“那一下，他要我跪，我就得跪。他要是想要我的命呢？”

    溃兵们齐齐打了个寒噤。

    第五日，路过北山县城。

    城墙在望，商队都往城门去，粮队却没停。

    “不停？”张大炮抻着脖子，“进城喝口热汤也好啊……”

    “军令，绕道。”赵横言简意赅。

    军令只说绕道，没说为什么。

    周莽却明白，五十车粮，太扎眼。城里多少双眼睛盯着，多少张嘴惦记着。粮队进城过一夜，明早还能剩几车，谁也说不准。

    他收回目光，没再多看。

    午后，路过一片向阳的山坳。

    道旁塌着半排旧窝棚，雪压垮了顶，只剩几根焦黑的柱子支棱着，那是他们最早落脚时的废营。

    周莽的脚步没停，只偏过头，顺着废营往山上看。

    山很高，林子很密，雪把一切都盖得严严实实。

    什么都看不见。

    可他知道，山上有他的庄，他的人，他的家。

    此刻，他们兴许就站在哪道山脊上，正看着他。

    周莽望着那莽莽苍苍的一片，嘴角极轻地动了一下，随即收回目光，大步跟上队伍。

    石墩在旁边憨憨地问：“周哥，看啥呢？”

    “看山。”

    “山有啥好看的？”

    周莽笑了笑，没答。

    ——

    粮队走远小半个时辰，那片山林的雪脊后头，缓缓转出一队人马。

    七八匹马，二十几号人，个个挎刀负弩，行止齐整——正是庄子里练出来的新卒。

    为首两骑，一左一右。

    左边裴照月，一身银灰窄甲，腰悬双刀，眉眼冷冽如霜。右边白七娘，红衣猎猎，半张脸埋在貂领里，只露出一双勾人的眼。

    后头的山岩上，还立着几位。

    萧鸾披一件素白狐裘，立在最高处。风掀起裘角，露出一截笔直的小腿，靴尖在雪里轻轻碾着。

    她望着官道上那行越来越远的小黑点，望着小黑点边上那个她一眼就能认出来的人影，许久没有说话。

    直到那行黑点拐过山弯，彻底不见了。

    “姐姐看够了？”

    金玉娘的声音从后头飘过来，又软又腻，带着三分笑，“爷都走没影儿了，脖子还抻着呢。”

    萧鸾头也不回：“你不也出来了？”

    金玉娘“噗嗤”一笑，拢了拢怀里的手炉，没接话。

    她确实出来了。春桃也出来了，小莲更是天不亮就爬起来，此刻眼圈还红着，站在人群后头，手里死死绞着帕子。

    金玉娘斜斜瞟了春桃一眼，忽然凑过去，压低嗓子，笑得意味深长：“要说舍不得，还得是咱们春桃妹妹。爷走前那几晚，是谁天天夜里贴着门缝儿'查岗'来着？第二天扶着腰，走路都打飘——”

    “姐姐！”春桃一张脸“腾”地烧到脖子根，一跺脚，“我、我那是给小姐送宵夜！”

    “哦——送宵夜。”金玉娘拖长了调子，“送到扶腰？”

    众人哄笑。小莲抿着嘴笑，眼圈却更红了。

    笑闹间，裴照月拨马过来，停在岩下。

    萧鸾收了笑，俯身看她。

    风把两个人的头发都吹起来，猎猎纠缠。

    “照月。”萧鸾的声音很轻，却压过了风声，“爷这一去，明面上是一个人。”

    “后面的路，靠你了。”

    裴照月仰头看着她，重重点头。

    “姐姐放心。”她抬手按刀，鞘中“铮”地一声轻鸣，“爷在前头开路，后头这条线，我替他踩平了。”

    白七娘在马上懒洋洋地接了一句，嗓音又沙又媚：“镖局的旗子，我已经让人先一步往北插了。走到哪儿，眼线就铺到哪儿。爷要送信回来，一夜之间，能翻三座山。”

    她顿了顿，往官道尽头瞟了一眼，忽然笑了，笑里有几分自己都没察觉的软：“快走吧。再磨蹭，就真追不上他了。”

    裴照月最后看了一眼那道山弯，一抖缰绳。

    “走！”

    二十几骑齐齐拨马，雪沫子溅起来，像一条白线，贴着山林，悄无声息地咬向北方。

    岩上，萧鸾望着他们走远，轻轻叹了口气。

    那叹息在风里散得很快。散完了，她眼里那点湿意也跟着收得干干净净，只剩一片清冷。

    “好了。”

    她转过身，声音不大，却让所有人都站直了。

    “爷把后背交给了咱们。”

    “接下来——该咱们准备了。”

    沈青梧往前一步，目光坚毅，重重点头。

    她身后，纳兰星握紧了腰间的矿镐，柳氏眯起那双惯会笑的眼，铁柱把拳头捏得咯咯作响。

    没有一个人说话。

    可每个人的眼睛里，都烧着同一句话——

    爷在前头拼命，家里，一寸都


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