透着利的眼睛，像一口用了四十年的刀，旧是旧，快还是快。他把周莽从头到脚看了一遍，从草鞋看到眉骨上那道伤。

    "你就是主事的？"

    "是。押粮队，周莽。"

    "什么职？"

    "杂役。"

    堂上侍立的幕僚将校里，有人嗤地笑出了声。

    季大将军没笑。他又看了周莽一会儿，问："雪暴，围城，几千骑。二十几个人，五十辆车，怎么进来的？"

    "北狄笃定没人敢来，北面就松了。"周莽说，"披了他们的皮，贴着雪梁走，到城下，喊开的门。"

    "就这么简单？"

    "就这么简单。"周莽想了想，又补了一句，"难的从来不是法子，是没人肯走。"

    老将的眼睛眯了一下，没接话。

    这时候，旁边闪出一个人来。锦袍罩着锁子甲，是中军都虞候庞英。他上上下下打量周莽，鼻孔里哼出一声。

    "大帅，末将倒要问问了。"他说，"几千人的连营，拦不住二十几个杂役？这话骗鬼呢。"

    他往前逼了一步，声音陡然拔高："依我看，分明是北狄故意放你们进城的！五十车粮，不是掺了毒，就是藏了奸细！来人，先把他拿下，粮车全数封存！"

    堂上的空气一下子绷紧了。

    周莽没动，也没急。他等庞英喊完了，堂里彻底静下来，才慢慢开口。

    "庞将军，我算笔账。"他说，"北狄要是想毒死一城人，围城就够了，何必再搭进去五十车好粮？这一笔，不合算。"

    "至于藏奸。"他笑了笑，"奸细不藏在粮车里。奸细，早就坐在城里了。"

    满大堂鸦雀无声。

    庞英的脸涨成紫茄子，指着他你了半天，一句整话没挤出来。

    "让他说。"

    季大将军不知什么时候已经坐回了主位，一只手按着膝盖，身子微微前倾，那双眼睛钉在周莽脸上。

    "你说城里有奸细，凭据呢？"

    周莽伸手入怀。

    这个动作，他做得很慢。从破庙到现在，这张羊皮他谁也没给看过。拿出来，就是把命押在眼前这个老将的人品上。可他一路看过来，从城外高杆上的人头，看到衙前那口冒热气的粥锅。

    有些人，值得押一把。

    羊皮摊开在公案上。

    "游骑头目贴身藏的。"周莽说，"我们出狼山县后的三个宿营点，人家提前三天就标好了。"

    季大将军的手按在羊皮上，一根手指，一根手指地收拢。堂上的人都看见，那只握了四十年刀的手在抖。

    不是怕，是怒。

    "边防图。"他从牙缝里挤出三个字。

    堂上几个老将的脸色都变了。

    "上个月，北狄像长了眼睛，三处暗哨一夜之间被拔干净，威远城破得莫名其妙。"老将的声音压得极低，"我查了一个月，查不出根子。原来烂在这儿。"

  


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